Visueller Lernstil: Lernen durch Sehen

Was der visuelle Stil beschreibt

Wer sich dem visuellen Stil zuordnet, sagt, dass er besser versteht und behält, was er dargestellt sieht: ein Schaubild, eine Grafik, eine Karte. Es ist der Buchstabe V im VARK-Modell von Neil Fleming und Colleen Mills (1992).

Häufig verbindet er sich mit anderen Stilen: Viele visuelle Menschen sind auch im lesend-schreibenden Stil stark und machen Notizen, die Text und Schaubilder mischen. Wenn du nicht sicher bist, welcher bei dir überwiegt, misst ihn der Lernstil-Test in wenigen Minuten.

Eine nützliche Unterscheidung: Der visuelle Stil bezieht sich auf äußeres Material, also auf das, was man auf der Seite oder dem Bildschirm sieht. Er ist unabhängig von der Fähigkeit, mit geschlossenen Augen Bilder zu sehen, die von Mensch zu Mensch sehr verschieden ist, wie wir im Artikel über Aphantasie erklären.

Woran man ihn meist erkennt

Jemand mit diesem Stil, der den Blutkreislauf lernt, zieht vermutlich ein Diagramm der Herzkammern und des Blutwegs demselben Inhalt in einem Absatz vor. Das Muster wiederholt sich:

• Er erinnert sich leicht daran, wo etwas auf der Seite oder an der Tafel stand.
• Er zeichnet oder skizziert spontan, wenn er etwas Komplexes erklären will.
• Den Unterschied merkt er vor allem bei abstrakten Inhalten: Ein Begriff mit einem Diagramm, und sei es noch so einfach, ist ihm klarer.

Was die Forschung zur Passung sagt

Die große Frage bei jedem Stil ist, ob jemand mehr lernt, wenn das Material an seine Vorliebe angepasst wird. Harold Pashler, Mark McDaniel, Doug Rohrer und Robert Bjork (2008) sichteten die Literatur und fanden keine gut angelegten Experimente, die das belegen.

Die deutlichste Studie zum visuellen Stil stammt von Polly Husmann und Valerie O’Loughlin (2019). Sie fragten 426 Anatomiestudierende nach ihrem VARK-Ergebnis und danach, wie sie außerhalb der Lehrveranstaltung lernten:

• Die meisten lernten nicht passend zu ihrem eigenen Stil.
• Die Abschlussnoten hingen mit keiner der vier VARK-Kategorien zusammen.
• Wer „passend“ zu seinem Stil lernte, bekam keine besseren Noten.
• Einige konkrete Strategien, etwa das virtuelle Mikroskop des Kurses zu nutzen, gingen dagegen unabhängig vom Stil mit besseren Ergebnissen einher.

Warum Wörter plus Bilder fast allen helfen

Dass die Passung nicht funktioniert, heißt nicht, dass Bilder nichts bringen. Sie helfen, und zwar fast allen.

Die Theorie der dualen Kodierung von Allan Paivio, für die Pädagogik zusammengefasst von James Clark und Paivio selbst (1991), geht davon aus, dass das Gedächtnis mit zwei verbundenen Systemen arbeitet, einem sprachlichen und einem bildlichen. Eine Idee, die mit einem Wort und einem Bild gespeichert ist, hat zwei Zugangswege statt einem. Deshalb werden konkrete, leicht vorstellbare Wörter besser behalten als abstrakte.

Richard Mayer kam aus Dutzenden Experimenten zum multimedialen Lernen zu einem ähnlichen Schluss: Menschen lernen mit Wörtern und Bildern besser als nur mit Wörtern, solange das Bild etwas erklärt und nicht bloß schmückt. Dieses Multimediaprinzip zeigt sich bei Lernenden jeder Art, nicht nur bei denen, die sich als visuell bezeichnen.

Schaubilder zeichnen oder sich selbst abfragen

Concept-Maps sind die Paradetechnik des visuellen Stils. Jeffrey Karpicke und Janell Blunt (2011) verglichen sie mit der Abrufübung: Studierende, die nach dem Lesen eines naturwissenschaftlichen Textes versuchten, ihn ohne Hinsehen schriftlich wiederzugeben, lernten mehr als jene, die dieselbe Zeit damit verbrachten, mit dem Text vor Augen eine Concept-Map zu erstellen. Der Vorteil hielt sogar an, wenn die Abschlussprüfung darin bestand, eine Concept-Map zu zeichnen.

