Die Tugend der Mäßigung: Maß und Selbstregulation

Die Tugend der Mäßigung: Maß gegenüber dem Übermaß

Mit Maß zu handeln, wenn der Impuls zum Übermaß drängt, ohne dass das Unterdrückung oder Passivität wäre: Diese Fähigkeit ist es, die Christopher Peterson und Martin Seligman in ihrer Klassifikation der positiven Psychologie (2004) unter der Mäßigung bündelten.

Wer sich in dieser Tugend auszeichnet, trifft meist bessere mittelfristige Entscheidungen, gerade weil er nicht nur aus dem unmittelbaren Impuls heraus handelt.

Die vier Stärken, aus denen sie besteht

• Vergebungsbereitschaft und Gnade: die Veränderungen, die bei jemandem geschehen, der gekränkt oder verletzt wurde, durch die sich Rachegefühle oder der Wunsch, den anderen zu meiden, in wohlwollendere und tolerantere Haltungen verwandeln. Das bedeutet nicht, den Schaden zu vergessen, sondern aufzuhören, aus Groll zu handeln.
• Bescheidenheit/Demut: die präzise, nicht unterschätzte Einschätzung der eigenen Leistungen und Verdienste, wobei man sie für sich selbst sprechen lässt, statt sie hervorzuheben. Umfasst die Offenheit für Ratschläge und Ideen, die dem widersprechen, was man selbst denkt.
• Umsicht: eine praktische Orientierung zur eigenen Zukunft: an die Konsequenzen von Entscheidungen zu denken und dem Impuls zu widerstehen, ein kurzfristiges Ziel auf Kosten eines wichtigeren langfristigen zu befriedigen.
• Selbstregulation: die Fähigkeit, die eigenen Handlungen, Impulse und Emotionen zu steuern, um sich an ein Ziel oder eine Norm anzupassen, statt automatisch auf jeden inneren oder äußeren Reiz zu reagieren.

Ihre üblichen Anzeichen

• Sie erkennen ihre Fehler an, ohne sie übermäßig zu rechtfertigen, was es erleichtert, sie zu reparieren und weiterzumachen.
• Sie denken an die Konsequenzen, bevor sie impulsiv handeln, besonders bei Entscheidungen mit dauerhaften Auswirkungen.
• Sie lassen den Groll los, wenn es angebracht ist, ohne dass das bedeutet, den erlittenen Schaden zu leugnen.
• Sie lassen ihre Leistungen für sich selbst sprechen, ohne sie ständig vor anderen betonen zu müssen.
• Sie bitten um Meinungen, die ihnen widersprechen könnten, ohne das als Angriff auf ihr Urteilsvermögen zu nehmen.

Erkennen, wo die Selbstkontrolle wirklich versagt

Buckingham und Clifton definieren im selben Now, Discover Your Strengths (2001), das bereits im Zusammenhang mit der Tugend der Menschlichkeit zitiert wurde, eine Stärke als konsistente, fast exzellente Leistung in einer bestimmten Tätigkeit, nicht als einen isolierten guten Moment. Auf Umsicht und Selbstregulation angewendet, legt diese Definition einen anderen Ansatz nahe als den Versuch, an allen Fronten dieselbe Willenskraft zu haben: genau zu wissen, in welchen konkreten Situationen die eigene Selbstkontrolle zuverlässig funktioniert und in welchen sie fast immer zusammenbricht (eine bestimmte Tageszeit, eine Art von Entscheidung, die Anwesenheit bestimmter Personen), erlaubt es, Struktur um diese konkreten Schwachstellen herum aufzubauen, statt sich jedes Mal, wenn sie auftauchen, auf allgemeine Willenskraft zu verlassen. Die Autoren betonen, dass ein solcher Umgang mit einer Schwäche (die Entscheidung delegieren, das Umfeld ändern, die auslösende Situation meiden) Energie freisetzt, um die Selbstkontrolle dort aufrechtzuerhalten, wo es wirklich zählt, statt sie gleichmäßig auf alle Fronten mit mittelmäßigem Ergebnis in allen zu verteilen.

Was Mäßigung von Unentschlossenheit unterscheidet

Eine Nuance, die Peterson und Seligman (2004) hervorheben, ist die Pause vor dem Entscheiden, vor allem bei Entscheidungen, die in der Hitze des Moments oder unter emotionalem Druck getroffen werden: Wer fünf Minuten, nachdem ihn etwas geärgert hat, eine wütende E-Mail verschickt, würde sie eine Stunde später selten genauso formulieren. Dieser Spielraum bedeutet nicht, das Entscheiden zu vermeiden: Mäßigung ist diesem Modell zufolge, mit Urteilsvermögen statt aus Impuls zu entscheiden, nicht die Entscheidung unbegrenzt aufzuschieben. Die eigenen Fehler anzuerkennen, ohne sie zu dramatisieren oder herunterzuspielen, mit derselben Einfachheit, mit der man den Kurs korrigiert, schließt dasselbe Muster ab.