Procrastinador evitador: cuando posponer protege del miedo a fallar
El procrastinador evitador no pospone por pereza, sino para protegerse del malestar que le produce la posibilidad de fallar o de que otros juzguen el resultado.
Aquí la tarea en sí no suele ser el problema: lo es la posibilidad de no estar a la altura de lo que se espera, propio o ajeno.
El tipo evitador de Ferrari y el miedo al juicio
Joseph Ferrari describió este perfil dentro de su clasificación de la procrastinación como el tipo evitador: personas que retrasan sobre todo las tareas cargadas de juicio o evaluación, no las que simplemente les aburren.
La lógica, aunque parezca contraintuitiva, es coherente: mientras algo no se termina, no puede fallar del todo, así que posponerlo mantiene viva la posibilidad de que hubiera salido bien.
Lo que dicen los datos sobre el miedo y la confianza
El metaanálisis de Piers Steel (2007), con 691 correlaciones, ofrece un retrato más matizado de lo que sugiere la etiqueta:
- La baja autoeficacia, la poca confianza en poder hacer bien la tarea, fue uno de los predictores más consistentes (una correlación media de -0,38 en 39 estudios).
- El perfeccionismo y el miedo al fracaso, en cambio, mostraron relaciones débiles con la procrastinación.
Dicho de otro modo, lo que más acompaña al retraso no es tanto temer el fracaso como dudar de la propia capacidad ante una tarea concreta. Steel (2010) añadió otra precisión: los cuestionarios no separan con claridad al procrastinador evitador del activador, así que este perfil describe bien un motivo frecuente, pero no un tipo de persona aparte.
Posponer para sentirse mejor ahora
Fuschia Sirois y Timothy Pychyl (2013) propusieron la explicación que hoy más se cita: la procrastinación es, en buena parte, una forma de reparar el estado de ánimo a corto plazo. Ante una tarea que genera malestar, aplazarla trae alivio inmediato, y el coste lo paga el “yo futuro”, que encontrará la misma tarea con menos tiempo.
Este modelo encaja con el patrón evitador mejor que la idea de pereza. Explica por qué el alivio de posponer refuerza el hábito y por qué la tarea, una vez empezada, suele resultar menos dura de lo que se temía.
Lo que se nota del patrón evitador
- Se posponen sobre todo las tareas visibles o evaluadas, mientras que el trabajo rutinario y sin juicio externo avanza sin problema.
- El malestar aparece antes de empezar, no durante: una vez dentro de la tarea, suele costar menos de lo temido.
- Autocrítica alta: el discurso interno tiende a anticipar el fracaso antes incluso de haber empezado.
- Alivio inmediato al posponer, que refuerza el patrón a corto plazo aunque aumente la ansiedad a medio plazo.
Cuando lo que pesa es el malestar, no la tarea
Si lo que mantiene el patrón es el malestar asociado a la tarea, tiene sentido que las ideas que más se repiten actúen sobre ese malestar y no sobre la fuerza de voluntad. Una es empezar con una versión deliberadamente imperfecta, que no tiene que ser la definitiva. Otra es poner nombre al temor concreto (“me preocupa que piensen que no doy la talla”) en lugar de dejarlo difuso.
James Clear, en Hábitos atómicos (2018), aporta desde la divulgación una idea complementaria: el entorno pesa más que la voluntad. Dejar el documento abierto al terminar la jornada anterior o apartar el móvil durante el bloque de trabajo reduce el número de veces que hay que decidir “me enfrento a esto ahora”, que es justo el momento en el que la evitación gana terreno.
Si lo tuyo no es tanto el miedo a fallar como no saber por dónde empezar, revisa el perfil procrastinador indeciso. Puedes volver a ver tu resultado completo en el test ¿Soy procrastinador?.
Fuentes
- Clear, J. (2018). Atomic Habits: An Easy & Proven Way to Build Good Habits & Break Bad Ones. Avery.
- Ferrari, J. R., Johnson, J. L., y McCown, W. G. (1995). Procrastination and Task Avoidance: Theory, Research, and Treatment. Plenum.
- Sirois, F. y Pychyl, T. (2013). Procrastination and the priority of short-term mood regulation: Consequences for future self. Social and Personality Psychology Compass, 7(2), 115-127. https://doi.org/10.1111/spc3.12011
- Steel, P. (2007). The nature of procrastination: A meta-analytic and theoretical review of quintessential self-regulatory failure. Psychological Bulletin, 133(1), 65-94. https://doi.org/10.1037/0033-2909.133.1.65
- Steel, P. (2010). Arousal, avoidant and decisional procrastinators: Do they exist? Personality and Individual Differences, 48(8), 926-934. https://doi.org/10.1016/j.paid.2010.02.025
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Preguntas frecuentes
¿Por qué procrastina alguien que en realidad quiere hacer bien la tarea?
Precisamente por eso: cuanto más importa el resultado, más malestar despierta la posibilidad de que salga mal o de que lo evalúen, y posponer alivia ese malestar en el momento. Sirois y Pychyl (2013) describen la procrastinación como una forma de priorizar el estado de ánimo inmediato a costa del yo futuro.
¿La procrastinación evitadora también aparece con el miedo al éxito?
Sí, en algunos casos: no solo se teme fallar, también se teme destacar o generar expectativas más altas para la próxima vez. La motivación de fondo es la misma: evitar quedar expuesto.
¿Cómo se diferencia del procrastinador activador?
El activador retrasa para sentir la adrenalina del plazo; el evitador retrasa para no enfrentarse todavía a la posibilidad de fallar o de ser juzgado.
¿Ayuda bajar el nivel de exigencia?
Puede influir. Si lo que se evita es el malestar que despierta la tarea, un primer borrador que no tiene que ser bueno reduce ese malestar al arrancar. Es una idea coherente con el modelo de reparación del estado de ánimo de Sirois y Pychyl (2013), no un remedio con eficacia demostrada por sí solo.
