Livros sobre autoconhecimento e bem-estar

Como está organizado este guia

Este guia reúne os livros citados nos artigos da categoria de autoconhecimento e bem-estar. Não é uma lista dos “melhores livros” sobre o tema, mas uma forma transparente de mostrar em que leituras se apoia o que publicamos e que peso tem cada uma.

Os livros convivem aqui com níveis de evidência muito diferentes, por isso organizamo-los em três grupos:

1. Obras académicas e de referência: monografias escritas por investigadores para outros investigadores ou para estudantes avançados.
2. Divulgação baseada em investigação, testemunho ou jornalismo: livros para o público geral que se apoiam em estudos, numa experiência documentada ou num trabalho de reportagem.
3. Tradição espiritual e literária: leituras que trazem um olhar cultural ou uma forma de pensar, mas que não oferecem dados nem provas.

Grande parte do conteúdo da categoria não sai de livros, mas de artigos científicos (meta-análises, ensaios, estudos de coorte) citados na secção de fontes de cada texto.

Nível 1. Obras académicas e de referência

Arthur R. Jensen, The g Factor (1998)

A monografia de referência sobre o fator geral de inteligência, e a base da série do blogue sobre inteligência, desde o que é a inteligência até ao tempo de reação. Reúne décadas de dados psicométricos com um detalhe que poucos livros igualam.

Convém lê-lo sabendo duas coisas. É exigente: pressupõe familiaridade com correlações e análise fatorial. E Jensen é um autor muito discutido, sobretudo pelas suas teses sobre diferenças entre grupos, que este site não reproduz. Algumas das suas conclusões foram ultrapassadas por investigação posterior, como a sua explicação genética da relação entre miopia e inteligência; por isso, cada artigo da série confronta-o com estudos mais recentes.

John B. Carroll, Human Cognitive Abilities (1993)

A reanálise de mais de 460 conjuntos de dados com que Carroll propôs o seu modelo de três estratos das capacidades cognitivas, origem do atual modelo CHC. É um livro técnico, mais de consulta do que de leitura seguida, e o melhor ponto de apoio para perceber como se organizam as diferentes aptidões.

John Bowlby, Attachment and Loss (1969-1980)

A trilogia que fundou a teoria da vinculação. O terceiro volume, sobre a tristeza e a depressão, serve de base à leitura do luto em o demónio do meio-dia. É um texto clínico e denso, de meados do século XX, que convém ler a par da investigação posterior sobre vinculação adulta.

Paul Gilbert, Depression: The Evolution of Powerlessness (1992)

A exposição mais completa da teoria do estatuto social da depressão, a partir da psiquiatria evolutiva. Gilbert é também o criador da terapia focada na compaixão, o que dá à sua obra uma ponte entre a teoria evolutiva e a prática clínica. As suas hipóteses evolutivas são sugestivas e difíceis de pôr à prova, e é assim que aparecem no blogue.

Arnold van Gennep, Os Ritos de Passagem (1909)

Um clássico da antropologia que continua a ser a referência para compreender os rituais de transição, e a base do artigo sobre o limiar da porta. É etnografia do início do século XX: o seu valor está na estrutura que propõe (separação, margem, agregação), não em cada dado concreto.

Nível 2. Divulgação baseada em investigação, testemunho ou jornalismo

Kristin Neff, Self-Compassion (2011)

Neff, investigadora da Universidade do Texas em Austin, criou em 2003 a Self-Compassion Scale, a escala mais usada para medir a autocompaixão. O seu livro é divulgação feita por quem construiu a área: cada capítulo remete para estudos concretos e, ainda assim, lê-se com facilidade. A sua distinção entre autocompaixão, autoestima e autoindulgência aparece em artigos como perfecionismo autoexigente e porque é que o teu cérebro reage à autocrítica como uma ameaça física.

Convém saber que a autora é parte interessada: a investigação sobre autocompaixão é sólida no plano correlacional, e os estudos de intervenção são mais recentes e heterogéneos.

Brené Brown, A Coragem de Ser Imperfeito (Daring Greatly, 2012)

Brown é investigadora da Universidade de Houston e trabalha com metodologia qualitativa (teoria fundamentada a partir de centenas de entrevistas). O seu livro é, portanto, divulgação baseada em investigação qualitativa: muito útil para descrever experiências como a vergonha ou a vulnerabilidade, menos para medir quanto influenciam ou em quem. A sua distinção entre vulnerabilidade e sobre-exposição aparece em resiliência vulnerável e consciente.

