Qu'est-ce que l'échelle OCEAN des traits de personnalité
L’échelle OCEAN mesure chacun des cinq grands traits de personnalité comme un continuum : il n’y a pas d’« extravertis » et d’« introvertis », mais des personnes situées à des points différents d’une même ligne. Ce que signifient les cinq lettres, nous l’avons déjà expliqué dans que signifie OCEAN en psychologie. Cet article traite d’autre chose : comment cette échelle est notée et comment on lit un profil, ce qui compte vraiment quand vous avez votre résultat sous les yeux.
En tant que contenu de vulgarisation, cet article offre une vue d’ensemble et ne remplace pas l’évaluation d’un professionnel qualifié.
Des réponses au score brut
Tout commence par un questionnaire d’affirmations que l’on évalue sur une échelle d’accord, en général en cinq points. Le calcul se fait en deux étapes simples :
- Inverser les items formulés à l’envers. Si une phrase d’ouverture dit « L’art ne suscite pas beaucoup d’intérêt chez moi », un « Tout à fait d’accord » (5) est compté comme 1. Nous expliquons pourquoi ces items existent dans comment sont les questions du test Big Five.
- Additionner ou faire la moyenne des réponses de chaque trait. Avec 24 items par trait et des réponses de 1 à 5, le score brut d’un trait va de 24 à 120.
Ce score brut, à lui seul, ne dit pas grand-chose. Un 85 en extraversion ne signifie rien tant qu’on ne sait pas quel score obtiennent les gens en général avec ce même questionnaire.
Les normes : se comparer à une population de référence
Pour interpréter un score, les questionnaires professionnels sont d’abord administrés à un échantillon normatif, un large groupe de personnes qui sert de référence. Ces données permettent de calculer la moyenne et la dispersion de chaque trait, et chaque nouveau score est exprimé par rapport à elles.
Il existe deux façons courantes de le faire :
- Les notes T. Elles transforment le score brut pour que la moyenne de la population soit de 50 et l’écart-type de 10. Une note T de 60 se situe un écart-type au-dessus de la moyenne ; une note de 40, un écart-type en dessous.
- Les percentiles. Ils indiquent le pourcentage de la population de référence qui obtient un score inférieur au vôtre. Un 84e percentile signifie que vous dépassez 84 % de cet échantillon.
Si la distribution ressemble à une loi normale, les deux échelles se correspondent ainsi :
| Note T | Percentile approximatif | Lecture habituelle |
|---|---|---|
| 30 | 2 | Très basse |
| 40 | 16 | Basse |
| 50 | 50 | Moyenne |
| 60 | 84 | Élevée |
| 70 | 98 | Très élevée |
Le manuel du NEO-PI-R de Costa et McCrae (1992) utilise ce type de bandes pour décrire chaque trait et chaque facette. Il propose aussi des normes séparées par sexe et par tranche d’âge, parce que, par exemple, l’agréabilité moyenne des femmes est un peu plus élevée que celle des hommes (Costa, Terracciano et McCrae, 2001) et que la conscienciosité moyenne augmente avec l’âge (Roberts, Walton et Viechtbauer, 2006). Un même score brut peut être « élevé » pour un groupe et « moyen » pour un autre.
Un exemple de profil lu pas à pas
Imaginez ce profil en notes T :
| Trait | T | Lecture |
|---|---|---|
| Ouverture | 63 | Élevée |
| Conscienciosité | 47 | Moyenne |
| Extraversion | 38 | Basse |
| Agréabilité | 55 | Moyenne-élevée |
| Névrosisme | 52 | Moyen |
Lire ce profil ne consiste pas à retenir le trait le plus élevé, mais à regarder la combinaison. On y voit une personne curieuse, intéressée par les idées, qui préfère les environnements calmes ou les petits groupes, cordiale dans ses relations et dotée d’une réactivité émotionnelle proche de celle de la plupart des gens. Un tel profil s’accorde bien avec des métiers d’analyse ou de création en solitaire, et explique pourquoi cette personne peut apprécier une conversation profonde et s’épuiser dans une fête.
