Perfil realista: formar expectativas a partir dos dados

Deixar que os dados decidam a expectativa

Não decides de antemão se algo vai correr bem ou mal. Preferes esperar para ver os dados.

O perfil realista descreve uma forma de avaliar expectativas sem uma inclinação estável para o otimismo nem para o pessimismo.

Uma etiqueta do teste, com base na investigação

A investigação de Michael Scheier e Charles Carver (1985) trata o otimismo e o pessimismo como expectativas gerais relativamente estáveis. A sua escala não tem uma categoria chamada “realista”: quem pontua no centro tem simplesmente uma expectativa geral moderada.

O perfil realista é, portanto, uma etiqueta própria deste teste. Definem-no afirmações como “prefiro formar uma opinião depois de rever os factos, não antes” ou “avalio cada situação em separado, sem um padrão fixo de esperar o bom ou o mau”. Não mede quanto se espera do futuro, mas como se forma essa expectativa: a partir da informação concreta de cada caso.

O que a investigação sabe sobre ver as coisas como são

Preferir ajustar as expectativas aos dados tem mais mérito do que parece, porque a mente humana tende a desviar-se no sentido positivo.

Numa revisão muito citada, Shelley Taylor e Jonathon Brown (1988) reuniram provas de que a maioria das pessoas saudáveis mantém ilusões positivas ligeiras: avalia-se acima da média, sobrestima o seu controlo sobre os acontecimentos e é mais otimista sobre o futuro do que os dados justificam. A sua tese, depois discutida, era que essas ilusões favorecem o bem-estar.

Durante anos pensou-se que as pessoas com o ânimo em baixo eram a exceção, mais tristes mas mais certeiras (Alloy e Abramson, 1979). A meta-análise de Moore e Fresco (2012), com 75 estudos e 7305 participantes, concluiu que esse “realismo depressivo” é muito pequeno (d = -0,07) e que ambos os grupos mostram um enviesamento positivo, maior nas pessoas sem sintomas. A conclusão útil para este perfil: a precisão não depende do ânimo, mas do método com que se olha.

A falácia do planeamento, um exemplo concreto

O caso mais bem estudado é o dos prazos. Roger Buehler, Dale Griffin e Michael Ross (1994) pediram a estudantes finalistas de Psicologia que estimassem quando terminariam o seu trabalho de fim de curso. A média estimada foi de 33,9 dias e a real de 55,5; só cerca de 30 % acabou na data prevista.

O interessante é o porquê. Ao fazer a previsão, as pessoas concentravam-se no plano para aquela tarefa concreta e punham de lado a sua própria experiência com tarefas parecidas, que quase sempre se tinham prolongado. A forma de pensar do perfil realista, que começa pelos factos e não pelo cenário desejado, vai justamente no sentido contrário a esse enviesamento.

Um exemplo do quotidiano: perante uma remodelação da cozinha, a pessoa realista não pergunta apenas quanto diz o orçamento, mas quanto se desviaram as últimas obras dos seus conhecidos. Com esse dado, acrescenta margem de tempo e de dinheiro antes de começar.

Como se nota no dia a dia

• Formas uma opinião depois de rever os factos, não antes de os teres.
• Desconfias tanto das expectativas inflacionadas como das catastrofistas que não se apoiam em dados concretos.
• Não aplicas um padrão fixo de expectativas de uma situação para outra: cada uma é avaliada em separado.
• A tua opinião muda com facilidade assim que surge informação nova relevante.

Onde este perfil pode falhar

O risco real é a lentidão. Em contextos onde a informação nunca vai estar completa, esperar por mais dados pode atrasar decisões que, a certa altura, têm de ser tomadas na mesma com informação parcial. A certeza total raramente chega a tempo.

Em decisões de grupo, este critério ajustado costuma moderar tanto o entusiasmo como o catastrofismo das outras pessoas. Quando o contexto exige avançar depressa apesar da incerteza, o contributo de perfis mais otimistas complementa bem o seu.

Nem antecipar o pior nem esperar o melhor por defeito

Julie Norem e Nancy Cantor (1986) mostraram que o pessimismo defensivo, antecipar ativamente o que pode correr mal, funciona bem para certo tipo de pessoas, tal como uma estratégia otimista funciona para outras. Esse padrão é desenvolvido no artigo sobre o perfil cauteloso.

O perfil realista não parte de nenhum dos dois moldes. Pode adotar uma abordagem prudente numa decisão de alto risco e outra mais confiante numa de baixo risco, conforme o que digam os dados de cada caso. Essa capacidade de alternar, mais do que uma indecisão de fundo, é o seu traço distintivo.

Este resultado descreve uma tendência de autorrelato, não um diagnóstico. Queres ver onde te situas exatamente entre o otimismo, o realismo e a cautela estratégica? Faz o teste sobre o teu estilo de expectativas.

Fontes

• Scheier, M. F., e Carver, C. S. (1985). Optimism, coping, and health: Assessment and implications of generalized outcome expectancies. Health Psychology, 4(3), 219-247.
• Taylor, S. E., e Brown, J. D. (1988). Illusion and well-being: A social psychological perspective on mental health. Psychological Bulletin, 103(2), 193-210. doi:10.1037/0033-2909.103.2.193
• Alloy, L. B., e Abramson, L. Y. (1979). Judgment of contingency in depressed and nondepressed students: Sadder but wiser? Journal of Experimental Psychology: General, 108(4), 441-485. doi:10.1037/0096-3445.108.4.441
• Moore, M. T., e Fresco, D. M. (2012). Depressive realism: A meta-analytic review. Clinical Psychology Review, 32(6), 496-509. doi:10.1016/j.cpr.2012.05.004
• Buehler, R., Griffin, D., e Ross, M. (1994). Exploring the “planning fallacy”: Why people underestimate their task completion times. Journal of Personality and Social Psychology, 67(3), 366-381. doi:10.1037/0022-3514.67.3.366
• Norem, J. K., e Cantor, N. (1986). Defensive pessimism: Harnessing anxiety as motivation. Journal of Personality and Social Psychology, 51(6), 1208-1217.