O que é a personalidade Big Five

No modelo Big Five, a personalidade é um conjunto de traços: tendências relativamente estáveis para pensar, sentir e agir de certa maneira em situações diferentes. Esses traços resumem-se em cinco grandes dimensões, e cada pessoa ocupa um ponto em cada uma delas.

Este artigo centra-se nessa ideia de personalidade: o que é um traço, quanto muda, de onde vem e com que instrumentos se mede. Se procuras para que serve o teste e o que prevê, consulta o que é o teste Big Five e para que serve.

A leitura deste artigo tem um propósito de divulgação e não substitui a avaliação por um profissional qualificado.

O que é um traço de personalidade

Um traço não é um comportamento concreto, mas uma tendência média. Alguém com uma extroversão alta não fala muito em todas as situações: pode estar calado num funeral ou concentrado no trabalho. O que o traço prevê é que, ao longo de muitas situações, essa pessoa procurará a companhia e a conversa com mais frequência do que a média.

Por isso os traços medem-se perguntando por padrões habituais (“Costumo ser quem anima os encontros”) e não por momentos isolados. E por isso um traço prevê bem o comportamento em média ao longo de muitas ocasiões, mas mal um comportamento concreto num dia concreto.

Cinco dimensões, não cinco caixas

O que distingue o Big Five de modelos como o MBTI ou o eneagrama não é a lista de traços, mas a sua natureza: são dimensões contínuas, não categorias.

Ninguém “é” extrovertido como se é de um signo do zodíaco. Cada pessoa ocupa um ponto num espetro, e a maioria está mais perto do centro do que dos extremos. Por isso duas pessoas com uma pontuação alta em responsabilidade podem diferir bastante no resto do perfil: o modelo descreve uma posição em cinco eixos ao mesmo tempo, não um rótulo único.

Porque é que a linguagem quotidiana acabou por captar precisamente estas cinco dimensões explica-o a hipótese lexical de Goldberg.

Estável, mas não fixa

A personalidade Big Five combina dois tipos de estabilidade que convém distinguir.

O primeiro é a estabilidade relativa: se alguém é mais arrumado do que os colegas de turma aos 20 anos, o mais provável é que continue a sê-lo aos 50. A meta-análise de Roberts e DelVecchio (2000), com 152 estudos longitudinais, verificou que essa consistência cresce com a idade: as correlações entre duas medições separadas por cerca de sete anos passavam de 0,31 na infância para 0,54 na fase universitária, 0,64 aos 30 e um patamar de cerca de 0,74 entre os 50 e os 70 anos.

O segundo é a mudança média: embora cada um conserve a sua posição, toda a população se desloca. Roberts, Walton e Viechtbauer (2006) mostraram que a responsabilidade e a estabilidade emocional aumentam sobretudo entre os 20 e os 40 anos, e que a abertura cresce na adolescência e desce na velhice. A este padrão chama-se por vezes princípio da maturidade: com os anos, a maioria das pessoas torna-se um pouco mais organizada, serena e amável.

De onde vem: genes e ambiente

Os estudos com gémeos e famílias permitem estimar que parte das diferenças de personalidade se deve à hereditariedade. A meta-análise de Vukasović e Bratko (2015), com mais de 100.000 participantes, situa-a em cerca de 40 %, sem grandes diferenças entre os cinco traços. O resto reparte-se entre o ambiente e o erro de medida.

Um dado surpreendente dessa literatura, que Plomin e Daniels (1987) puseram no centro do debate, é que o ambiente que mais pesa não é o que os irmãos partilham (a mesma casa, os mesmos pais), mas o não partilhado: amizades, experiências, professores ou acontecimentos próprios de cada um. Herdar uma tendência, além disso, não significa que esteja escrita: os genes influenciam a probabilidade, não o destino.

