O que significa cada letra do código de personalidade

O código de quatro letras do Indicador de Tipo de Myers-Briggs (MBTI) constrói-se escolhendo uma preferência em cada um de quatro pares. Cada letra resume uma ideia concreta da teoria de Carl Jung, e cada uma traz também um equívoco frequente que convém esclarecer antes de ler um resultado.

1. A orientação da energia: Extroversão (E) ou Introversão (I)

Esta primeira dimensão descreve para onde se dirige a atenção e de onde se tira a energia.

• Extroversão (E): quem a prefere recarrega energia em contacto com o mundo exterior, as pessoas e a atividade. Tende a pensar em voz alta e a preferir a ação a uma deliberação longa.
• Introversão (I): quem a prefere dirige a energia para o seu mundo interior de ideias, memórias e reflexões, e precisa de momentos a sós para repor forças.

O equívoco: confundir introversão com timidez ou com pouca habilidade social. No MBTI, a letra fala de onde se recarrega a energia, não do à-vontade numa conversa: há pessoas introvertidas muito hábeis em público que, simplesmente, saem cansadas de uma reunião longa.

2. A perceção da informação: Sensação (S) ou Intuição (N)

Este par define que tipo de informação se capta e se privilegia de forma natural.

• Sensação (S): atenção aos factos concretos, aos detalhes, ao presente e ao que se pode comprovar com os sentidos.
• Intuição (N): atenção às possibilidades, às relações abstratas, aos padrões e ao que ainda não aconteceu.

A Intuição escreve-se com N porque o I já está ocupado pela Introversão.

O equívoco: pensar que N equivale a “mais inteligente” ou “mais criativo”. A preferência descreve onde se põe a atenção, não a capacidade. É, aliás, o eixo mais desequilibrado do modelo: na amostra nacional dos Estados Unidos publicada no manual de 1998, 73,3 % preferiam a Sensação (Myers, McCaulley, Quenk e Hammer, 1998), um dado que se detalha no artigo sobre as percentagens da população por tipo.

3. A tomada de decisão: Pensamento (T) ou Sentimento (F)

Esta escala descreve o critério em que mais se confia para chegar a uma conclusão.

• Pensamento (T, Thinking): decidir a partir da lógica, da análise impessoal e da relação causa-efeito.
• Sentimento (F, Feeling): decidir a partir dos valores pessoais, da empatia e do efeito da decisão sobre as pessoas envolvidas.

O equívoco: traduzir F por “emotivo” e T por “frio”. Jung chamou racionais a estas duas funções precisamente porque ambas são formas de julgar com um critério ordenado (Jung, 1921): o Pensamento julga pela coerência lógica e o Sentimento pelo valor. Uma pessoa F pode ser muito serena e uma pessoa T muito apaixonada. É também o eixo com mais diferença entre sexos nos dados do manual, com maioria de mulheres em F e de homens em T.

4. A relação com o mundo exterior: Julgamento (J) ou Perceção (P)

Esta última díade, formulada de forma explícita por Briggs e Myers (Myers e McCaulley, 1985) a partir da teoria original de Jung (Jung, 1921), descreve como se organiza a vida quotidiana virada para o exterior.

• Julgamento (J): preferência por uma vida planeada e estruturada, por fechar decisões e cumprir prazos.
• Perceção (P): preferência por um estilo mais flexível e adaptável, que mantém as opções em aberto enquanto chega informação nova.

O equívoco: ler J como “pessoa que julga os outros” e P como “pessoa percetiva” ou, pior, desorganizada. Julgamento e Perceção são nomes técnicos: J indica que se mostra para fora a função de decisão (T ou F) e P, a função de perceção (S ou N). É essa a chave da secção seguinte.

A dinâmica dos tipos: mais do que a soma das partes

Ler as quatro letras como traços soltos é o erro mais comum. A teoria do MBTI é dinâmica: as letras formam uma hierarquia de quatro funções, uma ideia herdada de Jung (Jung, 1921).

• Dominante: o processo mais desenvolvido e consciente, o que dá o tom ao tipo.
• Auxiliar: o que a equilibra; se a dominante é de perceção, a auxiliar é de julgamento, e vice-versa.
• Terciária: a oposta à auxiliar, menos desenvolvida.
• Inferior: a oposta à dominante. Segundo Quenk (2002), é a que aflora de forma desajeitada ou exagerada com o cansaço ou o stress, naqueles momentos em que alguém diz “não me reconheço”.

A regra J/P para encontrar a dominante

As quatro letras chegam para deduzir a hierarquia em dois passos:

1. A última letra diz que função vai para fora. Com J extroverte-se a função de julgamento (o T ou o F do código); com P, a de perceção (o S ou o N).
2. A primeira letra diz se essa função extravertida comanda ou acompanha. Num tipo E, a função extravertida é a dominante. Num tipo I, é a auxiliar, e a dominante é a outra função central, vivida para dentro.

Dois exemplos. No INFJ, o J indica que o Sentimento (F) vai para fora; como é introvertido, esse Sentimento Extravertido é a auxiliar e a dominante é a Intuição Introvertida (Myers e McCaulley, 1985). No ENTP, o P indica que a Intuição vai para fora; como é extrovertido, a Intuição Extravertida é a dominante e o Pensamento Introvertido, a auxiliar. A sua função inferior, a oposta à dominante, é a Sensação.

As mesmas letras noutros testes

Muitos resultados que circulam com quatro letras não vêm do MBTI oficial. O questionário gratuito do 16personalities.com, da empresa NERIS Analytics, usa as mesmas letras mas mede traços contínuos ao estilo do modelo Big Five, chama Prospecting à P em vez de Perceiving e acrescenta um quinto sufixo, -A ou -T (assertivo ou turbulento), que o MBTI não tem. As suas alcunhas (Advogado, Protagonista, Ativista…) também são próprias desse site. Por isso, o mesmo código pode descrever coisas um pouco diferentes consoante o teste que o deu.

O que as letras não dizem

O MBTI classifica preferências, não quantidades de um traço: uma pontuação muito clara em E não significa “mais extrovertido”, mas sim mais clareza na escolha. Também não mede capacidades, inteligência nem saúde mental, e nenhum tipo é melhor do que o seu oposto.

O seu principal limite técnico é a estabilidade. Pittenger (2005) reúne estudos em que uma proporção considerável de pessoas obtém um tipo diferente ao repetir o questionário poucas semanas depois, sobretudo quando alguma das suas escalas fica perto do ponto de corte. Por isso, as letras funcionam melhor como ponto de partida para a reflexão do que como rótulo fixo.

Se quiseres conhecer as tuas quatro letras, podes descobri-las no nosso teste das 16 personalidades, que tem um propósito divulgativo e não substitui uma avaliação profissional.

Fontes

• Jung, C. G. (1921). Psychologische Typen. Rascher.
• Myers, I. B. e McCaulley, M. H. (1985). Manual: A guide to the development and use of the Myers-Briggs Type Indicator. Consulting Psychologists Press.
• Myers, I. B., McCaulley, M. H., Quenk, N. L. e Hammer, A. L. (1998). MBTI Manual: A guide to the development and use of the Myers-Briggs Type Indicator (3.ª ed.). Consulting Psychologists Press.
• Pittenger, D. J. (2005). Cautionary comments regarding the Myers-Briggs Type Indicator. Consulting Psychology Journal: Practice and Research, 57(3), 210-221.
• Quenk, N. L. (2002). Was That Really Me? How Everyday Stress Brings Out Our Hidden Personality. Davies-Black.