Procrastinador evitador: quando adiar protege do medo de falhar

O procrastinador evitador não adia por preguiça, mas para se proteger do mal-estar que lhe causa a possibilidade de falhar ou de os outros julgarem o resultado.

Aqui a tarefa em si não costuma ser o problema: o problema é a possibilidade de não estar à altura do que se espera, por parte do próprio ou dos outros.

O tipo evitador de Ferrari e o medo do julgamento

Joseph Ferrari descreveu este perfil, dentro da sua classificação da procrastinação, como o tipo evitador: pessoas que adiam sobretudo as tarefas carregadas de julgamento ou avaliação, não as que simplesmente as aborrecem.

A lógica, embora pareça contraintuitiva, é coerente: enquanto algo não está terminado, não pode falhar por completo, por isso adiá-lo mantém viva a possibilidade de que tivesse corrido bem.

O que dizem os dados sobre o medo e a confiança

A meta-análise de Piers Steel (2007), com 691 correlações, oferece um retrato mais matizado do que a etiqueta sugere:

• A baixa autoeficácia, a pouca confiança em conseguir fazer bem a tarefa, foi um dos preditores mais consistentes (uma correlação média de -0,38 em 39 estudos).
• O perfeccionismo e o medo do fracasso, pelo contrário, mostraram relações fracas com a procrastinação.

Dito de outro modo, o que mais acompanha o adiamento não é tanto temer o fracasso como duvidar da própria capacidade perante uma tarefa concreta. Steel (2010) acrescentou outra precisão: os questionários não separam com clareza o procrastinador evitador do ativador, pelo que este perfil descreve bem um motivo frequente, mas não um tipo de pessoa à parte.

Adiar para se sentir melhor agora

Fuschia Sirois e Timothy Pychyl (2013) propuseram a explicação hoje mais citada: a procrastinação é, em boa parte, uma forma de reparar o estado de espírito a curto prazo. Perante uma tarefa que gera mal-estar, adiá-la traz alívio imediato, e o custo é pago pelo “eu futuro”, que vai encontrar a mesma tarefa com menos tempo.

Este modelo encaixa no padrão evitador melhor do que a ideia de preguiça. Explica por que o alívio de adiar reforça o hábito e por que a tarefa, uma vez começada, costuma ser menos dura do que se temia.

O que se nota no padrão evitador

• Adiam-se sobretudo as tarefas visíveis ou avaliadas, enquanto o trabalho rotineiro e sem julgamento externo avança sem problemas.
• O mal-estar aparece antes de começar, não durante: uma vez dentro da tarefa, costuma custar menos do que se temia.
• Autocrítica elevada: o discurso interno tende a antecipar o fracasso antes mesmo de se ter começado.
• Alívio imediato ao adiar, que reforça o padrão a curto prazo, embora aumente a ansiedade a médio prazo.

Quando o que pesa é o mal-estar, não a tarefa

Se o que mantém o padrão é o mal-estar associado à tarefa, faz sentido que as ideias que mais se repetem atuem sobre esse mal-estar e não sobre a força de vontade. Uma é começar com uma versão deliberadamente imperfeita, que não tem de ser a definitiva. Outra é dar nome ao receio concreto (“preocupa-me que pensem que não estou à altura”) em vez de o deixar difuso.

James Clear, em Hábitos Atómicos (2018), traz, a partir da divulgação, uma ideia complementar: o ambiente pesa mais do que a vontade. Deixar o documento aberto ao terminar o dia anterior ou afastar o telemóvel durante o bloco de trabalho reduz o número de vezes em que é preciso decidir “enfrento isto agora”, que é precisamente o momento em que a evitação ganha terreno.

Se o teu caso não é tanto o medo de falhar mas sim não saber por onde começar, revê o perfil procrastinador indeciso. Podes voltar a ver o teu resultado completo no teste Sou procrastinador?.

Fontes

• Clear, J. (2018). Atomic Habits: An Easy & Proven Way to Build Good Habits & Break Bad Ones. Avery.
• Ferrari, J. R., Johnson, J. L., e McCown, W. G. (1995). Procrastination and Task Avoidance: Theory, Research, and Treatment. Plenum.
• Sirois, F. e Pychyl, T. (2013). Procrastination and the priority of short-term mood regulation: Consequences for future self. Social and Personality Psychology Compass, 7(2), 115-127. https://doi.org/10.1111/spc3.12011
• Steel, P. (2007). The nature of procrastination: A meta-analytic and theoretical review of quintessential self-regulatory failure. Psychological Bulletin, 133(1), 65-94. https://doi.org/10.1037/0033-2909.133.1.65
• Steel, P. (2010). Arousal, avoidant and decisional procrastinators: Do they exist? Personality and Individual Differences, 48(8), 926-934. https://doi.org/10.1016/j.paid.2010.02.025