Perfil equilibrado: te mueves entre el plan y la improvisación

El perfil equilibrado: cuándo un plan ayuda y cuándo estorba

El perfil equilibrado describe a personas cuya necesidad de certeza, lo que la psicología llama necesidad de cierre cognitivo, no está anclada en un extremo, sino en la zona media de la escala, y se mueve según lo que exige cada situación concreta.

El nombre es una etiqueta de nuestro test. El concepto de fondo, en cambio, tiene detrás cuarenta años de investigación.

Qué es la necesidad de cierre cognitivo

El psicólogo social Arie Kruglanski llama necesidad de cierre cognitivo al deseo de tener una respuesta firme a una pregunta, cualquiera que sea, frente a la confusión y la ambigüedad. Kruglanski y Webster (1996) la sitúan en un continuo: en un extremo, una fuerte necesidad de cerrar; en el otro, una fuerte necesidad de evitar el cierre, de mantener las opciones abiertas.

Para medirla como rasgo, Webster y Kruglanski (1994) publicaron una escala de 42 ítems con cinco facetas (preferencia por el orden, por la previsibilidad, decisión, incomodidad ante la ambigüedad y mentalidad cerrada), que explicamos con más detalle en el perfil estructurado. Roets y Van Hiel (2011) validaron después una versión breve de 15 ítems.

En la zona media de esa escala se puede sostener una decisión firme sin revisarla una y otra vez, y también dejar una puerta abierta cuando la situación lo permite o lo pide. No es un término medio tibio entre dos extremos, sino un punto de partida menos marcado, que deja más espacio a lo que pida el contexto.

Cómo se manifiesta en el día a día

• No altera especialmente que un plan cambie, pero tampoco se improvisa por sistema cuando hay algo importante en juego.
• Se tolera bien tanto una estructura cerrada como una situación que queda abierta.
• A menudo se hace de puente entre personas más estructuradas y personas más espontáneas, porque se entienden ambas lógicas.
• El nivel de planificación sigue a lo que está en juego, más que a un hábito automático.

Un ejemplo: preparar unas vacaciones con amigos. Alguien de este perfil reserva con antelación el vuelo y el alojamiento, porque improvisar ahí sale caro, y deja sin cerrar qué hacer cada tarde. Si el grupo es muy planificador, acepta un itinerario más detallado sin agobio; si es muy improvisador, se encarga de que lo imprescindible quede atado.

Un rasgo, pero también un estado

La parte del modelo de Kruglanski que mejor describe este perfil es que la necesidad de cierre no es solo un rasgo estable: también es un estado que el contexto sube o baja en cualquier persona. Algunos de los estudios que lo muestran:

• La prisa. Kruglanski y Freund (1983) pusieron a participantes a hacer juicios con o sin presión de tiempo. Con prisa, se dejaban llevar más por la primera información que recibían, recurrían más a estereotipos étnicos y se anclaban más en un número inicial.
• El ruido. Kruglanski y Webster (1991) hicieron debatir a grupos en una sala con ruido ambiental o en silencio. Con ruido, y a medida que se acercaba el plazo para decidir, los grupos rechazaban con más fuerza a quien defendía una opinión discrepante.
• El cansancio. Webster, Richter y Kruglanski (1996) observaron que las personas mentalmente fatigadas se formaban una impresión de alguien más a partir de lo primero que leían sobre él.
• El miedo a equivocarse. En sentido contrario, cuando a los participantes se les decía que su juicio iba a ser evaluado y que equivocarse tenía coste, la necesidad de cierre bajaba y esos sesgos se reducían (Kruglanski y Freund, 1983).

De ahí se sigue algo útil para este perfil: el propio equilibrio puede inclinarse hacia un extremo sin notarlo, sobre todo en épocas de prisa, ruido o agotamiento, cuando la necesidad de cierre tiende a subir en casi todo el mundo.

Lo que esta flexibilidad no garantiza

Situarse en la zona media no implica decidir mejor en todas las situaciones. Implica un punto de partida menos sesgado hacia cerrar pronto o hacia aplazar, y lo que se haga con él depende de cada caso.

Precisamente por no seguir un patrón único, puede costar identificar de antemano en qué situaciones se rinde mejor planificando y en cuáles improvisando. Es fácil dar por sentada la propia flexibilidad sin notar cuándo funciona y cuándo solo se está dejando pasar el momento de decidir. Hacer explícito el criterio (“esto lo cierro ya porque cambiarlo saldría caro”, “esto lo dejo abierto porque aún falta información”) ayuda a que la decisión sea intencionada y no fruto de la inercia.

En equipos de trabajo o en decisiones familiares, este perfil puede moderar tanto el exceso de rigidez como el exceso de improvisación de otras personas, aunque eso depende mucho de cada grupo.

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Fuentes

• Kruglanski, A. W. (2004). The Psychology of Closed Mindedness. Psychology Press.
• Kruglanski, A. W., y Freund, T. (1983). The freezing and unfreezing of lay-inferences: Effects on impressional primacy, ethnic stereotyping, and numerical anchoring. Journal of Experimental Social Psychology, 19(5), 448-468. doi:10.1016/0022-1031(83)90022-7
• Kruglanski, A. W., y Webster, D. M. (1991). Group members’ reactions to opinion deviates and conformists at varying degrees of proximity to decision deadline and of environmental noise. Journal of Personality and Social Psychology, 61(2), 212-225. doi:10.1037/0022-3514.61.2.212
• Kruglanski, A. W., y Webster, D. M. (1996). Motivated closing of the mind: “Seizing” and “freezing”. Psychological Review, 103(2), 263-283. doi:10.1037/0033-295X.103.2.263
• Roets, A., y Van Hiel, A. (2011). Item selection and validation of a brief, 15-item version of the Need for Closure Scale. Personality and Individual Differences, 50(1), 90-94. doi:10.1016/j.paid.2010.09.004
• Webster, D. M., y Kruglanski, A. W. (1994). Individual differences in need for cognitive closure. Journal of Personality and Social Psychology, 67(6), 1049-1062. doi:10.1037/0022-3514.67.6.1049
• Webster, D. M., Richter, L., y Kruglanski, A. W. (1996). On leaping to conclusions when feeling tired: Mental fatigue effects on impressional primacy. Journal of Experimental Social Psychology, 32(2), 181-195. doi:10.1006/jesp.1996.0009