Perfil optimista: esperar que las cosas salgan bien, sin ingenuidad

Perfil optimista: la expectativa estable de que vas a poder con ello

No es negar los problemas. Es la expectativa estable de que, en general, vas a encontrar la forma de resolverlos. El perfil optimista describe el llamado optimismo disposicional: una tendencia relativamente estable a esperar buenos resultados, no un estado de ánimo pasajero.

De dónde viene este optimismo

El optimismo disposicional fue estudiado en profundidad por los psicólogos Michael Scheier y Charles Carver, quienes lo definieron como la tendencia general y estable a esperar que las cosas salgan bien. No es ingenuidad ni negación: su investigación lo asocia de forma consistente con mejor afrontamiento del estrés y mejores indicadores de salud a largo plazo, precisamente porque quien espera poder resolver un problema se enfrenta a él de forma más activa que quien ya da por hecho que va a salir mal.

Cómo se manifiesta en el día a día

• Ante un problema, confías en que encontrarás la forma de resolverlo, más que quedarte paralizado/a por la incertidumbre.
• Interpretas los fracasos como algo puntual, no como un patrón que se va a repetir indefinidamente.
• Rara vez te imaginas los peores escenarios posibles antes de un evento importante.
• Confías en que, a largo plazo, las cosas tienden a salir razonablemente bien, incluso cuando el presente es difícil.

Dónde puede fallar el optimismo

El riesgo real de este perfil es que un optimismo sin contacto con los datos puede llevar a subestimar riesgos genuinos, o a prepararte menos de lo necesario ante un reto difícil. La misma expectativa que te ayuda a afrontar el estrés puede, en decisiones de alto riesgo, hacerte pasar por alto información relevante que un perfil más cauteloso sí tendría en cuenta.

Cómo combinarlo mejor con la prudencia

Según Norem y Cantor (1986), incorporar una revisión concreta de los riesgos reales antes de decisiones importantes no exige dejar de ser optimista, es solo un chequeo adicional, y distinguir entre la expectativa general (confiar en que las cosas saldrán bien a largo plazo) y la evaluación puntual de una decisión específica puede ayudar a no pasar por alto información relevante. La investigación asocia este perfil con un afrontamiento del estrés más eficaz que el de perfiles más pesimistas en la mayoría de contextos, aunque en decisiones de alto riesgo contar con la perspectiva de alguien con un perfil más realista o cauteloso puede aportar el chequeo de datos que el optimismo tiende a pasar por alto. Cualquier decisión importante de dinero, salud o negocio conviene tomarla con información específica y, si hace falta, con el criterio de un profesional cualificado.

El estilo explicativo: por qué interpretas los fracasos como algo pasajero

Martin Seligman (1990), en su investigación sobre el optimismo aprendido, explica el mecanismo concreto detrás de esta tendencia con lo que llama estilo explicativo: la forma habitual de interpretar por qué ocurre algo malo. Quien tiene un estilo explicativo optimista atribuye los fracasos a causas temporales y específicas de esa situación (“esta vez no salió, por este motivo concreto”), mientras que un estilo pesimista los atribuye a causas permanentes y generales (“esto siempre me pasa”, “no se me da bien nada de esto”). Esa diferencia de atribución, según Seligman, es lo que explica por qué interpretas un fracaso puntual como algo pasajero en vez de como un patrón fijo, sin que eso signifique negar que el fracaso ocurrió. Seligman documentó además que este estilo explicativo, a diferencia de un rasgo de personalidad fijo, puede entrenarse de forma deliberada, algo que conecta con la investigación de Scheier y Carver ya citada sobre el propio optimismo disposicional.

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