Sozial vorgeschriebener Perfektionismus: der Druck, zu spüren, dass alle Perfektion von dir erwarten

Sozial vorgeschriebener Perfektionismus: wenn der Druck von außen kommt (oder zu kommen scheint)

Sozial vorgeschriebener Perfektionismus ist die dritte Dimension im Modell von Paul Hewitt und Gordon Flett, und diejenige, die die Forschung am beständigsten mit emotionaler Belastung in Verbindung bringt.

Hier entsteht der Anspruch nicht in erster Linie von innen. Er entsteht aus dem Gefühl, dass das Umfeld (Familie, Arbeit, soziale Medien) ein Maß an Perfektion erwartet, das schwer zu halten ist, und dass es einen Preis hat, es nicht zu erreichen: enttäuschen, Wertschätzung verlieren, außen vor bleiben.

Es ist eines der vier Profile unseres Perfektionismus-Tests. Ähnelt der Anspruch eher dem, den man sich selbst auferlegt, ist das nahe Profil der selbstbezogene Perfektionismus.

Der wahrgenommene Anspruch

Kennzeichnend für dieses Profil ist nicht, wie viel Anspruch es im Umfeld tatsächlich gibt, sondern wie viel wahrgenommen wird. In der Originalskala von Hewitt und Flett (1991) fragen die Items dieser Dimension nicht, was andere verlangen, sondern was die Person glaubt, dass sie verlangen: dass Erfolg immer erwartet wird, dass jeder Fehler schlecht ankommt, dass man umso Besseres erwartet, je besser einem etwas gelingt.

Dieser letzte Gedanke erklärt, warum dieser Perfektionismus meist erschöpfender ist als die beiden anderen. Die Person hat nicht das Gefühl, den Standard zu kontrollieren, weil ihn jemand anderes setzt, und sie erlebt ihn zudem als eine Messlatte, die sich ständig verschiebt.

Warum er am stärksten mit Belastung verbunden ist

Die Perfektionismusforschung unterscheidet zwischen dem Streben nach Leistung (sich hohe Ziele setzen) und der perfektionistischen Sorge (Angst vor Fehlern, Zweifel, Furcht vor dem Urteil anderer). Sozial vorgeschriebener Perfektionismus gehört ganz zur zweiten Gruppe.

Die Metaanalyse von Limburg, Watson, Hagger und Egan (2017), die Studien zu Perfektionismus und verschiedenen psychischen Beschwerden zusammenführte, fand, dass diese perfektionistische Sorge deutlichere Verbindungen zu Angst, Depression und Stress zeigt als das bloße Streben nach Leistung. Dass eine Dimension mit Belastung zusammenhängt, heißt weder, dass sie sie verursacht, noch, dass jede Person mit diesem Profil darunter leidet: Es beschreibt eine Tendenz in großen Gruppen.

Eine Dimension, die wächst

Der meistzitierte Befund zu diesem Profil ist neu. Thomas Curran und Andrew Hill führten 2019 die Ergebnisse von 164 Stichproben mit mehr als 41.000 Studierenden aus den USA, Kanada und Großbritannien zusammen, die die Skala von Hewitt und Flett zwischen 1989 und 2016 ausgefüllt hatten.

• Alle drei Dimensionen nahmen mit der Zeit zu.
• Am stärksten wuchs die sozial vorgeschriebene: um rund 33 %, gegenüber 10 % beim selbstbezogenen und 16 % beim auf andere gerichteten Perfektionismus.

In einer späteren Arbeit (2022) fanden dieselben Autoren, dass auch die Wahrnehmung von Erwartungen und Kritik der Eltern in diesen Jahrzehnten zugenommen hat und eng mit dieser Dimension zusammenhängt. Beide Studien sind korrelativ: Sie zeigen Trends, die zusammenfallen, keine nachgewiesene Ursache.

Wie es sich im Alltag zeigt

Eine häufige Szene: Jemand bekommt von der Vorgesetzten eine knappe Mail: „Sprechen wir morgen.“ Mehr steht da nicht, aber der Nachmittag füllt sich mit Vermutungen darüber, was man falsch gemacht haben könnte. Am nächsten Tag geht es im Gespräch um eine Änderung im Dienstplan.

Dieses Muster hat noch andere Formen:

• Schwierigkeiten, abzuschalten: das Gefühl, ständig auf irgendeine Weise bewertet zu werden, auch wenn eigentlich niemand hinsieht.
• Unverhältnismäßiges Gewicht von Kritik: Eine kleine negative Bemerkung trifft viel stärker, als ihr Inhalt rechtfertigen würde.
• Ständige Suche nach Bestätigung: selbst bei kleinen Entscheidungen.
• Angst, „nicht zu genügen“: Die zentrale Sorge ist nicht das Ergebnis selbst, sondern was es vor anderen über einen aussagt.

Der Abstand zwischen tatsächlicher und wahrgenommener Erwartung

Da diese Dimension eine Wahrnehmung misst, hängt ein Teil ihres Gewichts vom Abstand ab zwischen dem, was man glaubt, dass andere erwarten, und dem, was sie wirklich erwarten. Viele Menschen mit diesem Profil stellen fest, wenn sie direkt nachfragen, dass der gespürte Druck weit über dem lag, was irgendjemand ausgesprochen hatte.

Mit Vergleichen ist es ähnlich: Was man von anderen sieht, vor allem in sozialen Medien, ist meist eine stark ausgewählte Version ihres Lebens, nicht ihr ganzer Alltag. Den eigenen Prozess mit dem fertigen, polierten Ergebnis eines anderen Menschen zu vergleichen, ist selten ein fairer Vergleich.

Was dieses Ergebnis nicht aussagt

Dieser Artikel dient der Information, und der zugehörige Test ist eine kurze Selbstauskunft, weder die Originalskala von Hewitt und Flett noch eine Diagnose. Wird der wahrgenommene Druck dauerhaft und schwer zu tragen, kann eine psychologische Fachperson helfen, ihn einzuordnen.

Quellen

• Curran, T. und Hill, A. P. (2019). Perfectionism is increasing over time: A meta-analysis of birth cohort differences from 1989 to 2016. Psychological Bulletin, 145(4), 410-429. doi:10.1037/bul0000138
• Curran, T. und Hill, A. P. (2022). Young people’s perceptions of their parents’ expectations and criticism are increasing over time: Implications for perfectionism. Psychological Bulletin, 148(1-2), 107-128. doi:10.1037/bul0000347
• Hewitt, P. L. und Flett, G. L. (1991). Perfectionism in the self and social contexts: Conceptualization, assessment, and association with psychopathology. Journal of Personality and Social Psychology, 60(3), 456-470.
• Limburg, K., Watson, H. J., Hagger, M. S. und Egan, S. J. (2017). The relationship between perfectionism and psychopathology: A meta-analysis. Journal of Clinical Psychology, 73(10), 1301-1326.