Perfil cauteloso: quando antecipar o pior te prepara melhor

Perfil cauteloso: antecipar o pior como estratégia, não como derrota

Imaginar o pior nem sempre é pessimismo. Às vezes é a estratégia que melhor te prepara para o que vem a seguir. O perfil cauteloso descreve quem antecipa ativamente o que pode correr mal, e usa essa antecipação como preparação real, não como um simples estado de espírito negativo.

De onde vem esta estratégia

As psicólogas Julie Norem e Nancy Cantor documentaram o chamado pessimismo defensivo: um grupo de pessoas que tem melhor desempenho precisamente quando se permite antecipar os problemas possíveis antes de um evento importante. Ao contrário do que se poderia supor, essa antecipação não as bloqueia, mas reduz a sua ansiedade e prepara-as melhor para o que possa acontecer, desde que a antecipação seja seguida de uma preparação concreta.

Como se manifesta no dia a dia

• Antes de um evento importante, imaginas o que pode correr mal para te preparares com antecedência.
• Preparas um plano B mesmo quando as coisas parecem estar a correr bem, por precaução.
• Rever mentalmente os riscos reduz a tua ansiedade, em vez de a aumentar, porque sentes que já tens uma resposta pensada.
• Não costumas confiar que “tudo vai correr bem” sem antes teres revisto o que poderia não correr bem.

Onde está a linha com o pessimismo improdutivo

A diferença fundamental é o que fazes depois de antecipar o problema. Se essa antecipação se traduz num plano concreto de preparação, é pessimismo defensivo a funcionar como deve ser. Se ficas preso/a na preocupação sem nunca passares à ação, é aí que a estratégia deixa de te ajudar e começa a desgastar-te. Vale a pena rever honestamente em qual dos dois casos estás a maior parte das vezes.

Como tirar melhor partido disto

Segundo a investigação de Norem e Cantor, forçar um otimismo que não se sente genuíno tende a piorar o desempenho deste perfil em vez de o melhorar, enquanto transformar cada antecipação em, pelo menos, um passo concreto de preparação é o que costuma separar a estratégia útil da preocupação estéril. A mesma investigação descreve a ansiedade antecipatória deste perfil como uma função real de como processa e se prepara, não como um sinal de que algo está errado. Em decisões de grupo, este perfil também pode trazer um contrapeso valioso perante um otimismo que não reviu os riscos, ainda que o equilíbrio concreto dependa de cada situação.

Reconhecer os limites do próprio controlo

Dentro do primeiro hábito de Os 7 Hábitos das Pessoas Altamente Eficazes (1989), Stephen Covey distingue entre o círculo de preocupação (tudo o que te importa) e o círculo de influência (o que realmente podes mudar), e acrescenta uma distinção mais fina: dentro do que te afeta, há coisas sobre as quais tens controlo direto, outras sobre as quais só tens controlo indireto (através de como influencias outros) e outras sobre as quais não tens nenhum controlo real. A cautela que caracteriza este perfil encaixa bem nessa terceira categoria: antecipar o que pode correr mal não é, no fundo, pessimismo, é um reconhecimento honesto de que certos riscos existem, exista ou não a confiança de que tudo vai correr bem. A diferença entre este perfil e uma preocupação estéril, segundo a mesma lógica de Covey, está no que fazes com essa antecipação: se te leva a preparar uma resposta concreta para o que podes de facto influenciar, a cautela funciona exatamente como deve.

Queres ver onde te situas exatamente entre o otimismo, o realismo e a cautela estratégica? Faz o teste sobre o teu estilo de expectativas.