Procrastinador indeciso: cuando el bloqueo está en elegir por dónde empezar

El procrastinador indeciso no evita la tarea en sí: evita el momento de decidir por dónde empezar, y ese único paso puede retrasar todo lo demás.

Una vez que el primer paso queda claro, suele avanzar con normalidad, sin más señales de procrastinación que el resto de personas.

El tipo decisional que describió Ferrari

En la clasificación de Joseph Ferrari, este es el tipo decisional: personas que no procrastinan por miedo ni por necesitar presión, sino porque el propio acto de decidir (incluso decisiones de bajo riesgo, como qué tarea abordar primero) les genera una fricción desproporcionada. Ferrari tomó la idea del cuestionario de procrastinación decisional que el psicólogo Leon Mann había elaborado en 1982.

De los tres tipos del modelo, es el que mejor ha resistido la revisión. Cuando Piers Steel (2010) analizó los datos de más de 4.000 personas, no encontró apoyo para separar al activador del evitador, pero sí vio que entre la mitad y dos tercios de lo que mide el cuestionario de Mann era propio de él: la procrastinación al decidir tiene margen para ser algo distinto.

Decidir y ejecutar, dos cosas distintas

Norman Milgram y Rachel Tenne (2000) compararon la procrastinación al decidir con la procrastinación al ejecutar tareas y encontraron que eran independientes: una persona puede tener mucha de una y poca de la otra. Además, cada una se asociaba con un rasgo distinto del modelo de los cinco grandes: la decisional, con el neuroticismo (la tensión que despierta decidir), y la de tareas, con una baja responsabilidad.

Es una pista útil para este perfil: el bloqueo no habla de falta de disciplina, sino de la incomodidad de elegir sin certeza. El metaanálisis de Steel (2007) añade el otro ingrediente, la organización: cuando no está claro qué va primero, posponer la decisión entera resulta más cómodo que arriesgarse a elegir mal.

Dónde se nota el bloqueo

• Bloqueo específico en el arranque, no durante la ejecución: una vez empezado, el ritmo de trabajo es normal.
• Tiempo desproporcionado dedicado a planificar frente al tiempo dedicado a ejecutar.
• Sensación de alivio notable en cuanto alguien más define el primer paso por la persona.
• Las tareas con varias formas válidas de empezar son las que más se posponen; las que tienen un único camino obvio, casi nunca.

Reducir el coste de decidir

Para este perfil, lo decisivo no es decidir mejor, sino decidir menos veces. Un criterio fijado de antemano (“empiezo siempre por lo más urgente”, o “por lo más fácil”) evita evaluar todas las opciones desde cero cada mañana. Dejar escrito el primer paso la noche anterior, cuando la decisión pesa menos, traslada esa elección a un momento más tranquilo.

La investigación que más respalda esta idea es la de las intenciones de implementación de Peter Gollwitzer: planes del tipo “cuando ocurra X, haré Y”, que fijan de antemano cuándo, dónde y cómo se actuará. El metaanálisis de Gollwitzer y Sheeran (2006), con 94 pruebas independientes, encontró un efecto de tamaño medio o grande sobre el logro de metas (d = 0,65).

James Clear divulgó una versión de lo mismo en Hábitos atómicos (2018) con el nombre de apilamiento de hábitos: enganchar la acción nueva a una rutina que ya existe (“después de servirme el café, abro el documento y escribo el título”). En los dos casos, la señal anterior dispara el siguiente paso y la decisión desaparece del proceso, que es justo la parte que más desgasta a este perfil.

Si en tu caso el bloqueo aparece sobre todo con tareas evaluadas o que te da miedo hacer mal, es posible que encajes más en el perfil procrastinador evitador. Puedes volver a tu resultado en el test ¿Soy procrastinador?.

Fuentes

• Clear, J. (2018). Atomic Habits: An Easy & Proven Way to Build Good Habits & Break Bad Ones. Avery.
• Ferrari, J. R., Johnson, J. L., y McCown, W. G. (1995). Procrastination and Task Avoidance: Theory, Research, and Treatment. Plenum.
• Gollwitzer, P. M. y Sheeran, P. (2006). Implementation intentions and goal achievement: A meta-analysis of effects and processes. Advances in Experimental Social Psychology, 38, 69-119. https://doi.org/10.1016/S0065-2601(06)38002-1
• Milgram, N. y Tenne, R. (2000). Personality correlates of decisional and task avoidant procrastination. European Journal of Personality, 14(2), 141-156.
• Steel, P. (2007). The nature of procrastination: A meta-analytic and theoretical review of quintessential self-regulatory failure. Psychological Bulletin, 133(1), 65-94. https://doi.org/10.1037/0033-2909.133.1.65
• Steel, P. (2010). Arousal, avoidant and decisional procrastinators: Do they exist? Personality and Individual Differences, 48(8), 926-934. https://doi.org/10.1016/j.paid.2010.02.025