Die Tugend der Menschlichkeit: sich um andere kümmern

Die Tugend der Menschlichkeit: sich um das Wohl anderer kümmern

Sich um die Menschen in deiner Nähe zu kümmern, nicht nur um die Gemeinschaft im Allgemeinen, ist der rote Faden der Menschlichkeit: Christopher Peterson und Martin Seligman gruppieren in ihrer Klassifikation der positiven Psychologie (2004) unter dieser Tugend die Stärken, die sich auf enge Beziehungen und die Fürsorge für andere konzentrieren.

Wer sich in dieser Tugend auszeichnet, kümmert sich meist aktiv um das Wohlergehen der Menschen ringsum, nicht nur reaktiv, wenn um Hilfe gebeten wird.

Die drei Stärken, aus denen sie besteht

• Liebe: die Fähigkeit, enge Beziehungen zu anderen zu schätzen und aufrechtzuerhalten, in ihren verschiedenen Formen: die Zuneigung zu denen, die sich um uns kümmern, die Fürsorge für die, die von uns abhängen, und der Wunsch nach emotionaler, körperlicher und sexueller Nähe der romantischen Liebe.
• Freundlichkeit: eine Orientierung zum anderen hin, die darauf beruht, ihn als jemanden anzuerkennen, der aus eigenem Recht Aufmerksamkeit, Hilfe und Respekt verdient, nicht aus Pflicht oder Eigeninteresse. Sie zeigt sich in konkreten Hilfshandlungen.
• Soziale Intelligenz: die Fähigkeit, über eigene und fremde emotionale Informationen (Motive, Gefühle) nachzudenken und sie zu nutzen, um sich gut auf verschiedene soziale Situationen einzustellen.

Anzeichen dieser Tugend im Alltag

• Sie helfen, ohne gebeten zu werden, und bemerken, wenn jemand aus ihrer Nähe Unterstützung braucht, bevor er es ausspricht.
• Sie verstehen gut, was andere antreibt, was flüssigere Beziehungen und weniger Missverständnisse ermöglicht.
• Sie kümmern sich echt um das Wohl anderer, nicht als soziale Strategie, sondern aus echter Sorge.
• Sie unterscheiden zwischen dem engen Kreis und dem Rest: Sie kümmern sich intensiv um die, die sie lieben, behandeln aber auch Fremde respektvoll, ohne dafür einen nützlichkeitsorientierten Grund zu brauchen.

Ein Beispiel aus dem Alltag: Einer Kollegin fällt auf, dass jemand im Team seit zwei Tagen stiller ist als sonst. Sie spricht ihn nicht vor allen an, sondern schlägt einen Kaffee zu zweit vor, und statt vorauszusetzen, was los ist, fragt sie, was ihm gerade helfen würde. In dieser Szene stecken alle drei Stärken: die Verbindung (Liebe), die Initiative zu helfen (Freundlichkeit) und das Gespür für die Situation (soziale Intelligenz).

Was die Daten über diese Tugend sagen

Die Klassifikation von Peterson und Seligman entstand aus der Durchsicht moralischer Texte verschiedener Traditionen (Konfuzianismus, Taoismus, Buddhismus, Hinduismus, athenische Philosophie, Judentum, Christentum und Islam), und die Menschlichkeit war eine der sechs Tugenden, die in allen auftauchten (Dahlsgaard, Peterson und Seligman, 2005). Seitdem wurde der Fragebogen, der sie misst, der VIA-IS, von Hunderttausenden Menschen ausgefüllt, und das erlaubt mehr Aussagen als nur die Definition.

• Liebe gehört zu den Stärken, die am engsten mit Lebenszufriedenheit verbunden sind. In einer Studie mit 5.299 Erwachsenen fanden Park, Peterson und Seligman (2004), dass Hoffnung, Vitalität, Dankbarkeit, Liebe und Neugier die Stärken waren, die am beständigsten mit Zufriedenheit mit dem eigenen Leben einhergingen. Das ist eine Korrelation, kein Beweis, dass das eine das andere verursacht.
• Freundlichkeit gehört fast überall zu den häufigsten Stärken. Beim Vergleich von mehr als 100.000 Menschen aus 54 Ländern stellte dasselbe Team fest, dass Freundlichkeit, Fairness, Ehrlichkeit, Dankbarkeit und Urteilsvermögen (Offenheit des Denkens) die Stärken waren, die sich die Menschen am häufigsten zuschrieben, in einer zwischen den Ländern sehr ähnlichen Reihenfolge (Park, Peterson und Seligman, 2006).
• Helfen tut dem Helfenden gut, auch wenn der Effekt bescheiden ist. Eine Metaanalyse von 27 experimentellen Studien (4.045 Teilnehmende) schätzte, dass freundliche Handlungen das Wohlbefinden der Handelnden mit einem kleinen bis mittleren Effekt verbessern (δ = 0,28) (Curry et al., 2018). In dieselbe Richtung weisen Dunn, Aknin und Norton (2008): Menschen, die per Zufall dazu bestimmt wurden, Geld für andere auszugeben, fühlten sich am Ende des Tages glücklicher als jene, die es für sich selbst ausgaben.