Die praktische Folgerung lautet nicht, dass Schaubilder überflüssig wären, sondern wann man sie zeichnet: Ein Schaubild aus dem Gedächtnis, bei geschlossenem Buch, ist zugleich eine visuelle Übung und eine Abrufübung. Gute Schaubilder zu zeichnen ist außerdem eine Fertigkeit, die mit Übung wächst, ganz im Sinne dessen, was Carol Dweck als Wachstumsdenken beschreibt.

Eine Studie aus Ecuador, sorgfältig gelesen

Ein Team der Universidad Técnica de Ambato (Pazán Torres und Kollegen, 2017) ließ 40 Schülerinnen und Schüler der siebten Klasse im Alter von 10 bis 14 Jahren ein Programm visueller Aktivitäten durchlaufen: Unterschiede zwischen Bildern finden, Labyrinthe lösen, Mindmaps erstellen, sich betrachtete Gegenstände einprägen. Sie maßen das Langzeitgedächtnis vorher und nachher und kamen zu dem Schluss, dass es sich deutlich verbessert habe.

Es lohnt sich, die Studie genau zu lesen, weil sie die Grenzen dieser Art von Forschung gut zeigt:

• Es gab keine Kontrollgruppe. Die Verbesserung kann also an der verstrichenen Zeit liegen, an der Übung mit dem Test selbst oder an jeder anderen Aktivität im Schuljahr.
• Alle Kinder machten dieselben Aktivitäten, gleich welchen Stils, sodass die Studie Visuelle nicht mit Nicht-Visuellen vergleicht.
• Die Dauer von 21 Tagen wurde mit dem Buch Psycho-Kybernetik von Maxwell Maltz begründet, dem Ursprung einer Zahl, die, wie wir in Der Mythos der 21 Tage erklären, keine experimentelle Grundlage hat.

Als Unterrichtserfahrung ist die Arbeit nützlich, die Verbesserung lässt sich aber nicht den visuellen Aktivitäten zuschreiben.

Ein Beispiel für das, was funktioniert

Ein Oberstufenschüler, der sich als visuell beschreibt, lernt den Zitronensäurezyklus. Das Schaubild im Buch auszumalen macht ihm Spaß, und das zählt, um das Interesse zu halten. Was ihm laut Forschung am meisten hilft, ihn zu behalten, ist, das Buch zu schließen, den Zyklus aus dem Gedächtnis zu zeichnen, zu prüfen, was fehlt, und das einige Tage später zu wiederholen. Bei einer Mitschülerin, die sich für auditiv hält, würde das genauso wirken.

Dieser Artikel fasst Lernforschung zu Informationszwecken zusammen; bei Seh- oder Lernschwierigkeiten ersetzt er nicht die Beratung durch eine Fachperson.

Quellen

• Clark, J. M. und Paivio, A. (1991). Dual coding theory and education. Educational Psychology Review, 3(3), 149-210. https://doi.org/10.1007/BF01320076
• Dweck, C. S. (2006). Mindset: The New Psychology of Success. Random House.
• Fleming, N. D. und Mills, C. (1992). Not another inventory, rather a catalyst for reflection. To Improve the Academy, 11, 137-155.
• Husmann, P. R. und O’Loughlin, V. D. (2019). Another nail in the coffin for learning styles? Disparities among undergraduate anatomy students’ study strategies, class performance, and reported VARK learning styles. Anatomical Sciences Education, 12(1), 6-19. https://doi.org/10.1002/ase.1777
• Karpicke, J. D. und Blunt, J. R. (2011). Retrieval practice produces more learning than elaborative studying with concept mapping. Science, 331(6018), 772-775. https://doi.org/10.1126/science.1199327
• Mayer, R. E. (2009). Multimedia Learning (2. Aufl.). Cambridge University Press. https://doi.org/10.1017/CBO9780511811678
• Pashler, H., McDaniel, M., Rohrer, D. und Bjork, R. (2008). Learning styles: Concepts and evidence. Psychological Science in the Public Interest, 9(3), 105-119. https://doi.org/10.1111/j.1539-6053.2009.01038.x
• Pazán Torres, J. C., Pullas Tapia, P. S., Núñez Hernández, C. E. und Zamora-Sánchez, R. (2017). Estilo de aprendizaje visual: una estrategia educativa para el desarrollo de la memoria a largo plazo. Revista de Estilos de Aprendizaje, 10(20), 240-261.