Openness: das Merkmal der Offenheit für Erfahrungen

Offenheit für Erfahrungen ist eine der fünf Dimensionen der Big Five. Sie beschreibt Originalität, die Weite und Komplexität des geistigen Lebens und die Toleranz gegenüber dem Unbekannten.

Dieses Merkmal zeichnet kreative und intellektuell neugierige Köpfe aus: Menschen, die Neues nicht als Bedrohung empfinden, sondern als anregend und angenehm.

Wer hohe Offenheit hat, probiert zum Beispiel gern ein Gericht, das er noch nie gegessen hat, oder bereist ein Land, dessen Kultur ihm völlig fremd ist.

In gewisser Weise wirkt Offenheit wie ein Bedürfnis des Geistes: abstrakte Ideen zu erkunden, Schönheit in Kunst, Musik oder Design zu würdigen und Normen zu hinterfragen, statt sie als gegeben hinzunehmen.

McCrae und Costa (1997) beschreiben sie mit zwei Bestandteilen: einer weiteren und durchlässigeren geistigen Struktur, die mehr Gedanken, Empfindungen und Nuancen hereinlässt, und einer Motivation, neue Erfahrungen zu suchen. Deshalb empfindet jemand mit hohen Werten ein wechselhaftes, abwechslungsreiches Umfeld als anregend, während ihn ein eintöniges mehr belastet als andere.

Anders als die Gewissenhaftigkeit gehört Offenheit im Allgemeinen nicht zu den Merkmalen, die die Arbeitsleistung am besten vorhersagen.

In Rollen, die Kreativität oder Anpassung an Veränderungen verlangen, tut sie das jedoch deutlich, etwa im Design, in der Forschung oder in innovativen Projekten.

Dieser Artikel dient der Information und ersetzt nicht die individuelle Beurteilung durch qualifiziertes Fachpersonal.

Der Ursprung der Big Five und die Messung des Merkmals

Die wissenschaftliche Persönlichkeitsforschung fand ihre gemeinsamen Kriterien über den sogenannten lexikalischen Ansatz: die Idee, dass sich die für das soziale Leben wichtigsten Persönlichkeitsmerkmale im Lauf der Zeit in den Wörtern der Alltagssprache niedergeschlagen haben.

Diese Geschichte, von Allport bis Goldberg, erzählen wir in der lexikalischen Hypothese. Für dieses Merkmal ist entscheidend, dass Paul Costa und Robert McCrae es von Anfang an in ihr NEO-Modell (Neurotizismus, Extraversion und Offenheit) aufnahmen, noch bevor sie Verträglichkeit und Gewissenhaftigkeit ergänzten.

Gemessen wird es heute mit Inventaren wie dem NEO-PI-R oder dem Big-Five-Inventar (BFI) von Oliver John, Eileen Donahue und Richard Kentle, das die Merkmale mit kurzen, in einen Kontext gesetzten Sätzen erfasst statt mit losen Adjektiven wie “neugierig” oder “fantasievoll”, die jeder anders verstehen kann.

Die Bereiche, aus denen sich der offene Geist zusammensetzt

Offenheit ist nicht eine einzige Haltung. Das NEO-PI-R von Costa und McCrae teilt sie in sechs Facetten:

• Fantasie: eine reiche Innenwelt, in der man sich mühelos und detailliert Szenarien vorstellt, die nie stattgefunden haben.
• Ästhetik: die Fähigkeit, sich von Kunst, Musik oder Poesie bewegen zu lassen, nicht als Dekoration, sondern als wichtiger Teil des Lebens.
• Gefühle: Aufmerksamkeit für die eigenen Emotionen und die Wertschätzung, sie intensiv zu erleben, angenehme wie unangenehme.
• Handlungen: Freude daran, neue Aktivitäten auszuprobieren, an unbekannte Orte zu reisen oder die Routine zu wechseln, statt das Vertraute vorzuziehen.
• Ideen: intellektuelle Neugier, Freude an Argumenten und abstrakten Problemen. Das ist der Mensch, der eine Dokumentation über ein Thema schaut, in dem er sich nicht auskennt, aus reiner Lust am Verstehen.
• Werte: die Bereitschaft, soziale, politische oder religiöse Normen zu überprüfen, statt sie zu akzeptieren, weil “man das schon immer so gemacht hat”.

