Résilience élevée : vous relever avec une relative rapidité face à l'adversité

Résilience élevée : vous adapter sans rester prisonnier de la difficulté

Une résilience élevée décrit une capacité actuelle, marquée, à tenir bon et à vous relever face à l’adversité : vous vous adaptez avec une relative rapidité aux contretemps et, souvent, vous trouvez une forme de sens même dans les situations difficiles.

Pour le dire simplement : quand quelque chose vous frappe, vous le sentez et cela vous fait mal, mais cela ne vous bloque pas longtemps.

Vous pouvez vérifier votre propre niveau actuel avec notre test de résilience.

Ce que la recherche a découvert : la résilience est la norme

Pendant des décennies, la psychologie a tenu pour acquis qu’après une perte ou un événement grave, le normal était de traverser une longue phase de malaise intense, et que celui qui ne le montrait pas refoulait quelque chose. Les études longitudinales de George Bonanno (2004) ont changé ce tableau. En suivant des personnes pendant des mois ou des années après un deuil ou un traumatisme, il a mis en évidence plusieurs trajectoires distinctes :

• Résilience : un malaise bref et modéré, avec un fonctionnement qui reste stable.
• Rétablissement : un malaise marqué pendant des mois, suivi d’un retour progressif au niveau antérieur.
• Malaise chronique : des symptômes intenses qui durent des années.
• Malaise différé : peu d’impact au début et des difficultés qui apparaissent plus tard.

La méta-analyse de Galatzer-Levy, Huang et Bonanno (2018), portant sur 54 études, a chiffré la répartition : la trajectoire résiliente était la plus courante, avec une moyenne proche de 66 %, suivie du rétablissement (21 %) et du malaise chronique (11 %).

La psychologue Ann Masten (2001) a résumé ce résultat par une expression devenue célèbre, la « magie ordinaire » : la résilience ne dépend pas de qualités extraordinaires, mais du bon fonctionnement de systèmes d’adaptation courants, comme les liens, la capacité à réguler ses émotions et le sentiment de pouvoir influer sur ce qui arrive.

Ce qui soutient une résilience élevée

Un résultat constant est qu’elle ne fonctionne pas comme un trait de personnalité fixe avec lequel certaines personnes naissent et d’autres non. Elle repose sur des ressources concrètes qui se cultivent :

• De vrais réseaux de soutien social : des personnes vers qui l’on se tourne réellement, pas seulement des contacts.
• La capacité à trouver du sens même dans des expériences adverses.
• Une adaptation active : agir concrètement face à une difficulté (chercher de l’information, demander de l’aide, faire un plan) plutôt qu’attendre que la situation change d’elle-même.
• La flexibilité : Bonanno et Burton (2013) ont montré que ce qui prédit le mieux une bonne adaptation n’est pas une stratégie particulière, mais la capacité à changer de stratégie selon la situation. Parfois il vaut mieux agir, parfois accepter ce qui ne peut pas changer, et parfois exprimer ce que l’on ressent.

Comment cela se manifeste au quotidien

• Une récupération relativement rapide : après avoir manqué une opportunité importante, il est normal de se sentir mal pendant quelques jours, mais le rythme habituel revient sans que le coup de mou dure des semaines.
• La flexibilité face au changement : les circonstances nouvelles demandent peu de temps d’ajustement.
• La recherche de sens : un apprentissage ou une signification apparaît même dans les expériences dures, sans nier à quel point elles l’ont été.
• Le soutien actif : quand c’est nécessaire, on appelle ces personnes ou on va vers elles, plutôt que de tout garder pour soi.

Un exemple : deux collègues apprennent que leur projet est annulé. Tous deux sont frustrés ce soir-là. L’un passe la semaine à ressasser ce qu’il a mal fait ; l’autre en parle avec une personne de confiance, sépare ce qui dépendait de lui de ce qui n’en dépendait pas et, le lundi suivant, propose déjà autre chose. C’est le second schéma que décrit ce résultat.

Un instantané, pas un plafond

Ce résultat ne décrit pas un état permanent et à l’abri de tout. La résilience fluctue avec les circonstances : une accumulation de difficultés, une perte importante ou une période particulièrement dure peuvent la réduire temporairement chez n’importe qui, en la rapprochant pour un temps de ce que ce même test décrit comme une résilience en développement.

Il est utile aussi de rappeler ce que mesure un auto-questionnaire. Des échelles comme la Brief Resilience Scale (Smith et al., 2008), centrée précisément sur la capacité à « rebondir », ou la CD-RISC de Connor et Davidson (2003), recueillent la façon dont chaque personne perçoit sa manière de faire face à l’adversité. Un score élevé est un bon signe, mais pas une garantie face à une situation exceptionnelle.

C’est pourquoi entretenir les ressources qui la soutiennent (soutien social, sens, adaptation active et flexible) reste pertinent même quand le résultat est déjà élevé.

La dernière liberté humaine, selon Viktor Frankl

Le psychiatre Viktor Frankl, survivant de plusieurs camps de concentration nazis, a écrit dans Découvrir un sens à sa vie (1946) ce qui est peut-être la formulation la plus radicale de cette idée : même dépouillée de tout le reste, une personne conserve une dernière liberté, celle de choisir son attitude face aux circonstances qu’elle doit vivre.

Il ne décrivait pas une technique de développement personnel, mais quelque chose qu’il avait observé dans le contexte le plus extrême qui soit : ceux qui parvenaient à trouver un sens, même minuscule, au milieu de la souffrance préservaient mieux leur équilibre psychologique. La psychologue Susan Folkman (1997) a repris des années plus tard cette intuition avec des données, en décrivant l’adaptation centrée sur le sens chez des proches aidants de personnes gravement malades : même dans des situations qui ne pouvaient pas changer, trouver du sens était associé à des états émotionnels positifs aux côtés du malaise.

La résilience élevée fonctionne, à une échelle bien plus quotidienne, selon ce même principe : trouver une marge de choix et de sens quand les circonstances extérieures ne peuvent pas être changées.

Cet article a une visée de vulgarisation et ne remplace pas l’évaluation d’un professionnel de la santé mentale.

Sources

• Bonanno, G. A. (2004). Loss, trauma, and human resilience: Have we underestimated the human capacity to thrive after extremely aversive events? American Psychologist, 59(1), 20-28.
• Galatzer-Levy, I. R., Huang, S. H., et Bonanno, G. A. (2018). Trajectories of resilience and dysfunction following potential trauma: A review and statistical evaluation. Clinical Psychology Review, 63, 41-55.
• Masten, A. S. (2001). Ordinary magic: Resilience processes in development. American Psychologist, 56(3), 227-238.
• Bonanno, G. A., et Burton, C. L. (2013). Regulatory flexibility: An individual differences perspective on coping and emotion regulation. Perspectives on Psychological Science, 8(6), 591-612.
• Smith, B. W., Dalen, J., Wiggins, K., Tooley, E., Christopher, P., et Bernard, J. (2008). The Brief Resilience Scale: Assessing the ability to bounce back. International Journal of Behavioral Medicine, 15(3), 194-200.
• Connor, K. M., et Davidson, J. R. T. (2003). Development of a new resilience scale: The Connor-Davidson Resilience Scale (CD-RISC). Depression and Anxiety, 18(2), 76-82.
• Folkman, S. (1997). Positive psychological states and coping with severe stress. Social Science & Medicine, 45(8), 1207-1221.
• Frankl, V. E. (1946). Ein Psycholog erlebt das Konzentrationslager. Verlag für Jugend und Volk.