Virtude da transcendência: gratidão, esperança e sentido
A virtude da transcendência: ligar-se a algo maior
Ligar-se a algo que vai além do imediato é, segundo a classificação da psicologia positiva de Christopher Peterson e Martin Seligman (2004), o que define a transcendência: a virtude que dá perspetiva e sentido, sobretudo nos momentos difíceis.
Quem se destaca nesta virtude não evita as dificuldades: processa-as encontrando um sentido ou uma perspetiva mais ampla que as torna mais suportáveis.
As cinco forças que a compõem
- Apreciação da beleza e da excelência: a capacidade de reconhecer e sentir admiração ou espanto perante o que é bom no ambiente físico (a natureza, a arte) e social (o talento ou a virtude moral de outra pessoa), em qualquer domínio onde se reconheça excelência.
- Gratidão: o sentimento de reconhecimento que surge ao perceber que se foi beneficiado, seja pela ação concreta de alguém, seja simplesmente porque uma pessoa existe. Inclui exprimi-lo, não apenas senti-lo.
- Esperança: uma atitude perante o futuro que combina a expectativa positiva de que as coisas vão correr bem com a ação concreta que o torna mais provável, e não apenas o otimismo passivo.
- Humor: o reconhecimento lúdico e a criação de incongruências divertidas; uma visão que permite ver o lado positivo mesmo perante a adversidade, e fazer rir ou sorrir os outros.
- Espiritualidade: as crenças e práticas baseadas na convicção de que existe uma dimensão transcendente da vida, que trazem sentido e amparo emocional. É a única das cinco forças que pode ter uma componente explicitamente religiosa, embora não a exija.
Onde aparece esta virtude
- Param para apreciar o que é belo ou inspirador, mesmo no meio da rotina diária.
- Exprimem gratidão de forma ativa, não se limitam a senti-la: nomeiam-na e comunicam-na.
- Mantêm a esperança em momentos difíceis, sem que isso signifique negar a dificuldade real.
- Encontram o lado leve até no que é complicado, sem que isso implique tirar importância ao problema.
Um exemplo: depois de uma mudança de casa esgotante, alguém senta-se no chão do apartamento novo, ainda cheio de caixas, e em vez de enumerar o que falta fazer escreve uma mensagem às duas amigas que carregaram o sofá pelas escadas. É um gesto pequeno, mas reúne a gratidão exprimida e a capacidade de ver o dia com alguma perspetiva.
O que diz a investigação
Das seis virtudes, a transcendência é a que reúne mais forças ligadas ao bem-estar. No estudo de Park, Peterson e Seligman (2004) com 5299 adultos, as cinco forças mais associadas à satisfação com a vida foram a esperança, a vitalidade, a gratidão, o amor e a curiosidade: duas delas pertencem a esta virtude.
- Gratidão: efeitos reais, mas modestos. Na experiência clássica de Robert Emmons e Michael McCullough (2003), as pessoas a quem se pedia que anotassem todas as semanas ou todos os dias coisas pelas quais se sentiam gratas mostraram mais bem-estar do que as que anotavam contrariedades ou acontecimentos neutros em várias das medidas, embora não em todas; o efeito mais sólido foi sobre o afeto positivo. Uma meta-análise posterior moderou o entusiasmo: as intervenções de gratidão melhoram o bem-estar face a não fazer nada ou a atividades neutras, com efeitos pequenos a moderados, mas não superam outras atividades psicológicas ativas (Davis et al., 2016).
- Esperança: querer e saber como. A definição de esperança desta virtude é muito próxima da teoria de C. R. Snyder (2002), que a descreve como a combinação de duas componentes: a agência (a sensação de ser capaz de se pôr a caminho de uma meta) e os caminhos (a capacidade de imaginar rotas para lá chegar, e rotas alternativas quando uma se fecha).
- Espanto: aquilo que nos ultrapassa. Dacher Keltner e Jonathan Haidt (2003) propuseram que o espanto (awe), a emoção que está por trás da apreciação da beleza e da excelência, tem dois traços centrais: a perceção de algo imenso (uma paisagem, uma obra, um gesto moral) e a necessidade de reajustar os próprios esquemas para lhe dar lugar.