DeYoung, Quilty und Peterson (2007) zeigten, dass sich diese Facetten zu zwei Aspekten bündeln: Intellekt (vor allem Ideen) und Offenheit im engeren Sinn (Fantasie, Ästhetik, Gefühle). Diese Unterscheidung erklärt, warum die lexikalische Tradition diesen Faktor “Intellekt” nannte, eine Debatte, die wir in ob Fünf-Faktoren-Modell und Big Five dasselbe sind behandeln.

Offenheit im Metamerkmal Plastizität

Die fünf großen Merkmale sind nicht völlig unabhängig: Sie bündeln sich zu zwei Faktoren höherer Ordnung. Offenheit bildet zusammen mit der Extraversion die sogenannte Plastizität (DeYoung, 2006). Der Name bezieht sich nicht auf die Plastizität des Gehirns: Er bezeichnet ein Metamerkmal, das die Neigung erfasst, Neues zu erkunden und sich darauf einzulassen. Bei der Extraversion ist diese Erkundung sozial, bei der Offenheit vor allem kognitiv und ästhetisch.

In der Praxis fühlen sich Menschen mit hohen Werten meist wohl mit Mehrdeutigkeit und erleben Unvorhergesehenes eher als interessante Probleme denn als Störung ihrer Routine. Wer niedrige Werte hat, bringt das Gegenteil ein: eine Vorliebe für Bewährtes, praktischen Sinn und Beständigkeit in Gewohnheiten, was bei Aufgaben wertvoll ist, in denen es nicht um Innovation geht.

Schwankungen der Offenheit je nach Alter

Persönlichkeit ist kein statischer Block. Die Metaanalyse von Roberts, Walton und Viechtbauer (2006) mit 92 Längsschnittstichproben beschreibt für die Offenheit eine recht klare Kurve.

In Jugend und jungem Erwachsenenalter nimmt sie zu: Das ist die Phase, in der neue Identitäten, Ideen und Gruppen ausprobiert werden. Im Erwachsenenalter bleibt sie recht stabil, und im höheren Alter sinkt sie. Das ist eine durchschnittliche Tendenz: Manche Menschen suchen auch mit achtzig noch nach Neuem.

Offenheit, Kreativität und Führung

Von den fünf Merkmalen hängt Offenheit am stärksten mit Kreativität zusammen: Die Metaanalyse von Feist (1998) zählte sie zu den Merkmalen, die kreative Künstlerinnen und Wissenschaftler am besten von weniger kreativen Kollegen unterscheiden. Sie hängt auch mit Führung zusammen: In der Metaanalyse von Judge, Bono, Ilies und Gerhardt (2002) lag ihre Korrelation mit Führung bei 0,24, hinter Extraversion und Gewissenhaftigkeit.

Zwei Seiten: Kultur und Erfahrung

Einige in Spanien verwendete Instrumente, etwa der BFQ-Fragebogen von Caprara, Barbaranelli und Borgogni, nennen diesen Faktor “geistige Offenheit” und gliedern ihn in zwei Unterdimensionen.

Die Offenheit für Kultur misst das Interesse an Lektüre, daran, informiert zu sein über das, was in der Welt geschieht, und am lebenslangen Lernen.

Sie beschreibt Menschen, die sich in intellektuell anregenden Umgebungen wohlfühlen.

Die Offenheit für Erfahrung erfasst in dieser Gliederung die Bereitschaft, Veränderungen der Routine anzunehmen, alternative Lösungen für ein Problem zu suchen und sich ohne Widerstand auf unbekannte Kontexte einzulassen.

Wissenschaftlicher Hintergrund: der am schwersten zu übersetzende Faktor

Offenheit ist laut Robert McCrae (1990) der Faktor der Big Five, den der Alltagswortschatz am schlechtesten abbildet.

Das Englische etwa hat kaum gebräuchliche Adjektive für ästhetisches Empfinden (das nächstliegende Wort, “künstlerisch”, beschreibt jemanden, der Kunst schafft, nicht jemanden, der sie schätzt).

