Was ist die Myers-Briggs-Theorie?

Die Myers-Briggs-Theorie der psychologischen Typen ist ein Persönlichkeitsmodell, das Verhaltensunterschiede aus einer kleinen Zahl von Präferenzen erklärt, die jeder Mensch laut der Theorie mitbringt.

Sie geht von den psychologischen Typen Carl Jungs (Jung, 1921) aus und wurde von Katharine Briggs und Isabel Briggs Myers zu einem praktischen Fragebogen ausgearbeitet (Myers und McCaulley, 1985). Ihr Kerngedanke ist, dass Unterschiede im Verhalten nicht dem Zufall geschuldet sind, sondern unterschiedlichen Arten, wie Menschen ihre Energie lenken, Informationen verarbeiten und Entscheidungen treffen.

Ziel des Modells ist es, diese Neigungen in 16 qualitative Persönlichkeitstypen zu ordnen. Es ist ein Rahmen zur Wissensvermittlung und Selbsterkenntnis, kein Diagnoseinstrument.

Typen versus Eigenschaften: was dieses Modell unterscheidet

Die Persönlichkeitspsychologie beschreibt Menschen auf zwei Arten: nach Typen (qualitative, abgegrenzte Kategorien, wie hier) oder nach Eigenschaften (kontinuierliche Dimensionen, wie die Big Five).

Myers-Briggs weist jedem Menschen eines von 16 festen Profilen zu; die Big Five dagegen verorten jeden Menschen bei jeder Eigenschaft an einem Punkt auf einem kontinuierlichen Spektrum.

Der Unterschied ist nicht nur eine Formfrage. Ein Typenmodell ist leichter zu merken („Ich bin INFJ“ sagt auf einen Blick mehr als fünf Punktwerte), zwingt aber Menschen, die nahe der Mitte einer Dimension liegen, sich für einen Pol zu entscheiden, was ein kontinuierliches Modell nicht tut.

Das ist einer der Gründe, warum die wissenschaftliche Absicherung des MBTI geringer ist als die der Big Five. McCrae und Costa (1989) zeigten, dass die vier MBTI-Skalen vier der fünf großen Faktoren entsprechen (Extraversion, Offenheit, Verträglichkeit und Gewissenhaftigkeit), sich aber wie kontinuierliche Dimensionen verhalten und nicht wie getrennte Typen. Pittenger (1993; 2005) trug außerdem Studien zusammen, in denen ein beträchtlicher Teil der Teilnehmenden einen anderen Typ erhielt, wenn sie den Fragebogen kurze Zeit später wiederholten, vor allem diejenigen, die auf einer Skala nahe der Mitte lagen.

Die vier Dimensionen der Persönlichkeit

Das Modell ist um vier Dichotomien herum aufgebaut. Laut der Theorie neigt jeder Mensch bei jedem Paar einem der beiden Pole zu.

• Extraversion (E) - Introversion (I): wohin sich die Energie richtet. Die extravertierte Person orientiert sich an der äußeren Welt der Menschen und des Handelns, die introvertierte an der inneren Welt der Begriffe und Ideen.
• Sinneswahrnehmung (S) - Intuition (N): wie Informationen aufgenommen werden. Der sinnliche Pol vertraut auf greifbare Fakten und die Gegenwart, der intuitive sucht Muster, Bedeutungen und künftige Möglichkeiten.
• Denken (T) - Fühlen (F): nach welchem Kriterium entschieden wird. Wer das Denken bevorzugt, prüft logische und unpersönliche Folgen; wer das Fühlen bevorzugt, bewertet nach persönlichen oder sozialen Werten.
• Urteilen (J) - Wahrnehmen (P): wie man mit der Außenwelt umgeht. Die Präferenz für das Urteilen sucht Planung und Abschluss, das Wahrnehmen gibt Flexibilität und offenen Optionen den Vorrang.

Die Dynamik und Hierarchie der Funktionen

Die Kombination der vier Buchstaben ergibt einen Code (zum Beispiel INTJ oder ENFP). Die Theorie ist aber keine bloße Summe von Buchstaben: Innerhalb jedes Typs gibt es eine Hierarchie mentaler Funktionen.

