Tests Forces de caractère

L'étude du caractère moral a connu un parcours mouvementé au sein de la psychologie. Au début du XX^e siècle, elle a intéressé des figures comme Edward Thorndike, mais l'influent Gordon Allport a défendu l'idée que le langage de la personnalité devait remplacer entièrement celui du « caractère » et de la « vertu », en raison de leurs connotations morales ; une grande partie de la discipline l'a suivi. Le résultat, soulignent McCullough et Snyder (2000), fut que la psychologie du XX^e siècle a à peine réexaminé des forces classiques comme la sagesse, la gratitude ou le pardon, et avait peu à offrir à qui cherchait une aide fondée sur elles.

La psychologie positive, portée par Martin Seligman et Christopher Peterson au début des années 2000, a inversé cette tendance : au lieu de se concentrer uniquement sur ce qui ne va pas, elle a proposé d'étudier systématiquement ce qui fonctionne bien chez les gens.

Six vertus, vingt-quatre forces

Peterson et Seligman ont publié en 2004 une classification de 24 forces de caractère regroupées en six vertus, élaborée en examinant quel comportement moralement valorisé était reconnu par des traditions philosophiques et religieuses aussi différentes que le confucianisme et le taoïsme chinois, le bouddhisme et l'hindouisme d'Asie du Sud, la philosophie athénienne, le judaïsme, le christianisme et l'islam. Les six vertus qui se répétaient dans toutes ces traditions, ce que leurs auteurs ont interprété comme une base non arbitraire et libre de biais culturel, étaient :

• Sagesse et connaissance : créativité, curiosité, ouverture d'esprit, amour du savoir, perspective.
• Courage : bravoure, persévérance, intégrité, vitalité.
• Humanité : amour, bonté, intelligence sociale.
• Justice : civisme, impartialité, leadership.
• Tempérance : clémence, humilité, prudence, autorégulation.
• Transcendance : appréciation de la beauté, gratitude, espoir, humour, spiritualité.

Personne ne se distingue également dans les six : identifier vos principales forces (« forces signatures ») aide à les utiliser de façon plus consciente.

Comment le mesurer : du VIA-IS à l'IVyF en espagnol

L'instrument original de Peterson et Seligman, le VIA-IS, comporte 240 questions et prend environ une heure à compléter. Pour les populations hispanophones, il existe aussi l'Inventaire des Vertus et Forces (IVyF), développé par Alejandro Cosentino et Alejandro Castro Solano, une version plus courte validée psychométriquement sur des échantillons argentins. Notre test est une version vulgarisée et informative inspirée de cette classification, bien plus courte que les deux instruments : il ne remplace ni une évaluation psychologique professionnelle, ni les questionnaires académiques originaux.

Sources

• Peterson, C. et Seligman, M. E. P. (2004). Character Strengths and Virtues: A Handbook and Classification. American Psychological Association / Oxford University Press.
• Dahlsgaard, K., Peterson, C. et Seligman, M. E. P. (2005). Shared virtue: the convergence of valued human strengths across culture and history. Review of General Psychology.
• McCullough, M. E. et Snyder, C. R. (2000). Classical sources of human strength: revisiting an old home and building a new one. Journal of Social and Clinical Psychology.
• Cosentino, A. C. (2010). Evaluación de las virtudes y fortalezas humanas en población de habla hispana. Psicodebate, 10.
• Buckingham, M. et Clifton, D. O. (2001). Now, Discover Your Strengths. Gallup Press.