Deux précautions pour le lire :
- Les petits écarts ne signifient rien. Aucun questionnaire n’est parfaitement fiable. Avec une fidélité de 0,90, l’erreur type de mesure est d’environ 3 points T : un 52 et un 55 sont donc, en pratique, le même score.
- Les extrêmes ne sont pas meilleurs. Un score élevé en conscienciosité ou bas en névrosisme n’est pas un « bon résultat », et les scores moyens, qui sont les plus fréquents, ne traduisent pas un « manque de personnalité ».
Ce que montre notre test (et ce qu’il ne montre pas)
Mieux vaut être transparents au sujet de notre propre test Big Five. Les pourcentages que vous verrez dans votre résultat ne sont pas des percentiles : ils indiquent où se situe votre score entre le minimum et le maximum possibles pour chaque trait. Un 70 % en ouverture signifie que vos réponses sont plus proches du haut de l’échelle, pas que vous dépassez 70 % de la population.
Nous n’affichons pas de percentiles parce que nous ne disposons pas d’un échantillon normatif représentatif, et présenter un percentile sans lui reviendrait à inventer une comparaison. Pour une évaluation fondée sur des normes de population, il faut recourir à des instruments professionnels comme le NEO-PI-R, administrés et interprétés par un professionnel.
Dans quelle mesure un profil change avec les années
Les traits sont assez stables, mais pas figés. La méta-analyse de Roberts, Walton et Viechtbauer (2006), fondée sur 92 échantillons longitudinaux, a montré que la plupart des personnes gagnent en conscienciosité et en stabilité émotionnelle au début de l’âge adulte, entre 20 et 40 ans, et en agréabilité à l’âge mûr.
Cela a une conséquence pratique pour la lecture d’un profil : si vous refaites le test dans dix ans, il est normal que vos scores bruts bougent un peu, même si votre position par rapport aux personnes de votre âge change beaucoup moins.
Sources
- Costa, P. T., et McCrae, R. R. (1992). Revised NEO Personality Inventory (NEO-PI-R) and NEO Five-Factor Inventory (NEO-FFI) professional manual. Psychological Assessment Resources.
- Costa, P. T., Terracciano, A., et McCrae, R. R. (2001). Gender differences in personality traits across cultures: Robust and surprising findings. Journal of Personality and Social Psychology, 81(2), 322-331. https://doi.org/10.1037/0022-3514.81.2.322
- Roberts, B. W., Walton, K. E., et Viechtbauer, W. (2006). Patterns of mean-level change in personality traits across the life course: A meta-analysis of longitudinal studies. Psychological Bulletin, 132(1), 1-25. https://doi.org/10.1037/0033-2909.132.1.1
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Questions fréquentes
Qu'est-ce que l'échelle OCEAN ?
Un spectre continu pour chacun des cinq traits de personnalité, où la plupart des personnes se situent à des points intermédiaires, pas aux extrêmes.
Comment interpréter un profil OCEAN ?
En comparant le score de chaque dimension aux données normatives d'une population de référence, généralement en notes T (moyenne 50, écart-type 10) ou en percentiles, et en analysant la façon dont les cinq facteurs se combinent entre eux. Des écarts de quelques points entre deux traits ne sont pas significatifs.
Les traits de l'échelle OCEAN changent-ils avec le temps ?
Oui, de façon progressive. Selon la méta-analyse de Roberts, Walton et Viechtbauer (2006), la conscienciosité et la stabilité émotionnelle augmentent généralement surtout entre 20 et 40 ans, et l'agréabilité à l'âge mûr.
Quelle différence y a-t-il entre une note T et un percentile ?
La note T exprime votre résultat sur une échelle de moyenne 50 et d'écart-type 10 ; le percentile indique le pourcentage de la population de référence qui obtient un score inférieur au vôtre. Une note T de 60 correspond à peu près au 84e percentile. Les deux exigent un échantillon normatif ; sans lui, un pourcentage indique seulement votre position dans la plage possible du test lui-même.
