Wer hat das 5-Faktoren-Modell oder Big Five erfunden?

Das Modell der Fünf Großen (englisch Big Five) ist ein Klassifikationssystem, das die individuellen Persönlichkeitsunterschiede in fünf grundlegenden Dimensionen bündelt.

Entwickelt haben es viele Forschende über mehrere Jahrzehnte, und heute ist es der Referenzrahmen der Persönlichkeitsforschung. Es verortet jeden Menschen für jedes der fünf Merkmale auf einem Punkt eines kontinuierlichen Spektrums; die Merkmale beschreiben Tendenzen im Denken, Fühlen und Handeln.

Seine Geschichte zu kennen, hilft, etwas zu verstehen, das auf den ersten Blick nicht offensichtlich ist: Es wurde nicht von einer einzelnen Person entworfen und auch nicht von einem einzigen Forschungsteam.

Es tauchte über fast ein Jahrhundert hinweg unabhängig in verschiedenen Forschungsgruppen auf, und immer wieder gelangten die Teams, ohne sich abzusprechen, zur selben Fünf-Faktoren-Struktur.

Die Ursprünge im Wörterbuch und die lexikalische Hypothese

Die Geschichte dieses Modells beginnt nicht in einem Labor, sondern in der natürlichen Sprache: in den Wörtern, die wir jeden Tag benutzen.

Die ersten Forscher stützten sich auf die lexikalische Hypothese, nach der sich die sozial wichtigsten menschlichen Eigenschaften mit der Zeit in der Sprache niederschlagen.

Die Theorie behauptet etwas recht Intuitives: Wenn ein Merkmal wichtig ist, um mit anderen umzugehen und Menschen voneinander zu unterscheiden, wird es früher oder später ein eigenes Wort dafür geben.

Von diesem Prinzip geleitet, führten die Psychologen Gordon Allport und Henry Odbert 1936 eine Pionierstudie durch: Sie zogen aus einem englischen Wörterbuch Wort für Wort alle Begriffe heraus, die sich auf menschliches Verhalten beziehen.

Sie sammelten fast 18.000 Begriffe, mit denen sich das Verhalten eines Menschen von dem eines anderen unterscheiden ließ.

Diese umfangreiche Liste schuf die materielle Grundlage für die allermeisten späteren Arbeiten der Persönlichkeitsforschung.

Jahre später nutzte Raymond Cattell diesen riesigen Bestand, um eine handlichere psychologische Struktur zu schaffen, mit der sich leichter arbeiten ließ.

Indem er die Begriffe zuerst nach Bedeutung gruppierte und dann statistisch analysierte, reduzierte Cattell die Tausenden Begriffe auf 35 Hauptvariablen und schlug schließlich einen Fragebogen mit 16 Persönlichkeitsfaktoren vor.

Die schrittweise Entdeckung der fünf Dimensionen

Cattells System war kompliziert anzuwenden und schwer zu replizieren: Andere Forscher, die seine Methode wiederholten, kamen nicht auf dieselben 16 Faktoren.

Donald Fiske wertete 1949 eine Auswahl von Cattells Variablen neu aus und stellte fest, dass sich die Daten ganz natürlich zu einer viel einfacheren Struktur mit nur fünf Faktoren gruppierten.

Das war der erste Hinweis auf das Ordnungsmodell, das wir heute verwenden.

Die Bestätigung kam 1961. Ernest Tupes und Raymond Christal, die in einem Personallabor der US-Luftwaffe arbeiteten, analysierten die Korrelationen zwischen Merkmalseinschätzungen in acht verschiedenen Stichproben neu, darunter die von Cattell und Fiske. Sie reichten von Rekruten der Luftwaffe mit Highschool-Abschluss bis zu Graduiertenstudierenden, und die Einschätzungen stammten von Kameraden, Vorgesetzten, Lehrkräften und Klinikern (so fassen es John und Srivastava, 1999, zusammen).

In allen fanden sie fünf wiederkehrende Faktoren, ohne dass eine weitere Dimension mit nennenswertem statistischem Gewicht auftauchte. Ihr technischer Bericht wurde außerhalb des militärischen Umfelds kaum wahrgenommen und beeinflusste das Fach deshalb erst mit Verzögerung.

Kurz darauf, 1963, replizierte Warren Norman diese Ergebnisse, was die Grundstruktur der Taxonomie endgültig festigte.

Der Psychologe Lewis Goldberg prägte 1981 den Begriff „die Fünf Großen“ (Big Five), um dieses Schema zu bezeichnen.

