Die Tugend der Weisheit: Neugier, Urteilsvermögen und Kreativität

Die Tugend der Weisheit: die Freude am Verstehen

Daten anzuhäufen ist nicht dasselbe, wie Freude daran zu haben, etwas wirklich zu verstehen. Diese zweite Disposition ist es, die Christopher Peterson und Martin Seligman in ihrer Klassifikation der positiven Psychologie (2004) unter der Weisheit bündelten: die Stärken, die mit dem Erwerb und Einsatz von Wissen zusammenhängen.

Wer sich in dieser Tugend auszeichnet, genießt meist sowohl den Lernprozess als auch das Ergebnis und wendet dieses Wissen mit eigenem Urteilsvermögen an, nicht nur auswendig gelernt.

Die fünf Stärken, aus denen sie besteht

• Kreativität: originelle und zugleich nützliche Ideen oder Lösungen hervorbringen, für sich selbst oder für andere. Umfasst künstlerisches Schaffen, ist aber nicht darauf beschränkt.
• Neugier: der echte Wunsch, zu erleben und zu erfahren, und die aktive Bereitschaft, bei Herausforderndem oder Unbekanntem nach neuen Informationen zu suchen.
• Aufgeschlossenheit: der Wille, aktiv nach Belegen gegen die eigenen Überzeugungen oder Pläne zu suchen und sie, wenn sie auftauchen, fair zu bewerten, mit der Fähigkeit, die eigene Meinung zu ändern.
• Liebe zum Lernen: die anhaltende Freude daran, sich neue Fähigkeiten und Kenntnisse anzueignen, autodidaktisch oder formal, über das hinaus, was eine konkrete Verpflichtung verlangt.
• Weitblick: eine höhere Ebene des Urteilens, die es erlaubt, anderen weisen Rat zu geben und sich den großen Fragen nach dem Sinn und dem Verlauf des Lebens zu stellen.

Wie man es in der Praxis bemerkt

• Sie wollen verstehen statt auswendig lernen: Sie begreifen lieber das Warum der Dinge, als Informationen ungeprüft zu wiederholen.
• Sie genießen intellektuelles Neuland, sei es ein Buch, ein Gespräch oder ein neues Problem, das es zu lösen gilt.
• Sie wägen Informationen ab, bevor sie entscheiden, statt sich vom ersten Eindruck leiten zu lassen.
• Sie sind die Person, die andere um Rat fragen, wenn es um schwierige Entscheidungen geht, weniger wegen schneller Antworten als weil sie helfen, die Dinge mit Abstand zu sehen.

Ein Beispiel: Eine Freundin schwankt, ob sie eine Stelle in einer anderen Stadt annehmen oder bleiben soll. Wer sich durch Weitblick auszeichnet, sagt ihr nicht, was sie tun soll; er fragt, was in fünf Jahren schwerer wiegen würde, welcher Teil der Entscheidung umkehrbar ist und was sie noch nicht weiß. Er liefert keine Antwort, sondern eine bessere Art, auf das Problem zu schauen.

Was die Psychologie unter Weisheit versteht

Weisheit ist die Tugend, die man am häufigsten auch außerhalb des Rahmens von Peterson und Seligman zu messen versucht hat, und diese Forschung hilft, die Stärke des Weitblicks zu verstehen.

• Das Berliner Weisheitsparadigma. Paul Baltes und Ursula Staudinger (2000) definierten Weisheit als Expertenwissen über die grundlegenden Fragen des Lebens. Um sie zu untersuchen, baten sie Menschen, laut über hypothetische, offene Lebensdilemmata ohne einzige richtige Antwort nachzudenken, und bewerteten die Antworten nach fünf Kriterien: reiches Faktenwissen, prozedurales Wissen (wie man mit Problemen umgeht), Lebensspannen-Kontextualismus (das Problem in seiner Lebensphase und seinen Umständen verorten), Wertrelativismus (anerkennen, dass andere Menschen legitime andere Prioritäten haben) sowie das Erkennen von und der Umgang mit Ungewissheit.
• Weises Denken und Alter. Igor Grossmann und sein Team (2010) legten einer repräsentativen Stichprobe aus der Bevölkerung Geschichten über Konflikte zwischen Gruppen und zwischen Personen vor und baten sie vorherzusagen, wie diese ausgehen würden. Ältere Menschen griffen häufiger als jüngere und mittelalte auf Denkformen zurück, die mehrere Perspektiven berücksichtigen, Kompromisse zulassen und die Grenzen des eigenen Wissens anerkennen, trotz des altersbedingten Rückgangs der fluiden Intelligenz.

