Perspetiva nostálgica: quando o passado continua a moldar o teu presente

O passado como fonte ativa de sentido

Para ti, o passado não é um arquivo fechado que se consulta de vez em quando, mas uma fonte de sentido que continua a moldar a forma como vives o presente.

A perspetiva nostálgica descreve pessoas cuja vida emocional está muito ancorada nas memórias e nas tradições. Na investigação académica, corresponde ao fator chamado passado positivo.

O passado positivo no modelo de Zimbardo e Boyd

Philip Zimbardo e John Boyd (1999) propuseram que cada pessoa reparte a sua atenção entre passado, presente e futuro de forma relativamente estável, e mediram-no com um inventário de cinco fatores (descritos no artigo sobre a perspetiva futura). Dois desses fatores olham para trás: o passado negativo, centrado no que correu mal, e o passado positivo, uma atitude calorosa e sentimental perante o que se viveu.

O passado positivo é, a par do futuro, uma das orientações com melhor reputação nesta linha de investigação. No perfil a que Ilona Boniwell e Zimbardo (2004) chamam perspetiva temporal equilibrada, o mais associado ao bem-estar, o passado positivo é precisamente o fator que deve pontuar mais alto.

O teste do sítio recolhe-o com afirmações como recordar com carinho épocas passadas, dar peso às tradições familiares ou guardar fotografias e objetos para voltar a eles.

O que a psicologia sabe sobre a nostalgia

Durante séculos, a nostalgia foi tratada como uma doença; o termo foi cunhado em 1688 por um médico suíço para descrever as saudades dos soldados longe de casa. A investigação das últimas duas décadas, liderada por Tim Wildschut e Constantine Sedikides na Universidade de Southampton, mudou essa imagem.

Em sete estudos, Wildschut, Sedikides, Arndt e Routledge (2006) encontraram três coisas:

• Conteúdo. As memórias nostálgicas costumam ter a própria pessoa como protagonista, junto de entes queridos ou em momentos marcantes, como um casamento. Contêm mais emoções positivas do que negativas e muitas vezes contam uma redenção: uma cena difícil que acaba bem.
• Desencadeadores. A nostalgia surge com mais frequência depois de um ânimo em baixo ou em momentos de solidão.
• Funções. Reforça os laços sociais, melhora a autoestima e gera emoções positivas.

Estudos posteriores alargaram essas funções. Em quatro estudos com participantes chineses, Zhou, Sedikides, Wildschut e Gao (2008) observaram que a solidão reduz a sensação de apoio social, mas também aumenta a nostalgia, que por sua vez devolve parte dessa sensação de apoio; o efeito era mais claro em pessoas resilientes. E Routledge e colegas (2011) mostraram, em seis estudos, que a nostalgia aumenta a sensação de sentido de vida, sobretudo porque faz a pessoa sentir-se ligada às outras.

Como se nota no dia a dia

• Valorizas muito as tradições e os rituais, familiares ou de grupo, e dás-lhes continuidade de forma consciente.
• Guardas objetos, fotografias e recordações com a intenção real de voltar a eles, não por simples acumulação.
• Comparas com frequência o presente com épocas anteriores, quase sempre a partir do carinho e não da queixa.
• Encontras estabilidade emocional no que já foi vivido, sobretudo em momentos de mudança ou incerteza.

Um exemplo: depois de se mudar para outra cidade por causa do trabalho, uma pessoa com esta perspetiva cozinha todos os domingos o arroz que a avó fazia e telefona aos irmãos enquanto o prepara. O ritual não a prende ao passado; ajuda-a a sentir-se acompanhada num lugar novo, precisamente a função que descrevem os estudos de Zhou e colegas.

O risco de idealizar o passado

O ponto fraco desta perspetiva é idealizar o passado ao ponto de retirar valor ao presente, ou resistir mais do que o devido a mudanças que poderiam fazer bem. Quando a nostalgia se torna o único filtro para avaliar o que se vive agora, o presente entra numa comparação que nunca pode ganhar.

A diferença entre força e travão está no uso. Os próprios estudos de Sedikides e Wildschut descrevem uma nostalgia que olha para trás para ganhar impulso: aumenta o sentido de vida e a ligação aos outros, e esses recursos servem para enfrentar o que é novo. Honrar o passado e ficar preso a ele são coisas diferentes.

O que este perfil traz aos outros

A capacidade de dar continuidade é um contributo real para famílias, amizades e equipas: alguém que se lembra das datas, guarda fotografias e mantém vivos os rituais sustenta a memória partilhada do grupo, algo que perfis mais orientados para o futuro tendem a descurar. A par de uma perspetiva presente, que aproveita o que acontece agora, completa boa parte do equilíbrio temporal que a investigação descreve.

Este resultado descreve uma tendência de autorrelato, não um diagnóstico. Queres ver como se reparte a tua perspetiva temporal entre passado, presente e futuro? Faz o teste sobre a tua relação com o tempo.

Fontes

• Zimbardo, P. G., e Boyd, J. N. (1999). Putting time in perspective: A valid, reliable individual-differences metric. Journal of Personality and Social Psychology, 77(6), 1271-1288.
• Boniwell, I., e Zimbardo, P. G. (2004). Balancing time perspective in pursuit of optimal functioning. Em P. A. Linley e S. Joseph (Eds.), Positive Psychology in Practice (pp. 165-178). Wiley.
• Wildschut, T., Sedikides, C., Arndt, J., e Routledge, C. (2006). Nostalgia: Content, triggers, functions. Journal of Personality and Social Psychology, 91(5), 975-993. doi:10.1037/0022-3514.91.5.975
• Zhou, X., Sedikides, C., Wildschut, T., e Gao, D.-G. (2008). Counteracting loneliness: On the restorative function of nostalgia. Psychological Science, 19(10), 1023-1029. doi:10.1111/j.1467-9280.2008.02194.x
• Routledge, C., Arndt, J., Wildschut, T., Sedikides, C., Hart, C. M., Juhl, J., Vingerhoets, A. J. J. M., e Schlotz, W. (2011). The past makes the present meaningful: Nostalgia as an existential resource. Journal of Personality and Social Psychology, 101(3), 638-652. doi:10.1037/a0024292