Vertu de la transcendance : gratitude, espoir et sens

La vertu de la transcendance : se relier à quelque chose de plus grand

Se relier à quelque chose qui dépasse l’immédiat est, selon la classification de la psychologie positive de Christopher Peterson et Martin Seligman (2004), ce qui définit la transcendance : la vertu qui donne perspective et sens, en particulier dans les moments difficiles.

Les personnes qui se distinguent dans cette vertu n’évitent pas les difficultés : elles les traitent en y trouvant un sens ou une perspective plus large qui les rend plus supportables.

Les cinq forces qui la composent

• Appréciation de la beauté et de l’excellence : la capacité à reconnaître et à ressentir de l’admiration ou de l’émerveillement face au bon dans l’environnement physique (la nature, l’art) et social (le talent ou la vertu morale d’une autre personne), dans tout domaine où l’excellence se reconnaît.
• Gratitude : le sentiment de reconnaissance qui surgit lorsqu’on prend conscience d’avoir bénéficié de quelque chose, que ce soit par l’action précise de quelqu’un ou simplement parce qu’une personne existe. Cela inclut l’exprimer, pas seulement le ressentir.
• Espoir : une attitude envers l’avenir qui combine l’attente positive que les choses vont bien se passer avec l’action concrète qui le rend plus probable, pas seulement un optimisme passif.
• Humour : la reconnaissance ludique et la création d’incongruités amusantes ; une vision qui permet de voir le bon côté même face à l’adversité, et de faire rire ou sourire les autres.
• Spiritualité : les croyances et pratiques fondées sur la conviction qu’il existe une dimension transcendante de la vie, qui apportent du sens et un soutien émotionnel. C’est la seule des cinq forces qui peut avoir une composante explicitement religieuse, bien que cela ne soit pas requis.

Où apparaît cette vertu

• Elles s’arrêtent pour apprécier ce qui est beau ou inspirant, même au cœur de la routine quotidienne.
• Elles expriment leur gratitude de façon active, pas seulement la ressentir : elles la nomment et la communiquent.
• Elles maintiennent l’espoir dans les moments difficiles, sans que cela signifie nier la difficulté réelle.
• Elles trouvent le côté léger même dans ce qui est compliqué, sans que cela implique de minimiser le problème.

Trouver du sens en utilisant ce qu’on sait déjà bien faire

Buckingham et Clifton (2001), dans le même Now, Discover Your Strengths cité aussi à propos de la vertu de la tempérance, soutiennent que les gens trouvent réussite et satisfaction sincère lorsqu’ils utilisent de façon constante leurs schémas de talent les plus forts et authentiques, dans différents domaines de leur vie, plutôt que de poursuivre un idéal générique de ce qu’ils devraient être. Cette idée rejoint directement la transcendance : donner du sens à sa propre vie ne dépend pas seulement d’événements extraordinaires, mais aussi de reconnaître et d’exercer avec intention ce que l’on fait déjà bien naturellement, dans le travail, les relations ou la manière d’affronter les difficultés. Une personne qui identifie ses principaux talents et les utilise consciemment dans des contextes très différents les uns des autres éprouve généralement un sentiment de continuité et de but qui ne dépend pas d’une seule réussite ponctuelle, mais de la cohérence à appliquer, encore et encore, ce qu’elle fait de mieux. Pour cette vertu, cette cohérence est en elle-même une source de sens, tout aussi valable que la gratitude ou l’espoir.

Cinq forces, un même fil : réserver de l’espace pour ce qui donne du sens

Peterson et Seligman (2004) associent un bref journal de gratitude (noter ou simplement penser à quelque chose de précis qu’on apprécie chaque jour) au maintien de cette vertu dans la durée, plus qu’à un unique geste ponctuel. Le même principe consistant à réserver de l’espace s’applique au reste : le temps consacré à ce qui inspire, que ce soit l’art, la nature ou une conversation profonde, ou la recherche de sens dans une difficulté précise, en se demandant ce qu’on peut en apprendre plutôt que simplement la traverser. L’espoir suit la même logique mais y ajoute une nuance : il ne s’agit pas seulement d’espérer un bon résultat, mais d’identifier ce qui pourrait le rendre plus probable.