¿Qué significa eneagrama?

Eneagrama es una palabra de origen griego que nombra, antes que nada, un dibujo: un círculo con nueve puntos y unas líneas que los unen. Sobre ese dibujo se construyó después un modelo de nueve tipos de personalidad, que explicamos en qué es el eneagrama.

Este artículo se queda en la palabra y en el símbolo: de dónde vienen, qué representa cada trazo y cómo pasó una figura de un sistema esotérico a los cuestionarios de personalidad.

La palabra: «figura de nueve»

El término une dos raíces griegas: ennea, «nueve», y gramma, que significa letra, trazo o figura dibujada. Es la misma raíz que aparece en diagrama, programa o telegrama.

Literalmente, eneagrama es «figura de nueve» o «dibujo de nueve». En inglés se escribe con doble ene (enneagram), más cerca del griego; en español la grafía asentada es con una sola.

El símbolo, pieza a pieza

El dibujo tiene tres elementos, y cada uno tiene su propia lógica:

• El círculo. Nueve puntos repartidos a distancias iguales, numerados en el sentido de las agujas del reloj, con el 9 arriba. Representa la unidad del conjunto.
• El triángulo. Une los puntos 9, 3 y 6. Es una figura cerrada e independiente del resto.
• La figura de seis puntas (la «héxada»). Une los puntos restantes en un orden fijo: 1, 4, 2, 8, 5, 7 y vuelta al 1.

Ese orden no es arbitrario. Al dividir 1 entre 7 se obtiene 0,142857142857…, un decimal que repite siempre la misma secuencia de seis cifras: exactamente la ruta de la héxada. Los números 3, 6 y 9, múltiplos de tres, quedan fuera de esa secuencia y forman el triángulo.

De dónde viene: Gurdjieff y las dos «leyes»

Se le suelen atribuir raíces sufíes o de la Antigüedad, pero no hay ningún documento anterior al siglo XX que lo muestre.

La primera fuente escrita es el libro de P. D. Ouspensky In Search of the Miraculous (1949), publicado en español como Fragmentos de una enseñanza desconocida. Ouspensky reconstruye allí las enseñanzas que G. I. Gurdjieff daba a sus grupos en Rusia durante la Primera Guerra Mundial, y presenta el eneagrama como un símbolo universal que reúne dos ideas del sistema de Gurdjieff:

• La ley del tres: todo proceso resultaría del encuentro de tres fuerzas (activa, pasiva y conciliadora). Es lo que representa el triángulo.
• La ley del siete o de la octava: todo proceso avanzaría por siete etapas, como las notas de una escala musical, con dos puntos en los que necesita un impulso externo para no desviarse. Es lo que representan la héxada y el recorrido por el círculo.

En la versión de Gurdjieff, por tanto, el eneagrama no describía personas, sino procesos de cualquier tipo.

Del símbolo a la personalidad

El paso a la psicología llegó más tarde. El boliviano Óscar Ichazo usó la figura en los años sesenta para ordenar nueve «fijaciones» del ego, y en 1970 dirigió en Arica (Chile) un largo programa de formación al que asistió el psiquiatra chileno Claudio Naranjo.

Naranjo llevó el modelo a Estados Unidos, donde lo enseñó en Berkeley y en el Instituto Esalen, y lo conectó con categorías de la psicología clínica. A partir de ahí lo desarrollaron autores como Don Riso y Russ Hudson, cuyo libro The Wisdom of the Enneagram (1999) fijó buena parte del vocabulario que se usa hoy.

En ese eneagrama de la personalidad, cada número del círculo es un tipo y las líneas cambian de sentido:

• Los puntos vecinos del círculo son las alas de cada tipo (el 4 tendría alas 3 y 5).
• Las dos líneas interiores que salen de cada punto se leen como direcciones de cambio: según Riso y Hudson, el 1 se movería hacia el 4 bajo estrés y hacia el 7 en etapas de crecimiento.

Cómo se combinan esos elementos en cada tipo lo desarrollamos en qué es un eneatipo y cuántos hay, y la lista completa está en las 9 personalidades del eneagrama.

Esencia y ego: la capa espiritual del símbolo

Las versiones del eneagrama con orientación espiritual, como la de Riso y Hudson, distinguen dos capas en la persona:

• Esencia: lo que alguien es antes de sus hábitos defensivos.
• Ego o personalidad: las estrategias que se aprenden para protegerse y que con el tiempo se confunden con uno mismo, como una armadura que en su día fue útil y que de adulto pesa más de lo que protege.

Desde esa lectura, cada uno de los nueve puntos del círculo sería una forma distinta de construir esa armadura. Es una propuesta del modelo, heredera de la tradición de Gurdjieff, no un hallazgo de la psicología científica.

Lo que el símbolo no garantiza

Que la figura tenga una geometría elegante no dice nada sobre si las personas se agrupan de verdad en nueve tipos.

La revisión sistemática de Joshua Hook y colaboradores (2021) analizó 104 muestras y encontró pruebas mixtas: algunas escalas se relacionan como cabría esperar con el Big Five, pero los análisis estadísticos suelen encontrar menos de nueve factores y apenas hay estudios sobre las alas y las líneas, justo los elementos que el símbolo dibuja con más claridad.

El eneagrama funciona mejor, en nuestra lectura, como un vocabulario para pensar en las propias motivaciones que como una clasificación probada. Si quieres explorarlo de primera mano, puedes hacer nuestro test de eneagrama.

Fuentes

• Hook, J. N., Hall, T. W., Davis, D. E., Van Tongeren, D. R. y Conner, M. (2021). The Enneagram: A systematic review of the literature and directions for future research. Journal of Clinical Psychology, 77(4), 865-883. https://doi.org/10.1002/jclp.23097
• Ouspensky, P. D. (1949). In Search of the Miraculous: Fragments of an Unknown Teaching. Harcourt, Brace.
• Riso, D. R. y Hudson, R. (1999). The Wisdom of the Enneagram. Bantam Books.