Die Tugend der Weisheit: Neugier, Urteilsvermögen und Kreativität

Die Tugend der Weisheit: die Freude am Verstehen

Daten anzuhäufen ist nicht dasselbe wie echte Freude am Verstehen. Die zweite Disposition ist es, die Christopher Peterson und Martin Seligman in ihrer Klassifikation der positiven Psychologie (2004) unter der Weisheit bündelten: die Stärken, die mit dem Erwerb und Einsatz von Wissen zusammenhängen, zusammen mit der Tugend des Mutes, die das andere Extrem des Festhaltens an eigenen Überzeugungen vervollständigt.

Wer sich in dieser Tugend auszeichnet, genießt meist sowohl den Lernprozess als auch das Ergebnis und wendet dieses Wissen mit eigenem Urteilsvermögen an, nicht nur gedächtnishaft.

Die fünf Stärken, aus denen sie besteht

• Kreativität: originelle und zugleich nützliche Ideen oder Lösungen hervorbringen, für sich selbst oder für andere. Umfasst künstlerisches Schaffen, ist aber nicht darauf beschränkt.
• Neugier: der echte Wunsch, zu erleben und zu wissen, und die aktive Bereitschaft, angesichts von Herausforderndem oder Unbekanntem neue Informationen zu suchen.
• Aufgeschlossenheit: die Bereitschaft, aktiv nach Beweisen gegen die eigenen Überzeugungen oder Pläne zu suchen und sie, wenn sie auftauchen, fair zu bewerten, fähig, die Meinung zu ändern.
• Liebe zum Lernen: die anhaltende Freude am Erwerb neuer Fähigkeiten und Kenntnisse, autodidaktisch oder formal, über das hinaus, was eine konkrete Verpflichtung verlangt.
• Weitblick: ein höheres Urteilsniveau, das es erlaubt, anderen weisen Rat zu geben und die großen Fragen nach Sinn und Entwicklung des Lebens anzugehen.

Wie sie sich in der Praxis zeigt

• Sie suchen eher das Verstehen als das Auswendiglernen: Sie ziehen es vor, das Warum der Dinge zu begreifen, statt Informationen ungeprüft zu wiederholen.
• Sie genießen intellektuelle Neuheit, sei es ein Buch, ein Gespräch oder ein neues Problem, das es zu lösen gilt.
• Sie wägen Informationen ab, bevor sie entscheiden, statt sich vom ersten Eindruck leiten zu lassen.
• Sie sind die Person, die andere bei schwierigen Entscheidungen um Rat bitten, weniger weil sie schnelle Antworten hätten, sondern weil sie helfen, die Dinge mit Abstand zu sehen.

Neugier als Talent, nicht nur als Eigenschaft

Marcus Buckingham und Donald Clifton, die Schöpfer der StrengthsFinder-Methode von Gallup, schlagen in Now, Discover Your Strengths (2001) eine konkrete Definition von Talent vor: jedes wiederkehrende Muster von Denken, Fühlen oder Verhalten, das produktiv angewendet werden kann. Von Natur aus neugierig zu sein, fällt genau in diese Definition, ebenso wie wettbewerbsorientiert, beharrlich oder charmant zu sein. Die Unterscheidung ist wichtig, weil sie ändert, wie man mit Neugier umgeht: nicht als bloße Persönlichkeitseigenschaft, die man hat oder nicht hat, sondern als konkrete Ressource, die man erkennen, benennen und bewusst bei der Arbeit oder im Studium einsetzen kann. Buckingham und Clifton betonen, dass ein solches Muster, wenn es klar erkannt wird, zur Grundlage konsistenter, fast exzellenter Leistung in einer bestimmten Tätigkeit wird, nicht zu einer isolierten Anekdote. Für jemanden mit ausgeprägter Stärke in diesem Bereich lohnt es sich meist mehr, die eigene Neugier als ein Talent zu behandeln, das aktive Pflege verdient (Projekte, Rollen oder Gespräche zu suchen, die sie verlangen), als sie als bloßes Hintergrundhobby zu belassen.

Vier Gewohnheiten, die die Literatur mit dieser Tugend verbindet

1. Die Auseinandersetzung mit anderen Ideen als den eigenen, auch wenn sie zunächst unbequem sind: Diesem Ansatz zufolge lernt man dabei meist am meisten. Ein gut konstruiertes Argument gegen die eigene Position zu lesen, lehrt zum Beispiel meist mehr als ein weiterer Artikel, der sie nur bestätigt.
2. Die Zeit, die man aufwendet, um etwas ohne unmittelbaren Nutzen zu lernen, nur aus Interesse am Verstehen.
3. Die eigenen Gewissheiten gelegentlich infragestellen: Die Frage „Und wenn ich mich hierin irre?“ wird diesem Modell zufolge damit verbunden, kritisches Denken aktiv zu halten.
4. Jede Stärke einzeln betrachtet: Kreativität wird meist damit verbunden, viele Ideen zu erzeugen, bevor man sie bewertet; Aufgeschlossenheit damit, aktiv nach dem besten Gegenargument zur eigenen Überzeugung zu suchen.