Tests de Apego

La teoría del apego, formulada por el psiquiatra británico John Bowlby a partir de su trabajo clínico con niños tras la Segunda Guerra Mundial y desarrollada después por la psicóloga Mary Ainsworth, explica cómo los vínculos que formamos desde la infancia moldean la forma en que nos relacionamos de adultos: cuánta cercanía buscamos, cómo gestionamos el miedo al abandono y qué tan cómodos nos sentimos dependiendo de otra persona. Bowlby defendía algo que en su época resultaba polémico: que este vínculo es una necesidad primaria en sí misma, tan biológica como el hambre, y no un simple efecto secundario de que alguien nos alimente.

El modelo describe el apego a partir de dos ejes independientes: la ansiedad (cuánto te preocupa que te dejen de querer o abandonen) y la evitación (cuánta incomodidad te genera la cercanía y la dependencia emocional). La combinación de ambos ejes define cuatro estilos: seguro (ansiedad y evitación bajas), ansioso (ansiedad alta, evitación baja), evitativo (evitación alta, ansiedad baja) y desorganizado (ambas altas).

La forma de medirlo ha evolucionado junto con el modelo. Ainsworth diseñó en 1978 la «situación extraña»: un experimento de apenas ocho episodios (madre e hijo en una sala con juguetes, la aparición de una persona desconocida, dos separaciones breves y sus reencuentros) que permitía clasificar a bebés de un año según cómo reaccionaban al volver a ver a su madre. Para adultos, la psicóloga canadiense Kim Bartholomew propuso en 1991, junto con Leonard Horowitz, un modelo más manejable de aplicar fuera del laboratorio: cruzar dos preguntas, ¿merezco amor y atención? (modelo de uno mismo) y ¿puedo confiar en que el otro esté disponible? (modelo del otro), genera los mismos cuatro estilos por combinación de respuestas positivas y negativas. Es exactamente el criterio que usa nuestro test: sitúa tu resultado en un mapa de dos ejes, no en una competición entre cuatro etiquetas cerradas. El instrumento clínico de referencia sigue siendo la Entrevista de Apego Adulto (AAI, Main, Kaplan y George, 1985), que un profesional evalúa no tanto por lo que cuentas de tu infancia como por la coherencia con la que lo cuentas; los cuestionarios autoadministrados como el nuestro son mucho más simples, pero coinciden de forma razonable con sus resultados.

Ningún estilo es fijo ni una condena: la investigación sobre el llamado «apego ganado» muestra que puede modificarse con autoconocimiento, relaciones que ofrezcan una base segura y, cuando hace falta, terapia. Nuestro test es una versión divulgativa e informativa inspirada en este modelo: no sustituye una evaluación psicológica profesional ni la Entrevista de Apego Adulto.

Los psicólogos Phillip Shaver y Mario Mikulincer, autores del libro de referencia sobre apego adulto Attachment in Adulthood, describen la ansiedad y la evitación como dos estrategias secundarias de regulación emocional ante una figura de apego que no siempre está disponible: la hiperactivación (mantener el sistema de apego constantemente alerta, insistiendo hasta lograr atención) y la desactivación (lo que Bowlby llamó «autosuficiencia compulsiva»: suprimir la búsqueda de cercanía y gestionar el malestar en solitario). El instrumento de autoinforme más usado en investigación para medir ambas es la escala ECR de 36 ítems (Brennan, Clark y Shaver, 1998), antecedente directo del cuestionario en el que se basa nuestro test; la investigación reciente utiliza sobre todo su versión revisada, la ECR-R (Fraley, Waller y Brennan, 2000), que refina el análisis psicométrico de los mismos dos ejes. La evidencia no es solo de cuestionario: el estudio de resonancia magnética de Coan, Schaefer y Davidson (2006) encontró que sostener la mano de la pareja durante la amenaza de una descarga eléctrica reduce la respuesta cerebral al estrés, y otros trabajos sobre el contacto físico en pareja, como el de Grewen et al. (2003), han registrado una tensión arterial más baja durante la interacción con la pareja que en soledad: el correlato biológico de lo que la teoría llama «base segura».

Fuentes

• Bowlby, J. (1969/1982). Attachment and Loss, Vol. I: Attachment.
• Ainsworth, M. D. S., Blehar, M. C., Waters, E. y Wall, S. (1978). Patterns of Attachment.
• Main, M. y Solomon, J. (1986). Discovery of a new, insecure disorganized/disoriented attachment pattern.
• Bartholomew, K. y Horowitz, L. M. (1991). Attachment styles among young adults: a test of a four-category model. Journal of Personality and Social Psychology.
• Hazan, C. y Shaver, P. R. (1987). Romantic love conceptualized as an attachment process. Journal of Personality and Social Psychology.
• Shaver, P. R. y Mikulincer, M. (2009). Attachment theory: I y II. En Corr, P. J. y Matthews, G. (eds.), The Cambridge Handbook of Personality Psychology.
• Fraley, R. C., Waller, N. G. y Brennan, K. A. (2000). An item response theory analysis of self-report measures of adult attachment. Journal of Personality and Social Psychology.
• Coan, J. A., Schaefer, H. S. y Davidson, R. J. (2006). Lending a hand: social regulation of the neural response to threat. Psychological Science.
• Grewen, K. M., Girdler, S. S., Amico, J. y Light, K. C. (2003). Effects of partner support on resting oxytocin, cortisol, norepinephrine, and blood pressure before and after warm partner contact. Psychosomatic Medicine.
• Casullo, M. M. y Fernández Liporace, M. (2004). Evaluación de los estilos de apego en adultos. Anuario de Investigaciones, Facultad de Psicología UBA.
• Barroso Braojos, O. (2014). El apego adulto. Revista Digital de Medicina Psicosomática y Psicoterapia.