Mentalidade de crescimento: acreditar que o talento se desenvolve com esforço

Mentalidade de crescimento: o fracasso como informação, não como sentença

Há uma frase que resume bastante bem esta forma de entender a aprendizagem: falhar não é o mesmo que não ser capaz.

A mentalidade de crescimento descreve a crença de que as capacidades se podem desenvolver com esforço, estratégia e ajuda dos outros. Não afirma que o talento não exista nem que qualquer pessoa possa chegar a qualquer lado: afirma que o ponto de partida não fixa o ponto de chegada.

De onde vem este conceito

A psicóloga Carol Dweck dedicou boa parte da sua carreira a estudar como as crenças implícitas sobre a inteligência e o talento afetam o comportamento. Encontrou duas formas principais de os entender: como um traço fixo com que se nasce (aquilo a que nos primeiros trabalhos chamava teoria “da entidade”) ou como algo que se desenvolve com prática (teoria “incremental”).

Um dos seus estudos mais citados acompanhou 373 alunos de Nova Iorque durante os dois primeiros anos do ensino secundário (o sétimo e o oitavo anos do sistema norte-americano) (Blackwell, Trzesniewski e Dweck, 2007). Quem começava com uma visão incremental da inteligência melhorou as notas a matemática ao longo do tempo, enquanto as de quem a via como fixa estagnaram. O mecanismo proposto é motivacional: se acreditas que a capacidade cresce, o erro é uma pista para ajustar a estratégia e não uma prova do teu limite.

Como se manifesta no dia a dia

• Preferência por desafios difíceis com os quais se possa aprender alguma coisa, em vez de tarefas fáceis já dominadas.
• As críticas são recebidas como informação para melhorar, não como um ataque ao próprio valor.
• Persistência depois de um fracasso, em vez de concluir depressa que “não é para mim”.
• Atenção ao processo: que estratégia funcionou, que ajuda fez falta, o que mudar da próxima vez.

Um exemplo do quotidiano: duas pessoas inscrevem-se em aulas de alemão e chumbam no primeiro exame oral. Uma conclui que “não tem ouvido para línguas” e deixa de ir. A outra revê o que falhou (não tinha praticado em voz alta, só tinha lido) e muda de método. A diferença não está no resultado do exame, mas naquilo que cada uma acredita que esse resultado diz sobre si.

O elogio que ajuda e o que não ajuda

Uma das aplicações mais conhecidas desta investigação é o elogio. Numa série de experiências com crianças de 10-11 anos, Mueller e Dweck (1998) deram a todas uma tarefa resolvida com sucesso e elogiaram-nas de duas maneiras: “és mesmo inteligente” ou “esforçaste-te imenso”. Depois de um problema difícil, as elogiadas pela inteligência escolhiam mais vezes tarefas fáceis, divertiam-se menos e tinham pior desempenho do que as elogiadas pelo esforço.

A leitura de Dweck não é que se deva elogiar qualquer esforço. Elogiar a tentativa quando não está a funcionar, sem falar da estratégia, pode ser uma forma de consolo que não ensina nada. O que os seus estudos apoiam é pôr o foco no processo: a estratégia escolhida, a persistência, a procura de ajuda.

O que diz hoje a evidência

A mentalidade de crescimento popularizou-se em escolas de todo o mundo, e isso permitiu medir o seu efeito em grande escala. O resultado é mais modesto do que a mensagem popular:

• A relação com as notas é fraca em média. Sisk et al. (2018) reuniram 273 estudos com mais de 365 000 participantes e encontraram uma correlação média muito pequena entre mentalidade e rendimento escolar (cerca de r = 0,10). Numa segunda meta-análise sobre intervenções (43 estudos, mais de 57 000 alunos), o efeito médio também foi fraco, embora um pouco maior em alunos de nível socioeconómico baixo ou em risco de insucesso escolar.
• Funciona melhor em certos contextos. A experiência nacional de Yeager et al. (2019), com uma amostra representativa de alunos do secundário dos EUA, aplicou uma intervenção online de menos de uma hora. Melhorou as notas dos alunos com pior desempenho anterior e aumentou a inscrição em matemática avançada, mas só nas escolas onde as normas dos colegas apoiavam essa mensagem.
• A “falsa mentalidade de crescimento”. Em 2015, a própria Dweck alertou para uma versão popular que reduz a ideia a “esforçar-se mais” ou a dizer que toda a gente consegue tudo. Escreveu que a mentalidade de crescimento não é só esforço e que tinha cometido o erro de apresentar as pessoas como sendo de um tipo ou de outro, em vez de como misturas.

Na nossa leitura, o conceito continua a ser útil como descrição da forma como se interpreta o erro, desde que não se lhe peça mais do que os dados mostram: não é uma alavanca mágica de desempenho, mas uma crença que influencia que desafios se escolhem e quanto se insiste neles.

O matiz que quase ninguém tem em conta

Quase ninguém mantém a mesma crença em todas as áreas da vida. É perfeitamente possível tê-la muito vincada no trabalho e, ao mesmo tempo, sentir que “não se tem ouvido” para a música ou que “não se tem jeito” para o desenho, sem pôr em causa essa crença concreta.

O nosso teste recolhe essa distribuição desigual entre áreas num resultado próprio, a mentalidade mista. É uma etiqueta do teste, não um termo técnico de Dweck, mas descreve algo que ela própria tem sublinhado.

Queres ver como se distribui a tua mentalidade entre diferentes áreas? Faz o teste sobre mentalidade fixa ou de crescimento.

Fontes

• Blackwell, L. S., Trzesniewski, K. H. e Dweck, C. S. (2007). Implicit theories of intelligence predict achievement across an adolescent transition: A longitudinal study and an intervention. Child Development, 78(1), 246-263. doi:10.1111/j.1467-8624.2007.00995.x
• Dweck, C. S. (2006). Mindset: The New Psychology of Success. Random House.
• Dweck, C. S. (2015, 22 de setembro). Carol Dweck revisits the “growth mindset”. Education Week. edweek.org
• Mueller, C. M. e Dweck, C. S. (1998). Praise for intelligence can undermine children’s motivation and performance. Journal of Personality and Social Psychology, 75(1), 33-52. doi:10.1037/0022-3514.75.1.33
• Sisk, V. F., Burgoyne, A. P., Sun, J., Butler, J. L. e Macnamara, B. N. (2018). To what extent and under which circumstances are growth mind-sets important to academic achievement? Two meta-analyses. Psychological Science, 29(4), 549-571. doi:10.1177/0956797617739704
• Yeager, D. S. et al. (2019). A national experiment reveals where a growth mindset improves achievement. Nature, 573(7774), 364-369. doi:10.1038/s41586-019-1466-y