Trazo exploratorio: qué significa dibujar despacio pero por todo el lienzo

Si el test de estilo expresivo te ha dado como resultado trazo exploratorio, tu dibujo combinó una velocidad de trazo baja con un uso amplio del lienzo: te moviste con calma, pero lo que dibujaste llega a zonas alejadas entre sí.

Parece una combinación contradictoria y no lo es. Para entender por qué, hay que ver cómo calcula el test cada eje.

Dos ejes que se miden por separado

El test trabaja sobre un lienzo lógico de 600 × 400 unidades y calcula dos cifras independientes, cada una con su corte en el 50 %.

El ritmo es la longitud total de tus trazos dividida entre el tiempo que estuvieron activos. Para quedar en la mitad lenta, la media tiene que estar por debajo de unas 1100 unidades por segundo con el puntero apoyado. Las pausas con el puntero levantado no cuentan; las pausas sin levantarlo, sí, y bajan la media.

El espacio no mide cuánta superficie cubre la tinta, sino el tamaño del rectángulo que encierra todo el dibujo. A partir del 31,25 % del lienzo se considera amplio.

De ahí sale la clave de este resultado: dos dibujos pequeños y cuidadosos en esquinas opuestas dan un rectángulo enorme, aunque entre ellos no haya nada. Lo mismo ocurre con una línea lenta que cruza el lienzo, o con unos cuantos motivos sueltos repartidos por la superficie.

Los umbrales se fijaron a mano con pruebas internas, no a partir de los resultados de los usuarios. Caer en esta casilla no te sitúa por encima ni por debajo de nadie.

De dónde sale la lentitud

Un ritmo bajo puede tener orígenes muy distintos, y el test no los distingue:

• Movimientos pausados, simplemente por dibujar sin prisa.
• Curvas cerradas. Al dibujar a mano, la velocidad baja de forma natural en los giros apretados y sube en los tramos rectos, una regularidad que describieron Lacquaniti, Terzuolo y Viviani en 1983 y que explicamos en trazo directo. Un dibujo lleno de rizos tiende a salir lento.
• Paradas sin levantar el puntero, por ejemplo al pensar qué hacer a continuación con el dedo todavía en la pantalla.

Por eso el mismo resultado puede salir de un paisaje dibujado con cuidado, de varias espirales repartidas por el lienzo o de un garabato con muchas dudas. El test ve la geometría y el reloj, no la intención.

Explorar frente a explotar: el préstamo del nombre

El nombre “exploratorio” alude a una distinción clásica de la ciencia de la decisión: explorar (probar alternativas nuevas cuyo resultado se desconoce) frente a explotar (quedarse con una opción conocida que ya funciona).

En su revisión sobre el tema, Cohen, McClure y Yu (2007) señalan que muchas decisiones cotidianas, desde qué helado elegir hasta qué proyecto emprender, exigen explorar antes de comprometerse. Proponen que el equilibrio depende de factores como lo familiar que resulta el entorno, lo rápido que cambia y el coste de reducir la incertidumbre, y subrayan que no existe una solución óptima general al problema.

Ese dilema se estudia con elecciones que tienen consecuencias, como las tareas de laboratorio en las que se gana o se pierde según la opción elegida. Un dibujo libre no tiene recompensas ni costes, así que el test no mide nada de esto. Tomamos prestado el nombre porque describe bien el patrón geométrico: el trazo visita varias zonas del lienzo en lugar de quedarse en una.

Qué no es este resultado

Como se explica en la categoría del test, esto no es un test proyectivo. No interpreta el contenido del dibujo, como hacen la figura humana de Karen Machover (1949) o el test del árbol de Karl Koch (1949), técnicas que leen el tamaño o la presencia de elementos y cuyo respaldo empírico es limitado.

Aquí no importa si dibujaste un paisaje, una espiral o líneas sueltas: el test calcula velocidad, espacio, número de trazos y simetría de la misma manera para cualquier dibujo, y solo las dos primeras deciden el resultado.

Tampoco describe tu curiosidad, tu manera de aprender ni tu forma de tomar decisiones. Para eso harían falta instrumentos que pregunten por conductas habituales, no 20 segundos de dibujo.

Una casilla con dos salidas

En el mapa, trazo exploratorio comparte la amplitud con trazo espontáneo y la lentitud con trazo meticuloso. Eso significa que tiene dos salidas cercanas: un intento algo más rápido lo lleva a espontáneo, y un intento igual de pausado pero concentrado en una zona lo lleva a meticuloso.

Si tu punto quedó cerca del cruce de los ejes, el propio test lo indica con su etiqueta de definición. En ese caso, el resultado dice más sobre lo cerca que estuvo de otra casilla que sobre la casilla misma, y conviene leerlo así: como la descripción de un recorrido concreto por el lienzo, no como un retrato.

Fuentes

• Cohen, J. D., McClure, S. M., y Yu, A. J. (2007). Should I stay or should I go? How the human brain manages the trade-off between exploitation and exploration. Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences, 362(1481), 933-942. https://doi.org/10.1098/rstb.2007.2098
• Lacquaniti, F., Terzuolo, C., y Viviani, P. (1983). The law relating the kinematic and figural aspects of drawing movements. Acta Psychologica, 54(1-3), 115-130. https://doi.org/10.1016/0001-6918(83)90027-6
• Machover, K. (1949). Personality Projection in the Drawing of the Human Figure. Charles C. Thomas.
• Koch, K. (1949). Der Baumtest: Der Baumzeichenversuch als psychodiagnostisches Hilfsmittel. Verlag Hans Huber.