Eine Nuance aus der späteren Forschung: Wertet man die Antworten im VIA-IS statistisch aus, tauchen die sechs Tugenden nicht in dieser Form auf. In einer Analyse von mehr als einer Million Fällen fand Robert McGrath (2015) eine einfachere Struktur mit drei großen Faktoren, und der Faktor, den er Fürsorge (Caring) nannte, vereint vor allem Dankbarkeit, Freundlichkeit, Liebe und Teamarbeit. Die Menschlichkeit überschneidet sich also mit Stärken, die die ursprüngliche Klassifikation auf andere Tugenden verteilte.

Ein Talent, das mitreist: das Beispiel der Empathie

In Now, Discover Your Strengths (2001), einem populären Wirtschaftsbuch, erzählen Marcus Buckingham und Donald Clifton (die Schöpfer der StrengthsFinder-Methode von Gallup) den Fall von Danielle, einer Journalistin, die beruflich in die Palliativtherapie wechselte. Möglich wurde dieser Wechsel, weil sie erkannte, dass ihre Haupttalente (die Empathie und die Fähigkeit, ein schwieriges Gespräch zu führen) in einem ganz anderen Kontext genauso wertvoll bleiben würden.

Der Gedanke, den die Autoren hervorheben: Ein Talent wie Empathie oder soziale Intelligenz ist portabel. Es begleitet die Person, ob sie sich um ein Familienmitglied kümmert, ein Team koordiniert oder jemandem in einer schwierigen Zeit beisteht. Das ist eine populärwissenschaftliche Lesart, kein empirischer Befund, aber sie passt zur Szene mit dem Kaffee: Dieselbe Stärke wirkt überall, wo ein anderer Mensch ist.

Wie sie sich kultivieren lässt

Eine verbreitete Idee in der Literatur zu dieser Tugend ist die konkrete Hilfe statt der allgemeinen: zu fragen, was die andere Person wirklich braucht, statt es anzunehmen, ist das, was eine echte Geste der Fürsorge von einer symbolischen unterscheidet.

Dazu kommt meist das emotionale Lesen (auf Ton, Gesten oder Schweigen einer Person zu achten, nicht nur auf ihre Worte) als Grundlage der sozialen Intelligenz, und eine notwendige Grenze: Diese Tugend trägt sich besser, wenn sie nicht bedeutet, die eigenen Bedürfnisse zugunsten der anderer zu übergehen.

Um zu sehen, ob Menschlichkeit deine ausgeprägteste Stärke ist oder eine andere der sechs überwiegt, gibt es den Charakterstärken-Test. Wenn dich speziell das Hineinversetzen in andere interessiert, erkundet der Empathie-Test diesen Teil gesondert.

Quellen

• Peterson, C. und Seligman, M. E. P. (2004). Character Strengths and Virtues: A Handbook and Classification. Oxford University Press.
• Dahlsgaard, K., Peterson, C. und Seligman, M. E. P. (2005). Shared virtue: The convergence of valued human strengths across culture and history. Review of General Psychology, 9(3), 203-213. https://doi.org/10.1037/1089-2680.9.3.203
• Park, N., Peterson, C. und Seligman, M. E. P. (2004). Strengths of character and well-being. Journal of Social and Clinical Psychology, 23(5), 603-619. https://doi.org/10.1521/jscp.23.5.603.50748
• Park, N., Peterson, C. und Seligman, M. E. P. (2006). Character strengths in fifty-four nations and the fifty US states. The Journal of Positive Psychology, 1(3), 118-129. https://doi.org/10.1080/17439760600619567
• McGrath, R. E. (2015). Integrating psychological and cultural perspectives on virtue: The hierarchical structure of character strengths. The Journal of Positive Psychology, 10(5), 407-424. https://doi.org/10.1080/17439760.2014.994222
• Curry, O., Rowland, L., Van Lissa, C., Zlotowitz, S., McAlaney, J. und Whitehouse, H. (2018). Happy to help? A systematic review and meta-analysis of the effects of performing acts of kindness on the well-being of the actor. Journal of Experimental Social Psychology, 76, 320-329. https://doi.org/10.1016/j.jesp.2018.02.014
• Dunn, E. W., Aknin, L. B. und Norton, M. I. (2008). Spending money on others promotes happiness. Science, 319(5870), 1687-1688. https://doi.org/10.1126/science.1150952
• Buckingham, M. und Clifton, D. O. (2001). Now, Discover Your Strengths. Free Press.