Perspektive zukunftsorientiert: du organisierst deine Gegenwart nach deinen Zielen

Was du heute tust, blickt nach vorn

Kaum etwas, das du heute tust, kommt ohne einen Grund aus, der weiter nach vorn zeigt.

Die zukunftsorientierte Perspektive beschreibt Menschen, deren Gegenwart nach Zielen, Folgen und mittel- bis langfristigen Plänen organisiert ist.

Der Rahmen von Zimbardo und Boyd

Philip Zimbardo und John Boyd (1999) schlugen vor, dass jeder Mensch seine psychologische Aufmerksamkeit auf relativ stabile Weise zwischen Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft aufteilt und dass diese Aufteilung seine Entscheidungen prägt. Um sie zu messen, entwickelten sie das Zimbardo Time Perspective Inventory (ZTPI) mit 56 Items und fünf Faktoren:

• Negative Vergangenheit: Erinnerungen, die um das kreisen, was schiefging.
• Positive Vergangenheit: ein warmer, nostalgischer Blick auf das Erlebte.
• Hedonistische Gegenwart: Suche nach unmittelbarem Vergnügen und Reiz.
• Fatalistische Gegenwart: das Gefühl, dass das Geschehen nicht von einem selbst abhängt.
• Zukunft: Ausrichtung auf Ziele, Planung und Folgen.

Der Test auf dieser Website greift vier dieser Orientierungen in einer Kurzfassung auf. Der Faktor Zukunft ist der dieses Profils, und seine Aussagen spiegeln ihn gut: im Voraus planen, jetzt auf etwas verzichten, wenn es einem Ziel näherbringt, darüber nachdenken, wo man in einigen Jahren stehen möchte.

Was die Forschung über den Blick nach vorn sagt

Die Zukunftsorientierung ist wohl die am besten untersuchte zeitliche Dimension. Eine Metaanalyse von 212 Studien (Kooij, Kanfer, Betts und Rudolph, 2018) brachte sie mit fünf Arten von Ergebnissen in Verbindung:

• Leistung in Ausbildung und Beruf.
• Wohlbefinden.
• Gesundheitsverhalten, etwa Bewegung oder Vorsorge.
• Weniger Risikoverhalten.
• Ruhestandsplanung.

Am interessantesten ist, dass die Zukunftsperspektive diese Ergebnisse über die Big-Five-Persönlichkeitsmerkmale hinaus vorhersagte und teilweise erklärte, wie Merkmale wie Gewissenhaftigkeit wirken. Nach vorn zu blicken heißt also nicht nur, ein ordentlicher Mensch zu sein: Es fügt etwas Eigenes hinzu.

Wie es sich im Alltag zeigt

• Du denkst oft darüber nach, wo du in einigen Jahren stehen möchtest, nicht nur über den nächsten Schritt.
• Du sparst Zeit, Geld oder Kraft mit Blick auf die Zukunft, auch wenn du dafür jetzt auf etwas verzichtest.
• Du wägst die Folgen deiner Entscheidungen über die kurze Frist hinaus ab, fast automatisch.
• Du organisierst deine Gegenwart um konkrete Ziele herum, mehr als darum, wie du dich gerade fühlst.

Ein Beispiel: Eine zukunftsorientierte Person bekommt im Dezember eine Sonderzahlung. Bevor sie überlegt, womit sie sich etwas gönnt, hat sie schon einen Teil für den Sprachkurs zurückgelegt, den sie im Frühjahr machen will, weil er zu der Stelle passt, die sie in zwei Jahren anstrebt.

Der Preis einer Zukunft, die alles besetzt

Zimbardo und Boyd stellen keine Orientierung für sich allein als ideal dar. Ilona Boniwell und Zimbardo (2004) beschreiben das Profil, das am stärksten mit Wohlbefinden verbunden ist, als ausgewogene Zeitperspektive: hohe positive Vergangenheit, mäßig hohe hedonistische Gegenwart und Zukunft sowie niedrige Werte bei negativer Vergangenheit und fatalistischer Gegenwart. Eine Studie mit vier Stichproben und 1.739 Personen (Zhang, Howell und Stolarski, 2013) bestätigte: Je näher jemand diesem Profil kommt, desto höher sind Lebenszufriedenheit und positiver Affekt.

Bei einer sehr ausgeprägten Zukunftsorientierung besteht das Risiko, dass die Gegenwart ihren Eigenwert verliert: Jede Entscheidung wird nach ihrem späteren Nutzen beurteilt, und es bleibt wenig Raum für Erholung, Improvisation oder Beziehungen, die zu nichts “nützen”. Zwischen Planen, das Fortschritt antreibt, und Kontrollieren, das Angst erzeugt, wenn das Vorgesehene nicht genau so eintritt, zu unterscheiden, trennt die Stärke vom Übermaß. Der Blick einer Person mit Gegenwartsperspektive erinnert daran, dass sich nicht alles durch das Kommende rechtfertigen muss.

Die Zukunft zweimal erschaffen

Stephen Covey widmet in seinem Sachbuch Die 7 Wege zur Effektivität (1989) den zweiten Weg, “Schon am Anfang das Ende im Sinn haben”, einer Idee, die dieses Profil gut beschreibt: Alle Dinge werden zweimal erschaffen, zuerst im Kopf und dann in der Wirklichkeit. Ein Projekt, eine Laufbahn oder ein Lebensabschnitt existieren zuerst als Leitbild für die Entscheidungen der Gegenwart.

Covey selbst betont, dass dieses Bild überprüft und aktualisiert wird. Genau das unterscheidet eine flexible Zukunftsorientierung von einer starren.

Dieses Ergebnis beschreibt eine Tendenz aus der Selbsteinschätzung, keine Diagnose. Möchtest du sehen, wie sich deine Zeitperspektive auf Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft verteilt? Mach den Test zu deiner Beziehung zur Zeit.

Quellen

• Zimbardo, P. G., und Boyd, J. N. (1999). Putting time in perspective: A valid, reliable individual-differences metric. Journal of Personality and Social Psychology, 77(6), 1271-1288.
• Kooij, D. T. A. M., Kanfer, R., Betts, M., und Rudolph, C. W. (2018). Future time perspective: A systematic review and meta-analysis. Journal of Applied Psychology, 103(8), 867-893. doi:10.1037/apl0000306
• Boniwell, I., und Zimbardo, P. G. (2004). Balancing time perspective in pursuit of optimal functioning. In P. A. Linley und S. Joseph (Hrsg.), Positive Psychology in Practice (S. 165-178). Wiley.
• Zhang, J. W., Howell, R. T., und Stolarski, M. (2013). Comparing three methods to measure a balanced time perspective: The relationship between a balanced time perspective and subjective well-being. Journal of Happiness Studies, 14(1), 169-184. doi:10.1007/s10902-012-9322-x
• Covey, S. R. (1989). The 7 Habits of Highly Effective People. Free Press.