Das erklärt zum Teil, warum dieser Faktor in der frühen Phase der lexikalischen Forschung schwerer zu identifizieren war als die anderen vier, als die Fachleute das Wörterbuch nach Wörtern für Persönlichkeitsmerkmale durchkämmten.

Erbliche Grundlage und kulturübergreifende Gültigkeit

Dennoch hat sie, wie die übrigen vier Faktoren, eine in Zwillingsstudien nachgewiesene moderate erbliche Grundlage und lässt sich in Fremdeinschätzungen aus 50 Kulturen replizieren (McCrae, Terracciano et al., 2005). Zugleich ist sie der Faktor, der sich in nicht-westlichen Gesellschaften am schlechtesten repliziert, wie wir in der Kritik an den Big Five erläutern.

Eines ihrer meistzitierten Korrelate ist der Zusammenhang mit sozialen und politischen Einstellungen: McCrae (1996) trug Belege dafür zusammen, dass Menschen mit hohen Werten offener für sozialen Wandel und liberale Positionen sind, während Menschen mit niedrigen Werten die Tradition stärker schätzen.

Es gibt zudem eine interessante Überschneidung mit einem anderen Test der Website: Die Präferenz “Sensing-Intuition” des MBTI korreliert mit rund 0,7 mit diesem Faktor (McCrae und Costa, 1989): Wer im MBTI “intuitiv” abschneidet, hat meist hohe Offenheitswerte.

Außerhalb der Fragebögen hinterlässt das Merkmal kuriose Spuren. Menschen mit Synästhesie, die Buchstaben oder Wochentage farbig sehen, erreichen im Schnitt etwas höhere Offenheitswerte, und Offenheit sagt auch am besten vorher, wer Gänsehaut bei Musik bekommt.

Dein eigenes Maß an Offenheit, zusammen mit den übrigen Merkmalen, kannst du mit unserem Big-Five-Test prüfen.

Quellen

• John, O. P., Donahue, E. M. und Kentle, R. L. (1991). The Big Five Inventory: Versions 4a and 54. University of California, Berkeley, Institute of Personality and Social Research.
• McCrae, R. R. (1990). Traits and trait names: How well is Openness represented in natural languages? European Journal of Personality, 4(2), 119-129.
• McCrae, R. R., Terracciano, A. et al. (2005). Universal features of personality traits from the observer’s perspective: Data from 50 cultures. Journal of Personality and Social Psychology, 88(3), 547-561.
• McCrae, R. R. und Costa, P. T. (1989). Reinterpreting the Myers-Briggs Type Indicator from the perspective of the five-factor model of personality. Journal of Personality, 57(1), 17-40.
• McCrae, R. R. (1996). Social consequences of experiential openness. Psychological Bulletin, 120(3), 323-337.
• McCrae, R. R. und Costa, P. T. (1997). Conceptions and correlates of openness to experience. In R. Hogan, J. Johnson und S. Briggs (Hrsg.), Handbook of personality psychology (S. 825-847). Academic Press.
• Feist, G. J. (1998). A meta-analysis of personality in scientific and artistic creativity. Personality and Social Psychology Review, 2(4), 290-309.
• Costa, P. T. und McCrae, R. R. (1992). Revised NEO Personality Inventory (NEO-PI-R) and NEO Five-Factor Inventory (NEO-FFI) professional manual. Psychological Assessment Resources.
• Caprara, G. V., Barbaranelli, C. und Borgogni, L. (1993). BFQ: Big Five Questionnaire. Organizzazioni Speciali.
• DeYoung, C. G. (2006). Higher-order factors of the Big Five in a multi-informant sample. Journal of Personality and Social Psychology, 91(6), 1138-1151.
• DeYoung, C. G., Quilty, L. C. und Peterson, J. B. (2007). Between facets and domains: 10 aspects of the Big Five. Journal of Personality and Social Psychology, 93(5), 880-896.
• Judge, T. A., Bono, J. E., Ilies, R. und Gerhardt, M. W. (2002). Personality and leadership: A qualitative and quantitative review. Journal of Applied Psychology, 87(4), 765-780.
• Roberts, B. W., Walton, K. E. und Viechtbauer, W. (2006). Patterns of mean-level change in personality traits across the life course: A meta-analysis of longitudinal studies. Psychological Bulletin, 132(1), 1-25.