Viktor Frankl, O Homem em Busca de Sentido (1946)

O testemunho de um psiquiatra sobrevivente dos campos de concentração, seguido de uma exposição da logoterapia, a escola que fundou. É, de longe, a leitura mais dura deste guia, e a que mais influenciou a psicologia do sentido. Não é um estudo empírico: a sua força está na experiência que relata e nas perguntas que levanta, que a investigação posterior sobre o coping centrado no significado retomou com outros métodos. No blogue aparece em artigos como resiliência alta.

Andrew Solomon, O Demónio da Depressão (2001)

Ensaio jornalístico e autobiográfico, vencedor do National Book Award, que percorre a depressão através da história, da biologia, da política e da experiência do próprio autor. Está muito bem documentado, mas não é um manual clínico: é a melhor porta de entrada narrativa no tema.

John Geiger, The Third Man Factor (2009)

Um livro de jornalista que reúne dezenas de relatos de alpinistas, náufragos e sobreviventes que sentiram uma presença invisível em situações extremas. É uma coleção de testemunhos, valiosa como matéria-prima, que em o terceiro homem se confronta com as experiências de neurociência sobre a sensação de presença.

Mihaly Csikszentmihalyi, Flow (1990)

A versão divulgativa da investigação de Csikszentmihalyi sobre a experiência ótima, baseada no método de amostragem de experiências. É o exemplo mais claro deste nível: um investigador que explica o seu próprio trabalho ao público geral.

Nível 3. Tradição espiritual e literária

Os livros deste grupo são citados no blogue como contexto cultural: mostram como outras tradições pensaram sobre a atenção, o esforço ou o mal-estar. Não oferecem dados e nunca são usados como prova de nada.

• Eckhart Tolle, O Poder do Agora (1997). Um texto espiritual em forma de diálogo, muito influente no vocabulário popular sobre a presença e a atenção ao momento. Quando aparece no blogue, é como corrente de pensamento; a evidência sobre atenção plena vem da investigação sobre mindfulness, não deste livro.
• Miguel Ruiz, Os Quatro Compromissos (1997). Um livro breve de desenvolvimento pessoal inspirado na tradição tolteca, memorável pelas suas quatro máximas. Funciona como reflexão, não como tratado: não desenvolve evidência nem matizes.
• Lao Tsé, Tao Te Ching, na versão de Jonathan Star (2001). A base do artigo sobre o wu wei, que põe em diálogo a ideia taoista de não forçar com a investigação sobre a supressão do pensamento e o estado de flow.
• Katherine May, Wintering (2020). Um ensaio literário e pessoal sobre os períodos de recolhimento e descanso, citado como referência cultural, não científica.

Como usar este guia

Se se procura perceber o que diz a investigação, o mais útil é começar pelo nível 2 (Neff, Csikszentmihalyi) e passar ao nível 1 quando interessar um tema concreto. Se se procura uma leitura que acompanhe, Frankl e Solomon são os que mais ficam na memória. E os livros do nível 3 aproveitam-se melhor sabendo o que são: ideias para pensar, não descobertas para aplicar.

Se a autoexigência foi o que te trouxe até aqui, o teste de sou perfecionista pode ser um bom ponto de partida antes de abrires o livro de Neff.

Fontes

• Bowlby, J. (1969-1980). Attachment and Loss (3 vols.). Basic Books.
• Brown, B. (2012). Daring Greatly. Gotham Books.
• Carroll, J. B. (1993). Human Cognitive Abilities: A Survey of Factor-Analytic Studies. Cambridge University Press.
• Csikszentmihalyi, M. (1990). Flow: The Psychology of Optimal Experience. Harper & Row.
• Frankl, V. E. (1946). Ein Psycholog erlebt das Konzentrationslager. Verlag für Jugend und Volk.
• Geiger, J. (2009). The Third Man Factor: Surviving the Impossible. Weinstein Books.
• Gilbert, P. (1992). Depression: The Evolution of Powerlessness. Lawrence Erlbaum Associates.
• Jensen, A. R. (1998). The g Factor: The Science of Mental Ability. Praeger.
• Lao Tzu (trad. Jonathan Star, 2001). Tao Te Ching: The Definitive Edition. Tarcher/Penguin.
• May, K. (2020). Wintering: The Power of Rest and Retreat in Difficult Times. Riverhead Books.
• Neff, K. D. (2003). The development and validation of a scale to measure self-compassion. Self and Identity, 2(3), 223-250.
• Neff, K. (2011). Self-Compassion. William Morrow.
• Ruiz, M. (1997). The Four Agreements. Amber-Allen Publishing.
• Solomon, A. (2001). The Noonday Demon: An Atlas of Depression. Scribner.
• Tolle, E. (1997). The Power of Now. Namaste Publishing.
• Van Gennep, A. (1909). Les rites de passage. Émile Nourry.