Die Daten des VIA-IS-Fragebogens fügen zwei Nuancen hinzu. In der Studie von Park, Peterson und Seligman (2004) mit 5.299 Erwachsenen gehörte Neugier zu den Stärken, die am engsten mit Lebenszufriedenheit verbunden waren, während Kreativität, Urteilsvermögen und Liebe zum Lernen nur schwache Zusammenhänge damit zeigten. Und in der Analyse von mehr als einer Million Fällen durch Robert McGrath (2015) bildeten die intellektuellen Stärken einen eigenen Faktor, den er intellektuelle Neugier (Inquisitiveness) nannte und in dem Kreativität und Neugier, aber auch Vitalität und Tapferkeit Gewicht hatten: Weisheit hat in den Daten etwas Wagemutiges.

Neugier als Talent, nicht nur als Eigenschaft

Marcus Buckingham und Donald Clifton, die Schöpfer der StrengthsFinder-Methode von Gallup, schlagen in Now, Discover Your Strengths (2001), einem populären Wirtschaftsbuch, eine weite Definition von Talent vor: jedes wiederkehrende Muster des Denkens, Fühlens oder Verhaltens, das sich produktiv einsetzen lässt. Instinktiv neugierig zu sein, fällt voll unter diese Definition, genauso wie wettbewerbsorientiert, beharrlich oder charmant zu sein.

Diese Unterscheidung verändert den Umgang mit Neugier: nicht als Eigenschaft, die man hat oder nicht hat, sondern als Ressource, die man erkennen, benennen und bewusst in Arbeit oder Studium einsetzen kann, indem man Projekte, Rollen oder Gespräche sucht, die sie fordern, statt sie als Hobby im Hintergrund laufen zu lassen.

Vier Gewohnheiten, die die Literatur mit dieser Tugend verbindet

1. Die Auseinandersetzung mit Ideen, die von den eigenen abweichen, auch wenn sie anfangs unbequem sind. Ein gut gebautes Argument gegen die eigene Position zu lesen, lehrt meist mehr als ein weiterer Artikel, der sie nur bestätigt.
2. Zeit, um etwas ohne unmittelbaren Nutzen zu lernen, allein aus dem Interesse, es zu verstehen.
3. Die Frage „Und wenn ich mich hier irre?“, die das kritische Denken wach hält und im Kern gelebte Aufgeschlossenheit ist.
4. Den Moment des Hervorbringens vom Moment des Urteilens trennen: Kreativität wird meist damit verbunden, viele Ideen zu erzeugen, bevor man sie bewertet, und Weitblick damit, ein Problem aus der Position jeder beteiligten Person zu betrachten, wie in den Studien von Grossmann.

Wenn du neugierig bist, ob Weisheit deine dominante Tugend ist, vergleicht unser Charakterstärken-Test sie mit den anderen fünf, darunter die Tugend des Mutes, mit der sie mehr gemeinsam hat, als es scheint.

Quellen

• Peterson, C. und Seligman, M. E. P. (2004). Character Strengths and Virtues: A Handbook and Classification. Oxford University Press.
• Baltes, P. B. und Staudinger, U. M. (2000). Wisdom: A metaheuristic (pragmatic) to orchestrate mind and virtue toward excellence. American Psychologist, 55(1), 122-136. https://doi.org/10.1037/0003-066X.55.1.122
• Grossmann, I., Na, J., Varnum, M. E., Park, D. C., Kitayama, S. und Nisbett, R. E. (2010). Reasoning about social conflicts improves into old age. Proceedings of the National Academy of Sciences, 107(16), 7246-7250. https://doi.org/10.1073/pnas.1001715107
• Park, N., Peterson, C. und Seligman, M. E. P. (2004). Strengths of character and well-being. Journal of Social and Clinical Psychology, 23(5), 603-619. https://doi.org/10.1521/jscp.23.5.603.50748
• McGrath, R. E. (2015). Integrating psychological and cultural perspectives on virtue: The hierarchical structure of character strengths. The Journal of Positive Psychology, 10(5), 407-424. https://doi.org/10.1080/17439760.2014.994222
• Buckingham, M. und Clifton, D. O. (2001). Now, Discover Your Strengths. Free Press.