Der unentschlossene Prokrastinierer: wenn die Blockade darin liegt, den Anfang zu wählen

Der unentschlossene Prokrastinierer vermeidet nicht die Aufgabe an sich: Er vermeidet den Moment, zu entscheiden, wo er anfangen soll, und genau dieser eine Schritt kann alles Weitere verzögern.

Sobald der erste Schritt klar ist, kommt er meist ganz normal voran, ohne mehr Anzeichen von Prokrastination als andere Menschen.

Der Entscheidungstyp, den Ferrari beschrieb

In Joseph Ferraris Klassifikation ist dies der Entscheidungstyp: Personen, die weder aus Angst noch aus Bedürfnis nach Druck prokrastinieren, sondern weil der eigentliche Akt des Entscheidens (selbst risikoarme Entscheidungen wie die, welche Aufgabe zuerst anzugehen ist) eine unverhältnismäßige Reibung erzeugt. Piers Steel weist in seiner Übersicht über die Faktoren, die Prokrastination vorhersagen, darauf hin, dass das Fehlen eines klaren Plans und konkreter Schritte (mehr als die objektive Schwierigkeit der Aufgabe) einer der besten Prädiktoren für die Verzögerung ist: Wenn nicht klar ist, was zuerst zu tun ist, neigt das Gehirn dazu, die ganze Entscheidung aufzuschieben, statt schlecht zu wählen.

Wo sich die Blockade zeigt

• Spezifische Blockade beim Start, nicht während der Ausführung: Ist man erst einmal angefangen, ist das Arbeitstempo normal.
• Unverhältnismäßig viel Zeit für die Planung im Vergleich zur Zeit für die Ausführung.
• Deutliches Erleichterungsgefühl, sobald jemand anderes den ersten Schritt für die Person festlegt.
• Aufgaben mit mehreren gültigen Anfangsmöglichkeiten werden am häufigsten aufgeschoben; solche mit einem einzigen offensichtlichen Weg fast nie.

Die Kosten des Entscheidens verringern, nicht besser entscheiden

Der Schlüssel liegt diesem Ansatz zufolge nicht darin, “besser zu entscheiden”, sondern die Kosten des Entscheidens zu senken: Im Voraus ein einfaches Kriterium festzulegen (“ich fange immer mit dem Dringendsten an” oder “mit dem Einfachsten”) könnte die Notwendigkeit verringern, jedes Mal alle Optionen von Grund auf neu zu bewerten. Den ersten Schritt schon am Vorabend schriftlich festzuhalten, wenn die Entscheidung weniger wiegt, ist eine weitere Idee in diese Richtung, statt sich ihr erst im Moment der Arbeit zu stellen.

Gewohnheiten stapeln, um nicht jedes Mal neu entscheiden zu müssen

James Clear beschreibt in Atomic Habits (2018) eine Technik, die genau das zugrunde liegende Problem dieses Profils angeht: das “Habit Stacking” (Gewohnheiten stapeln), bei dem eine neue Handlung an eine bereits automatisierte Routine gekoppelt wird, nach einer festen Formel: “Nach [aktueller Gewohnheit] werde ich [neue Handlung] tun.” Für das unentschlossene Profil liegt der nützlichste Teil nicht in der Handlung selbst, sondern darin, ihr die Notwendigkeit zu nehmen, jedes Mal von Grund auf entschieden zu werden. Wenn der erste Schritt einer Aufgabe immer an denselben Tagesmoment gekoppelt ist (“nachdem ich mir den Kaffee eingeschenkt habe, öffne ich das Dokument und schreibe den Titel”), verschwindet die Entscheidung aus dem Prozess: Es muss nicht mehr bewertet werden, wann oder wo anzufangen ist, weil die vorherige Gewohnheit selbst als Auslöser für die nächste wirkt. Clear besteht darauf, dass ein Signal umso weniger mentale Energie für die darauffolgende Handlung verbraucht, je automatischer es ist, und für ein Profil, das sich gerade am Akt des Entscheidens erschöpft, ist das der Teil, der die größte Erleichterung bringt.

Wenn bei dir die Blockade vor allem bei bewerteten Aufgaben auftritt oder bei solchen, bei denen du Angst hast, sie falsch zu machen, passt vielleicht eher das Profil vermeidender Prokrastinierer zu dir. Zu deinem Ergebnis kommst du im Test Bin ich Prokrastinierer? zurück.