Mit „groß“ war nicht gemeint, dass sich die Persönlichkeit auf fünf einfache Eigenschaften reduzieren lässt, sondern es sollte die Breite jeder Kategorie betonen, die in Wirklichkeit viele verschiedene Nuancen umfasst.

Die strukturellen Bestandteile des Modells

Paul Costa und Robert McCrae kamen auf einem anderen Weg zum Modell, über Fragebögen. Ihr NEO-Inventar maß anfangs drei Faktoren: Neurotizismus, Extraversion und Offenheit (daher das Kürzel N-E-O). Als sie sahen, dass die lexikalischen Studien zusätzlich Verträglichkeit und Gewissenhaftigkeit fanden, nahmen sie beide in das NEO-PI von 1985 auf, und 1992 veröffentlichten sie die revidierte Fassung, das NEO-PI-R, mit sechs Facetten pro Bereich.

Die Übersichtsarbeit, die John Digman 1990 im Annual Review of Psychology veröffentlichte, führte all diese Linien zusammen und trug dazu bei, dass das Fünf-Faktoren-Modell allgemein anerkannt wurde. Die fünf unabhängigen Dimensionen, die nach diesem Modell die Persönlichkeitsstruktur bilden, sind:

• Offenheit für Erfahrungen
• Gewissenhaftigkeit
• Extraversion
• Verträglichkeit
• Neurotizismus

Praktische Bedeutung der Taxonomie

Die schrittweise Übernahme dieses Systems veränderte die Art, wie Persönlichkeitspsychologie erforscht wird.

Vorher herrschte ziemliches theoretisches Durcheinander: Jeder Forscher arbeitete mit eigenen Konzepten und eigenen Fragebögen, was es sehr schwer machte, Studien miteinander zu vergleichen.

Das Modell der Fünf Großen lieferte ein gemeinsames Vokabular, mit dem sich zuvor verstreute Erkenntnisse zu einer zusammenhängenden Disziplin vereinen ließen.

Studien haben dokumentiert, dass das Profil eines Menschen in diesen fünf Faktoren mit konkreten Ergebnissen in seinem Leben zusammenhängt, etwa mit Langlebigkeit, Führungsfähigkeit oder der Anpassung an das Arbeitsumfeld.

Die Dimension Gewissenhaftigkeit zum Beispiel hängt konsistent und positiv mit hoher schulischer Leistung zusammen: Wer in diesem Merkmal hoch abschneidet, hat im Durchschnitt bessere Noten.

Verschiedene kulturvergleichende Forschungsprojekte legen nahe, dass dieselbe Struktur aus fünf großen Merkmalen in unterschiedlichen Sprachen und Gesellschaftsformen auftaucht.

Dass diese Gruppierungen so verbreitet auftreten, deutet nach Ansicht einiger Forschender darauf hin, dass das Modell Variationen menschlichen Verhaltens abbildet, die einen tiefen biologischen und evolutionären Ursprung teilen, der der ganzen Spezies gemeinsam ist.

Fast ein Jahrhundert nach jenen ersten Wörterbüchern kannst du dein eigenes Profil in diesen fünf Dimensionen mit unserem Big-Five-Test erkunden.

Quellen

• Allport, G. W. und Odbert, H. S. (1936). Trait-names: A psycho-lexical study. Psychological Monographs, 47(1), i-171.
• Fiske, D. W. (1949). Consistency of the factorial structures of personality ratings from different sources. Journal of Abnormal and Social Psychology, 44(3), 329-344.
• Tupes, E. C. und Christal, R. E. (1961). Recurrent personality factors based on trait ratings (ASD-TR-61-97). U.S. Air Force.
• Norman, W. T. (1963). Toward an adequate taxonomy of personality attributes: Replicated factor structure in peer nomination personality ratings. Journal of Abnormal and Social Psychology, 66(6), 574-583.
• Digman, J. M. (1990). Personality structure: Emergence of the five-factor model. Annual Review of Psychology, 41, 417-440.
• John, O. P. und Srivastava, S. (1999). The Big Five trait taxonomy: History, measurement, and theoretical perspectives. In L. A. Pervin und O. P. John (Hrsg.), Handbook of Personality: Theory and Research (2. Aufl., S. 102-138). Guilford Press.
• Goldberg, L. R. (1981). Language and individual differences: The search for universals in personality lexicons. In L. Wheeler (Hrsg.), Review of Personality and Social Psychology (Bd. 2). Sage.
• Costa, P. T. und McCrae, R. R. (1985). The NEO Personality Inventory manual. Psychological Assessment Resources.