Estilo de aprendizagem visual: aprender pela visão

O que descreve o estilo visual

Quem se identifica com o estilo visual diz compreender e recordar melhor aquilo que vê representado: um esquema, um gráfico, um mapa. É a letra V do modelo VARK de Neil Fleming e Colleen Mills (1992).

É habitual combinar-se com outros estilos: muitas pessoas visuais são também fortes no estilo leitor-escritor e tiram notas que misturam texto e esquemas. Se não tens claro qual predomina no teu caso, o teste de estilo de aprendizagem mede-o em poucos minutos.

Uma nuance útil: o estilo visual refere-se ao material externo, aquilo que se vê na página ou no ecrã. É independente da capacidade de ver imagens de olhos fechados, que varia muito de pessoa para pessoa, como explicamos no artigo sobre a afantasia.

Como costuma reconhecer-se

Alguém com este estilo, a estudar o sistema circulatório, provavelmente prefere um diagrama das cavidades do coração e do percurso do sangue ao mesmo conteúdo descrito num parágrafo. O padrão repete-se:

• Lembra-se com facilidade de onde estava algo na página ou no quadro.
• Desenha ou esquematiza de forma espontânea quando tenta explicar algo complexo.
• Nota a diferença sobretudo com conteúdo abstrato: um conceito com um diagrama, por simples que seja, parece-lhe mais claro.

O que a investigação diz sobre o ajuste

A grande pergunta sobre qualquer estilo é se quem o prefere aprende mais quando o material se adapta a ele. Harold Pashler, Mark McDaniel, Doug Rohrer e Robert Bjork (2008) reviram a literatura e não encontraram experiências bem desenhadas que o demonstrassem.

O estudo mais claro para o estilo visual é de Polly Husmann e Valerie O’Loughlin (2019). Perguntaram a 426 estudantes de anatomia qual era o seu resultado VARK e como estudavam fora das aulas:

• A maioria não estudava de acordo com o seu próprio estilo.
• As notas finais não se relacionavam com a pontuação em nenhuma das quatro categorias VARK.
• Quem estudava “a condizer” com o seu estilo não tinha melhores notas.
• Algumas estratégias concretas, como usar o microscópio virtual da cadeira, associavam-se a melhores resultados, independentemente do estilo de cada um.

Porque é que palavras mais imagens ajudam quase toda a gente

O facto de o ajuste não funcionar não quer dizer que as imagens não sirvam. Servem, e para quase toda a gente.

A teoria da codificação dual de Allan Paivio, resumida para a educação por James Clark e pelo próprio Paivio (1991), propõe que a memória trabalha com dois sistemas ligados, um verbal e outro de imagens. Uma ideia que se guarda com uma palavra e com uma imagem tem duas vias de acesso em vez de uma. Por isso as palavras concretas, fáceis de imaginar, são recordadas melhor do que as abstratas.

Richard Mayer chegou a uma conclusão parecida a partir de dezenas de experiências sobre aprendizagem multimédia: as pessoas aprendem melhor com palavras e imagens do que só com palavras, desde que a imagem explique algo e não seja decorativa. Esse princípio multimédia observa-se em estudantes de qualquer perfil, e não só nos que se declaram visuais.

Fazer esquemas ou pôr-se à prova

Os mapas conceptuais são a técnica estrela do estilo visual. Jeffrey Karpicke e Janell Blunt (2011) compararam-nos com a prática de recuperação: estudantes que, depois de lerem um texto de ciências, tentavam recordá-lo por escrito sem olhar aprendiam mais do que quem dedicava o mesmo tempo a construir um mapa conceptual com o texto à frente. A vantagem mantinha-se mesmo quando o exame final consistia em desenhar um mapa conceptual.

A conclusão prática não é que os esquemas estejam a mais, mas sim quando fazê-los: um esquema desenhado de memória, com o livro fechado, é ao mesmo tempo um exercício visual e uma prática de recuperação. Fazer bons esquemas é, além disso, uma competência que melhora com a prática, na linha do que Carol Dweck descreve como mentalidade de crescimento.

Um estudo no Equador, lido com cuidado

Uma equipa da Universidade Técnica de Ambato (Pazán Torres e colaboradores, 2017) aplicou a 40 alunos do sétimo ano, entre os 10 e os 14 anos, um programa de atividades visuais: encontrar diferenças entre imagens, resolver labirintos, construir mapas mentais, memorizar objetos observados. Mediram a memória a longo prazo antes e depois e concluíram que tinha melhorado de forma significativa.

Vale a pena lê-lo com cuidado, porque ilustra bem os limites deste tipo de investigação:

• Não houve grupo de controlo, por isso a melhoria pode dever-se à passagem do tempo, à prática com a própria prova ou a qualquer outra atividade do ano letivo.
• Todos os alunos fizeram as mesmas atividades, fosse qual fosse o seu estilo, por isso o estudo não compara visuais com não visuais.
• A duração de 21 dias justificava-se com o livro Psicocibernética de Maxwell Maltz, a origem de um número que, como explicamos em o mito dos 21 dias, não tem base experimental.

É um trabalho útil como experiência de sala de aula, mas não permite atribuir a melhoria às atividades visuais.

Um exemplo do que funciona

Um aluno do ensino secundário que se define como visual estuda o ciclo de Krebs. Colorir o esquema do manual é-lhe agradável, e isso conta para manter o interesse. O que mais o ajudará a recordá-lo, segundo a investigação, é fechar o livro, desenhar o ciclo de memória, verificar o que falhou e repetir alguns dias depois. Funcionaria igualmente para uma colega que se considera auditiva.

Este artigo resume investigação sobre aprendizagem com fins informativos; não substitui a orientação de um profissional se houver dificuldades de visão ou de aprendizagem.

Fontes

• Clark, J. M. e Paivio, A. (1991). Dual coding theory and education. Educational Psychology Review, 3(3), 149-210. https://doi.org/10.1007/BF01320076
• Dweck, C. S. (2006). Mindset: The New Psychology of Success. Random House.
• Fleming, N. D. e Mills, C. (1992). Not another inventory, rather a catalyst for reflection. To Improve the Academy, 11, 137-155.
• Husmann, P. R. e O’Loughlin, V. D. (2019). Another nail in the coffin for learning styles? Disparities among undergraduate anatomy students’ study strategies, class performance, and reported VARK learning styles. Anatomical Sciences Education, 12(1), 6-19. https://doi.org/10.1002/ase.1777
• Karpicke, J. D. e Blunt, J. R. (2011). Retrieval practice produces more learning than elaborative studying with concept mapping. Science, 331(6018), 772-775. https://doi.org/10.1126/science.1199327
• Mayer, R. E. (2009). Multimedia Learning (2.ª ed.). Cambridge University Press. https://doi.org/10.1017/CBO9780511811678
• Pashler, H., McDaniel, M., Rohrer, D. e Bjork, R. (2008). Learning styles: Concepts and evidence. Psychological Science in the Public Interest, 9(3), 105-119. https://doi.org/10.1111/j.1539-6053.2009.01038.x
• Pazán Torres, J. C., Pullas Tapia, P. S., Núñez Hernández, C. E. e Zamora-Sánchez, R. (2017). Estilo de aprendizaje visual: una estrategia educativa para el desarrollo de la memoria a largo plazo. Revista de Estilos de Aprendizaje, 10(20), 240-261.