État d'esprit plus fixe : comment commencer à le changer sans culpabiliser

État d’esprit plus fixe : une façon de penser, pas un verdict

Avant toute chose, un point important : ceci n’est pas un diagnostic sur votre potentiel réel.

C’est une façon de penser le potentiel, documentée par la recherche en psychologie de l’éducation, et les façons de penser peuvent s’entraîner. L’état d’esprit plus fixe décrit les personnes qui ont tendance à percevoir leurs capacités comme des traits assez stables.

D’où vient cette tendance

La psychologue Carol Dweck a identifié deux croyances possibles sur le talent : qu’il peut se développer avec l’effort, ou qu’il s’agit d’un trait fixe avec lequel on naît.

Quand la seconde prédomine, vous avez tendance à interpréter un résultat médiocre comme un signe de votre limite réelle, plutôt que comme une étape naturelle de l’apprentissage de quelque chose de nouveau.

Cette croyance a une conséquence pratique très étudiée : elle pousse à éviter les défis où le résultat initial risque de ne pas être bon, précisément les situations où l’on apprend le plus.

Rares sont les personnes qui la partagent de la même façon dans tous les domaines. Dweck a insisté sur le fait que nous sommes des mélanges des deux croyances, et notre test regroupe cette répartition dans un résultat à part, l’état d’esprit mixte.

Comment cela se manifeste au quotidien

• Vous préférez des tâches que vous maîtrisez déjà à des défis où vous pourriez vous montrer en défaut face aux autres ou face à vous-même.
• Les critiques sont ressenties comme un jugement sur votre valeur, pas seulement sur le résultat précis d’une tâche ponctuelle.
• Si l’effort ne porte pas rapidement ses fruits, vous avez tendance à conclure que « ce n’est pas fait pour vous » avant de laisser plus de temps au processus.
• Vous admirez davantage le talent naturel que la capacité à progresser par un effort soutenu, même si les deux chemins mènent à des résultats similaires.

Ce que coûte ce schéma

Le coût réel de cet état d’esprit n’est pas l’échec en lui-même, mais l’évitement qu’il provoque : en ne vous exposant pas à des situations où vous pourriez échouer, vous manquez aussi celles qui vous feraient le plus progresser.

Ce n’est pas que l’effort ne fonctionne pas pour vous ; c’est que l’interprétation que vous faites de l’échec vous freine avant même de le vérifier.

Le changement ne consiste pas à faire semblant que tout effort garantit le résultat

Ce serait tout aussi peu réaliste que la croyance inverse.

Il s’agit plutôt de séparer le résultat d’une tentative précise de votre valeur en tant que personne : un résultat médiocre dit quelque chose sur cette tâche à ce moment-là, pas sur ce que vous êtes capable d’accomplir avec du temps et une stratégie.

Un exercice concret pour commencer

Dweck propose un geste simple : ajouter « pour l’instant » aux phrases limitantes. Passer de « je ne suis pas doué pour ça » à « je ne suis pas doué pour ça, pour l’instant » est un petit changement de langage qui, maintenu dans le temps, peut aussi faire évoluer la croyance de fond. Ce n’est pas magique : c’est une façon de garder ouverte une possibilité qui, autrement, se refermerait sans que vous vous en rendiez compte.

La même situation, une réponse très différente

Dans Mindset : la nouvelle psychologie de la réussite (2006), Dweck propose une expérience de pensée : une mauvaise journée où vous obtenez une note décevante à un examen qui comptait pour vous, où l’on vous met une amende de stationnement et où, quand vous appelez votre meilleur ami pour lui raconter, il ne vous prête aucune attention.

Les personnes à l’état d’esprit de croissance répondaient avec frustration, mais dans une logique d’ajustement : « je dois étudier davantage pour ce cours », « je devrais faire plus attention en me garant », « mon ami a sans doute passé une mauvaise journée ». Celles à l’état d’esprit plus fixe, elles, parlaient d’elles-mêmes :

• « je me sens rejeté »,
• « je suis un échec total »,
• « je suis stupide »,
• « tout le monde est meilleur que moi ».

Le même fait, sans rien d’irréversible au fond, devient un verdict sur sa propre valeur.

Un effet moins connu : l’auto-évaluation

Une donnée mérite d’être gardée en tête avant de se juger durement. Ehrlinger, Mitchum et Dweck (2016) ont demandé à des étudiants de passer une épreuve puis d’estimer leur performance. Ceux qui voyaient l’intelligence comme quelque chose de fixe se sont montrés plus trop sûrs d’eux, et la raison tenait à l’attention : ils consacraient moins de temps aux problèmes difficiles, justement ceux qui leur auraient donné une idée plus réaliste de leur niveau. Quand les chercheurs orientaient leur attention vers la partie difficile de la tâche, l’excès de confiance diminuait.

La lecture est simple : être ouvert à l’apprentissage exige d’être ouvert à l’information sur soi-même, y compris celle qui déplaît. L’état d’esprit fixe tend à détourner le regard de cette information, et l’on perd ainsi de vue comment les choses se passent réellement.

Voulez-vous voir comment votre état d’esprit se répartit selon les domaines ? Faites le test sur l’état d’esprit fixe ou de croissance.

Sources

• Dweck, C. S. (2006). Mindset: The New Psychology of Success. Random House.
• Ehrlinger, J., Mitchum, A. L. et Dweck, C. S. (2016). Understanding overconfidence: Theories of intelligence, preferential attention, and distorted self-assessment. Journal of Experimental Social Psychology, 63, 94-100. doi:10.1016/j.jesp.2015.11.001