Procrastinateur indécis : quand le blocage est de choisir par où commencer

Le procrastinateur indécis n’évite pas la tâche en elle-même : il évite le moment de décider par où commencer, et ce seul pas peut retarder tout le reste.

Une fois que le premier pas est clair, il avance généralement normalement, sans plus de signes de procrastination que le reste des gens.

Le type décisionnel décrit par Ferrari

Dans la classification de Joseph Ferrari, c’est le type décisionnel : des personnes qui ne procrastinent ni par peur ni par besoin de pression, mais parce que l’acte même de décider (même des décisions à faible risque, comme quelle tâche aborder en premier) leur génère une friction disproportionnée. Piers Steel, dans sa revue des facteurs prédisant la procrastination, souligne que l’absence d’un plan clair et d’étapes concrètes (plus que la difficulté objective de la tâche) est l’un des meilleurs prédicteurs du retard : quand on ne sait pas clairement par quoi commencer, le cerveau tend à repousser la décision entière plutôt que de mal choisir.

Où se remarque le blocage

• Un blocage spécifique au démarrage, pas pendant l’exécution : une fois commencé, le rythme de travail est normal.
• Un temps disproportionné consacré à planifier par rapport au temps consacré à exécuter.
• Un soulagement notable dès que quelqu’un d’autre définit le premier pas à la place de la personne.
• Les tâches avec de multiples façons valables de commencer sont celles qui sont le plus repoussées ; celles avec un seul chemin évident, presque jamais.

Réduire le coût de décider, pas décider mieux

La clé, selon cette approche, n’est pas de « mieux décider », mais de réduire le coût de décider : fixer à l’avance un critère simple (« je commence toujours par le plus urgent » ou « par le plus facile ») pourrait réduire le besoin d’évaluer chaque fois toutes les options à partir de zéro. Externaliser le premier pas par écrit la veille au soir, quand la décision pèse moins, est une autre idée mentionnée dans ce sens, plutôt que d’y faire face au moment de commencer à travailler.

Empiler des habitudes pour ne pas dépendre de décider chaque fois

James Clear, dans Un rien peut tout changer (2018), décrit une technique qui s’attaque précisément au problème de fond de ce profil : l’« empilement d’habitudes » (habit stacking), qui consiste à accrocher une nouvelle action à une routine déjà automatique, avec une formule fixe : « après [habitude actuelle], je ferai [nouvelle action] ». Pour le profil indécis, la partie la plus utile n’est pas l’action elle-même, mais le fait de lui enlever le besoin de la décider à partir de zéro à chaque fois. Si le premier pas d’une tâche est toujours accroché au même moment de la journée (« après avoir pris mon café, j’ouvre le document et j’écris le titre »), la décision disparaît du processus : il n’y a plus besoin d’évaluer quand ni par où commencer, car l’habitude précédente agit elle-même comme le signal qui déclenche la suivante. Clear insiste sur le fait que plus le signal est automatique, moins l’action qui suit consomme d’énergie mentale, et pour un profil qui s’épuise précisément dans l’acte de décider, c’est la partie qui apporte le plus de soulagement.

Si dans votre cas le blocage apparaît surtout avec des tâches évaluées ou que vous craignez de mal faire, vous correspondez peut-être davantage au profil procrastinateur évitant. Vous pouvez retrouver votre résultat dans le test Suis-je procrastinateur ?.