Die dominante Funktion hat das größte Gewicht im Charakter und bestimmt seinen Hauptkurs. Die Hilfsfunktion ergänzt sie: Ist die dominante auf die Innenwelt gerichtet, kümmert sich die Hilfsfunktion um die Außenwelt, und umgekehrt. Darunter liegen eine tertiäre und eine minderwertige Funktion, die am wenigsten entwickelte.

Die minderwertige Funktion hat in der Theorie eine eigene Rolle. Die Psychologin Naomi Quenk (2002) beschrieb, wie diese wenig geübte Funktion unter starkem Stress auf ungeschickte Weise das Ruder übernehmen kann. Das erklärt, warum sich jemand in Momenten großen Drucks verhalten kann, „als wäre er nicht er selbst“.

MBTI und 16personalities: zwei verschiedene Tests

Viele, die nach dem „Test der 16 Persönlichkeiten“ suchen, landen in Wirklichkeit bei 16personalities.com, und das ist nicht der MBTI. Diese Website des Unternehmens NERIS Analytics übernimmt das Format mit vier Buchstaben, aber:

• Sie beruht auf Eigenschaften: Sie verarbeitet Dimensionen der Big Five statt der Präferenzen Jungs, und die Website selbst erklärt, dass sie die kognitiven Funktionen nicht verwendet.
• Sie fügt einen fünften Buchstaben hinzu: Assertive (-A) oder Turbulent (-T), eine Skala, die mit der Stressempfindlichkeit zusammenhängt und die der MBTI nicht kennt.
• Sie verwendet eigene Spitznamen: Namen wie „Architekt“, „Advokat“ oder „Vermittler“ stammen von dieser Website, nicht aus dem offiziellen MBTI.

Den offiziellen MBTI gibt The Myers-Briggs Company heraus (früher CPP, Consulting Psychologists Press), und er ist kostenpflichtig. Unser Test ist ein weiterer Fragebogen, der sich am Modell der vier Achsen orientiert.

Anwendungen und Grenzen des Modells

Die Typologie wird vor allem in der persönlichen Entwicklung, der Berufsorientierung, der Kommunikation und im Umgang mit Konflikten am Arbeitsplatz eingesetzt: Sie hilft zu erkennen, dass viele Meinungsverschiedenheiten aus unterschiedlichen Arten der Informationsverarbeitung entstehen, nicht aus bösen Absichten.

Trotz ihres praktischen Nutzens misst der Indikator Präferenzen, keine Fähigkeiten oder Intelligenz. Er entscheidet nicht über Erfolg in einem Beruf und sollte nicht dazu dienen, die Möglichkeiten eines Menschen einzuschränken. Er ist ein Bezugspunkt, um sich selbst kennenzulernen, und die menschliche Psyche wird immer vielschichtiger sein als jede Einteilung.

Wenn du sehen willst, wie sich diese Theorie auf deinen eigenen Fall anwenden lässt, kannst du unseren Test der 16 Persönlichkeiten machen und in wenigen Minuten deinen Vier-Buchstaben-Code erhalten.

Quellen

• Jung, C. G. (1921). Psychologische Typen. Rascher.
• McCrae, R. R. und Costa, P. T. (1989). Reinterpreting the Myers-Briggs Type Indicator from the perspective of the five-factor model of personality. Journal of Personality, 57(1), 17-40.
• Myers, I. B. und McCaulley, M. H. (1985). Manual: A guide to the development and use of the Myers-Briggs Type Indicator. Consulting Psychologists Press.
• NERIS Analytics (o. J.). Our Theory. 16Personalities. Seite zum Modell
• Pittenger, D. J. (1993). The utility of the Myers-Briggs Type Indicator. Review of Educational Research, 63(4), 467-488.
• Pittenger, D. J. (2005). Cautionary comments regarding the Myers-Briggs Type Indicator. Consulting Psychology Journal: Practice and Research, 57(3), 210-221.
• Quenk, N. L. (2002). Was That Really Me? How Everyday Stress Brings Out Our Hidden Personality. Davies-Black.