Como se mede: os instrumentos principais

A medição da personalidade exige questionários padronizados com fiabilidade e validade publicadas. Os mais usados são:

• NEO-PI-R (Costa e McCrae, 1992): 240 itens, cinco dimensões e seis facetas por dimensão. É a referência clínica e profissional, comercial e protegida. Tem uma forma de autorrelato e outra para ser respondida por alguém que conhece bem a pessoa avaliada.
• NEO-FFI: a sua versão breve de 60 itens, que dá os cinco domínios sem facetas.
• BFI e BFI-2 (John, Donahue e Kentle, 1991; Soto e John, 2017): o BFI tem 44 itens; a sua revisão, o BFI-2, tem 60 e acrescenta 15 facetas. São muito habituais em investigação.
• IPIP (Goldberg, 1999): um banco de itens de domínio público, com versões de 50, 100 ou mais afirmações, que permite a qualquer investigador ou sítio web usar questionários Big Five sem licença.
• BFQ (Caprara, Barbaranelli e Borgogni): um questionário italiano com adaptação espanhola, muito usado em contextos profissionais, que chama “energia” à extroversão e “abertura mental” à abertura.

Em todos eles a pessoa indica o seu grau de concordância com afirmações descritivas numa escala graduada, e as pontuações comparam-se com normas de uma amostra de referência. O que cobrem exatamente e o que fica de fora explica-se em o que mede exatamente o teste Big Five.

As escalas de distorção

Alguns inventários profissionais incluem escalas de distorção ou de desejabilidade social. O BFQ, por exemplo, tem uma escala chamada precisamente Distorção, com afirmações que quase ninguém pode subscrever com sinceridade, do género de nunca ter dito uma mentira. Quem as aceita em bloco está provavelmente a tentar dar uma imagem demasiado favorável, algo frequente quando o questionário é aplicado num processo de seleção.

Uma pontuação alta em distorção não anula automaticamente o perfil, mas obriga a interpretá-lo com cautela e, em contextos profissionais, a confrontá-lo com outras fontes, como uma entrevista.

Se preferires vê-lo na prática, podes fazer o nosso teste Big Five, uma adaptação de divulgação com versões de 10, 50 e 120 afirmações.

Fontes

• Caprara, G. V., Barbaranelli, C. e Borgogni, L. (1993). BFQ: Big Five Questionnaire. Organizzazioni Speciali.
• Costa, P. T. e McCrae, R. R. (1992). Revised NEO Personality Inventory (NEO-PI-R) and NEO Five-Factor Inventory (NEO-FFI) professional manual. Psychological Assessment Resources.
• Goldberg, L. R. (1999). A broad-bandwidth, public domain, personality inventory measuring the lower-level facets of several five-factor models. Em I. Mervielde, I. Deary, F. De Fruyt e F. Ostendorf (Eds.), Personality psychology in Europe (vol. 7, pp. 7-28). Tilburg University Press.
• John, O. P., Donahue, E. M. e Kentle, R. L. (1991). The Big Five Inventory: Versions 4a and 54. University of California, Berkeley, Institute of Personality and Social Research.
• Plomin, R. e Daniels, D. (1987). Why are children in the same family so different from one another? Behavioral and Brain Sciences, 10(1), 1-16.
• Roberts, B. W. e DelVecchio, W. F. (2000). The rank-order consistency of personality traits from childhood to old age: A quantitative review of longitudinal studies. Psychological Bulletin, 126(1), 3-25.
• Roberts, B. W., Walton, K. E. e Viechtbauer, W. (2006). Patterns of mean-level change in personality traits across the life course: A meta-analysis of longitudinal studies. Psychological Bulletin, 132(1), 1-25.
• Soto, C. J. e John, O. P. (2017). The next Big Five Inventory (BFI-2): Developing and assessing a hierarchical model with 15 facets to enhance bandwidth, fidelity, and predictive power. Journal of Personality and Social Psychology, 113(1), 117-143. doi:10.1037/pspp0000096
• Vukasović, T. e Bratko, D. (2015). Heritability of personality: A meta-analysis of behavior genetic studies. Psychological Bulletin, 141(4), 769-785.