Problemorientierte Bewältigung: erst handeln, dann fühlen

Problemorientierte Bewältigung: erst handeln, danach fühlen

Die problemorientierte Bewältigung ist einer der beiden großen Stile, die die Psychologen Richard Lazarus und Susan Folkman in ihrem klassischen Modell der Stressbewältigung beschrieben: Angesichts einer Schwierigkeit besteht der erste Impuls darin, direkt auf ihre Ursache einzuwirken, nicht darauf, zu regulieren, wie sie sich anfühlt.

Haftungshinweis: Dieser Artikel stützt sich auf das Bewältigungsmodell von Lazarus und Folkman und dient ausschließlich der Information. Er ersetzt nicht die Einschätzung einer Fachperson für psychische Gesundheit.

Woher es kommt: auf die Ursache einwirken

Lazarus und Folkman beobachteten, dass Menschen auf Stress mit zwei großen Strategien reagieren: einer, die darauf abzielt, die auslösende Situation zu verändern (problemorientiert), und einer, die darauf abzielt, die emotionale Reaktion auf diese Situation zu regulieren (emotionsorientiert). Wer im ersten Stil überwiegt, neigt dazu, schnell einzuschätzen, was sich tun lässt, und es in Gang zu setzen, bevor er zu lange dabei verweilt, wie er sich dabei fühlt.

Wie es sich im Alltag zeigt

• Sofortige Lösungssuche: Angesichts eines Problems lautet der erste Impuls, sich zu fragen, was sich tun lässt, nicht, wie man sich dabei fühlt.
• Aktive Planung: ein großes Problem in konkrete, handhabbare Schritte zerlegen.
• Bedürfnis nach Kontrollgefühl: das Gefühl, etwas zu tun, und sei es noch so klein, verringert das Unbehagen mehr, als darüber zu sprechen, wie man sich fühlt.
• Ungeduld gegenüber Untätigkeit: es fällt schwer, einfach abzuwarten oder “die Dinge laufen zu lassen”.

Wann es am besten funktioniert (und wann nicht)

Die Forschung nach Lazarus und Folkman ist in einem wichtigen Punkt eindeutig: Dieser Stil funktioniert besonders gut, wenn der Stressor kontrollierbar ist, eine Prüfung, ein Arbeitsprojekt, ein Problem mit erkennbarer praktischer Lösung. Der blinde Fleck zeigt sich, wenn die Situation nicht vom eigenen Handeln abhängt: ein Verlust, eine Krankheit, eine fremde Entscheidung. Dort kann das Beharren auf “etwas tun”, wo es nichts zu tun gibt, mehr Frustration als Erleichterung erzeugen, und genau dann lohnt es sich, auch auf andere Strategien zurückzugreifen, etwa die Emotion zu verarbeiten oder Unterstützung im Umfeld zu suchen.

Stell dir zwei Arbeitskollegen vor, die am selben Tag erfahren, dass ihr Projekt durch eine Entscheidung der Geschäftsleitung gestrichen wird, eine Entscheidung, auf die sie keinen Einfluss hatten. Wer diesen Stil bevorzugt, verbringt den ganzen Nachmittag damit, den Lebenslauf zu überarbeiten und frühere Kunden zu kontaktieren, und bemerkt erst Tage später, dass er den anfänglichen Ärger noch immer nicht verarbeitet hat. Das Handeln hat das Gefühl nicht ersetzt, nur aufgeschoben.

Die Freiheit, die Antwort zu wählen, nach Viktor Frankl

Der Psychiater Viktor Frankl, Überlebender mehrerer nationalsozialistischer Konzentrationslager und Begründer der Logotherapie, entwickelte in Trotzdem Ja zum Leben sagen (1946) einen Gedanken, der genau zu diesem Bewältigungsstil passt: Selbst unter den extremsten und unkontrollierbarsten Umständen bleibt einem Menschen eine Freiheit, die niemand ihm nehmen kann, nämlich die, seine Haltung und seine Antwort auf das Geschehene zu wählen. Die problemorientierte Bewältigung ist, in gewisser Weise, dieser Gedanke in den Alltag übersetzt: Statt in der passiven Erfahrung des Unbehagens zu verharren, sucht die Person aktiv nach ihrem realen Handlungsspielraum, so klein er auch sein mag, und nutzt ihn. Frankl beobachtete das in einem weitaus härteren Kontext als dem einer Prüfung oder eines Arbeitsproblems, aber der zugrunde liegende psychologische Mechanismus, auf das einzuwirken, was tatsächlich von einem selbst abhängt, statt nur zu erleiden, was es nicht tut, ist derselbe.