Virtude da sabedoria: curiosidade, critério e criatividade

A virtude da sabedoria: o prazer de compreender

Não é o mesmo acumular dados e ter gosto em compreender algo a fundo. Essa segunda disposição é a que Christopher Peterson e Martin Seligman agruparam sob a sabedoria na sua classificação da psicologia positiva (2004): as forças relacionadas com adquirir e usar o conhecimento.

Quem se destaca nesta virtude costuma desfrutar tanto do processo de aprender como do resultado, e aplica esse conhecimento com critério próprio, não apenas de forma memorizada.

As cinco forças que a compõem

• Criatividade: produzir ideias ou soluções originais e, ao mesmo tempo, úteis, para si próprio ou para os outros. Inclui a criação artística, mas não se limita a ela.
• Curiosidade: o desejo genuíno de experimentar e conhecer, e a disposição ativa para procurar informação nova perante o que se revela desafiante ou desconhecido.
• Abertura de espírito: a vontade de procurar ativamente provas contrárias às próprias crenças ou planos e, se surgirem, avaliá-las com justiça, sendo capaz de mudar de opinião.
• Amor pelo saber: o gosto sustentado por adquirir novas competências e conhecimentos, de forma autodidata ou formal, para além do que exige uma obrigação concreta.
• Perspetiva: um nível superior de juízo que permite dar conselhos sábios aos outros e abordar as grandes perguntas sobre o sentido e o desenvolvimento da vida.

Como se nota na prática

• Procuram compreender antes de memorizar: preferem entender o porquê das coisas a repetir informação sem a questionar.
• Desfrutam da novidade intelectual, seja um livro, uma conversa ou um problema novo para resolver.
• Ponderam a informação antes de decidir, em vez de se deixarem levar pela primeira impressão.
• São a pessoa a quem os outros pedem conselho em decisões difíceis, não tanto por terem respostas rápidas, mas por ajudarem a vê-las com perspetiva.

Um exemplo: uma amiga hesita entre aceitar um emprego noutra cidade ou ficar. Quem se destaca em perspetiva não lhe diz o que fazer; pergunta-lhe o que pesaria mais daqui a cinco anos, que parte da decisão é reversível e o que ainda não sabe. Não traz uma resposta, traz uma forma melhor de olhar para o problema.

O que a psicologia entende por sabedoria

A sabedoria é a virtude que mais se tentou medir fora do quadro de Peterson e Seligman, e essa investigação ajuda a compreender a força da perspetiva.

• O paradigma de Berlim. Paul Baltes e Ursula Staudinger (2000) definiram a sabedoria como um conhecimento especializado sobre as questões fundamentais da vida. Para a estudar, pediam às pessoas que pensassem em voz alta sobre dilemas de vida hipotéticos, abertos e sem uma única resposta certa, e avaliavam as respostas com cinco critérios: conhecimento factual rico, conhecimento processual (como se lida com os problemas), contextualismo ao longo da vida (situar o problema no seu momento de vida e nas suas circunstâncias), relativismo de valores (reconhecer que outras pessoas têm prioridades legítimas diferentes) e reconhecimento e gestão da incerteza.
• O raciocínio sábio e a idade. Igor Grossmann e a sua equipa (2010) apresentaram a uma amostra comunitária representativa histórias sobre conflitos entre grupos e entre pessoas, e pediram-lhes que previssem como se resolveriam. As pessoas mais velhas recorriam mais do que as jovens e as de meia-idade a formas de raciocínio que consideram várias perspetivas, admitem o compromisso e reconhecem os limites do próprio conhecimento, apesar do declínio da inteligência fluida com a idade.

Os dados do questionário VIA-IS acrescentam duas nuances. No estudo de Park, Peterson e Seligman (2004) com 5299 adultos, a curiosidade estava entre as forças mais ligadas à satisfação com a vida, ao passo que a criatividade, o juízo crítico e o amor pelo saber mostravam relações fracas com ela. E na análise de mais de um milhão de casos de Robert McGrath (2015), as forças intelectuais formavam um fator próprio, a que chamou curiosidade intelectual (Inquisitiveness), no qual pesavam a criatividade e a curiosidade, mas também a vitalidade e a bravura: a sabedoria, nos dados, tem algo de ousadia.

A curiosidade como talento, não apenas como traço

Marcus Buckingham e Donald Clifton, criadores do método StrengthsFinder da Gallup, propõem em Now, Discover Your Strengths (2001), um livro de divulgação empresarial, uma definição ampla de talento: qualquer padrão recorrente de pensamento, sentimento ou comportamento que se possa aplicar de forma produtiva. Ser instintivamente curioso cabe por inteiro nessa definição, tal como ser competitivo, persistente ou encantador.

A distinção muda a forma como se trata a curiosidade: não como um traço que se tem ou não se tem, mas como um recurso que se pode reconhecer, nomear e usar de forma deliberada no trabalho ou no estudo, procurando projetos, papéis ou conversas que o exijam em vez de o deixar como um passatempo de fundo.

Quatro hábitos que a literatura associa a esta virtude

1. A exposição a ideias diferentes das próprias, ainda que incomodem ao início. Ler um argumento bem construído contra uma posição própria costuma ensinar mais do que outro artigo que apenas a confirma.
2. O tempo dedicado a aprender algo sem utilidade imediata, só pelo interesse de o compreender.
3. A pergunta “e se estiver enganado nisto?”, que mantém ativo o pensamento crítico e é, no fundo, a abertura de espírito em ação.
4. Separar o momento de gerar do momento de julgar: a criatividade costuma associar-se a produzir muitas ideias antes de as avaliar, e a perspetiva, a olhar para um problema a partir da posição de cada pessoa envolvida, como nos estudos de Grossmann.

Se tens curiosidade em saber se a sabedoria é a tua virtude dominante, o nosso teste das forças de caráter compara-a com as outras cinco, entre elas a virtude da coragem, com a qual partilha mais do que parece.

Fontes

• Peterson, C. e Seligman, M. E. P. (2004). Character Strengths and Virtues: A Handbook and Classification. Oxford University Press.
• Baltes, P. B. e Staudinger, U. M. (2000). Wisdom: A metaheuristic (pragmatic) to orchestrate mind and virtue toward excellence. American Psychologist, 55(1), 122-136. https://doi.org/10.1037/0003-066X.55.1.122
• Grossmann, I., Na, J., Varnum, M. E., Park, D. C., Kitayama, S. e Nisbett, R. E. (2010). Reasoning about social conflicts improves into old age. Proceedings of the National Academy of Sciences, 107(16), 7246-7250. https://doi.org/10.1073/pnas.1001715107
• Park, N., Peterson, C. e Seligman, M. E. P. (2004). Strengths of character and well-being. Journal of Social and Clinical Psychology, 23(5), 603-619. https://doi.org/10.1521/jscp.23.5.603.50748
• McGrath, R. E. (2015). Integrating psychological and cultural perspectives on virtue: The hierarchical structure of character strengths. The Journal of Positive Psychology, 10(5), 407-424. https://doi.org/10.1080/17439760.2014.994222
• Buckingham, M. e Clifton, D. O. (2001). Now, Discover Your Strengths. Free Press.