As análises estatísticas do questionário VIA-IS acrescentam uma nuance: quando Robert McGrath (2015) analisou mais de um milhão de casos, a transcendência não surgiu como um bloco fechado, mas na sua solução mais detalhada aparecia um fator a que chamou inspiração, com o maior peso na espiritualidade, na gratidão e na esperança.
Cinco forças, um mesmo fio: reservar espaço para o que dá sentido
À luz desses dados, o registo breve de gratidão (anotar, ou simplesmente pensar em algo concreto pelo qual se está grato) é uma prática com respaldo, embora mais modesto do que por vezes se conta, e que funciona melhor como hábito sustentado do que como gesto pontual.
O mesmo princípio de reservar espaço aplica-se ao resto: o tempo dedicado ao que inspira, seja arte, natureza ou uma conversa profunda, ou a procura de sentido numa dificuldade concreta, perguntando o que se pode aprender com ela em vez de apenas a atravessar.
A esperança segue a mesma lógica, com a nuance que Snyder acrescenta: não é só esperar um bom resultado, é identificar que caminhos o poderiam tornar mais provável.
Se quiseres começar por aí, o teste sobre quanta gratidão praticas no teu dia a dia é um bom ponto de partida. Para situar a transcendência face às outras cinco virtudes, está o teste das forças de caráter.
Fontes
- Peterson, C. e Seligman, M. E. P. (2004). Character Strengths and Virtues: A Handbook and Classification. Oxford University Press.
- Park, N., Peterson, C. e Seligman, M. E. P. (2004). Strengths of character and well-being. Journal of Social and Clinical Psychology, 23(5), 603-619. https://doi.org/10.1521/jscp.23.5.603.50748
- Emmons, R. A. e McCullough, M. E. (2003). Counting blessings versus burdens: An experimental investigation of gratitude and subjective well-being in daily life. Journal of Personality and Social Psychology, 84(2), 377-389. https://doi.org/10.1037/0022-3514.84.2.377
- Davis, D. E., Choe, E., Meyers, J., Wade, N., Varjas, K., Gifford, A., Quinn, A., Hook, J. N., Van Tongeren, D. R., Griffin, B. J. e Worthington, E. L. (2016). Thankful for the little things: A meta-analysis of gratitude interventions. Journal of Counseling Psychology, 63(1), 20-31. https://doi.org/10.1037/cou0000107
- Snyder, C. R. (2002). Hope theory: Rainbows in the mind. Psychological Inquiry, 13(4), 249-275. https://doi.org/10.1207/S15327965PLI1304_01
- Keltner, D. e Haidt, J. (2003). Approaching awe, a moral, spiritual, and aesthetic emotion. Cognition and Emotion, 17(2), 297-314. https://doi.org/10.1080/02699930302297
- McGrath, R. E. (2015). Integrating psychological and cultural perspectives on virtue: The hierarchical structure of character strengths. The Journal of Positive Psychology, 10(5), 407-424. https://doi.org/10.1080/17439760.2014.994222
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Perguntas frequentes
Que forças inclui a virtude da transcendência?
Cinco: apreciação da beleza e da excelência, gratidão, esperança, humor e espiritualidade.
Transcendência implica ser religioso?
Não necessariamente. A espiritualidade é apenas uma das suas cinco forças; é possível destacar-se em gratidão, esperança, humor ou apreço estético sem qualquer componente religioso.
Como se relaciona com o bem-estar geral?
É uma das virtudes mais associadas à satisfação com a vida nos estudos de psicologia positiva, em parte porque ajuda a dar sentido às dificuldades, não só a desfrutar do que é bom.
O que significa exatamente 'apreciação da beleza e da excelência'?
A capacidade de reconhecer e sentir admiração ou espanto perante o que é bom no ambiente, tanto físico (uma paisagem, uma obra de arte) como social (o talento ou a virtude moral de outra pessoa).
