Perspectiva presente: vivir el ahora con intensidad

Donde ocurre la vida

Para muchas personas, el presente es solo el paso obligado hacia otra cosa: la meta, el resultado, el después. Para ti, no.

La perspectiva presente describe a quienes viven el momento actual con una intensidad que a otros perfiles les cuesta más sostener. En la investigación académica se llama presente hedonista.

El presente hedonista, según Zimbardo y Boyd

Philip Zimbardo y John Boyd (1999) propusieron que cada persona reparte su atención entre pasado, presente y futuro de una forma relativamente estable, y lo midieron con un inventario de cinco factores (descritos en el artículo sobre la perspectiva futura). Dos de esos factores se refieren al presente, y conviene no confundirlos:

• Presente hedonista: orientación al disfrute, la novedad y la experiencia inmediata. Es el factor de este perfil.
• Presente fatalista: sensación de que el futuro está decidido y de que el esfuerzo sirve de poco. Tiene un perfil psicológico muy distinto, más asociado a desesperanza, y el test del sitio no lo mide.

Las afirmaciones del test que definen este resultado hablan de disfrutar plenamente del momento, decidir según cómo hace sentir algo ahora y vivir el aquí y ahora aunque haya que improvisar después.

Una dimensión propia, no solo impulsividad

Una de las primeras pruebas de que la orientación al presente es una dimensión con peso propio vino de la carretera. En tres muestras con 2.863 participantes, Zimbardo, Keough y Boyd (1997) encontraron que la orientación al presente se asociaba a más conducción arriesgada declarada, y que ese efecto se mantenía al compararla con otras nueve medidas como la búsqueda de sensaciones, la impulsividad o la agresividad.

El dato no describe a las personas con esta perspectiva como imprudentes; indica que la manera de situarse en el tiempo influye en las decisiones por sí misma, más allá del carácter.

La otra cara es igual de real. Ilona Boniwell y Zimbardo (2004) incluyen un presente hedonista moderadamente alto en el perfil temporal más asociado al bienestar, y un estudio con 1.739 personas (Zhang, Howell y Stolarski, 2013) confirmó que acercarse a ese perfil equilibrado va unido a más satisfacción vital y más emociones positivas. Sin capacidad de disfrutar el presente, el equilibrio temporal no se completa.

Saborear: la habilidad de este perfil

Fred Bryant y Joseph Veroff (2007) llaman saborear (savoring) a la capacidad de prestar atención a las experiencias positivas y alargar o intensificar el disfrute que producen. En su modelo, se puede saborear mirando atrás (recordar), mirando adelante (anticipar) y, sobre todo, en el momento, que es donde destaca este perfil.

Un ejemplo: en una comida con amigos que se alarga, la persona con perspectiva presente es la que propone pedir otro postre, se fija en la luz de la tarde y comenta en voz alta lo bien que lo están pasando. Ese comentario, que parece trivial, es una de las conductas que Bryant y Veroff describen como formas de amplificar una experiencia compartida.

Cómo se nota en el día a día

• Disfrutas plenamente de lo que estás haciendo, sin adelantarte constantemente a lo que viene después.
• Te cuesta posponer una satisfacción inmediata por un beneficio futuro incierto, más que a otros perfiles.
• Improvisas con soltura, incluso cuando eso implica resolver el futuro sobre la marcha.
• Tu ánimo y tus decisiones están muy conectados con cómo te sientes en el momento presente.

El coste de vivir muy centrado/a en el presente

El reto de esta perspectiva es que puede dificultar la planificación a largo plazo y el ahorro de esfuerzo, tiempo o recursos para metas futuras.

No es que no se pueda planificar. Cuando el presente pide una cosa y el futuro otra, la balanza tiende a inclinarse hacia el ahora, y eso tiene un coste en las metas que requieren esfuerzo sostenido durante mucho tiempo. La combinación que describe la investigación como más favorable no exige renunciar al disfrute: consiste en reservar la proyección para las pocas metas donde el largo plazo importa de verdad. Ahí la mirada de alguien con perspectiva futura complementa bien a este perfil.

Este resultado describe una tendencia de autoinforme, no un diagnóstico. ¿Quieres ver cómo se reparte tu perspectiva temporal entre pasado, presente y futuro? Haz el test sobre tu relación con el tiempo.

Fuentes

• Zimbardo, P. G., y Boyd, J. N. (1999). Putting time in perspective: A valid, reliable individual-differences metric. Journal of Personality and Social Psychology, 77(6), 1271-1288.
• Zimbardo, P. G., Keough, K. A., y Boyd, J. N. (1997). Present time perspective as a predictor of risky driving. Personality and Individual Differences, 23(6), 1007-1023. doi:10.1016/S0191-8869(97)00113-X
• Boniwell, I., y Zimbardo, P. G. (2004). Balancing time perspective in pursuit of optimal functioning. En P. A. Linley y S. Joseph (Eds.), Positive Psychology in Practice (pp. 165-178). Wiley.
• Zhang, J. W., Howell, R. T., y Stolarski, M. (2013). Comparing three methods to measure a balanced time perspective: The relationship between a balanced time perspective and subjective well-being. Journal of Happiness Studies, 14(1), 169-184. doi:10.1007/s10902-012-9322-x
• Bryant, F. B., y Veroff, J. (2007). Savoring: A New Model of Positive Experience. Lawrence Erlbaum Associates.